Никита Добрынич - Владимир Голубев

Пока русские оставались в Риге, Владимир Мстиславич не отдавал приказа о штурме города, осторожничал, знал, что скоро они должны уйти. Зато потом, псковскому князю потребовалась всего неделя, чтобы понять бесперспективность осады Риги. Запасы продовольствия были съедены, а окрестности города давно разграбили ушкуйники и охотники Олега. Три штурма подряд закончились провалом, пруссы с удовольствием пользовались любыми подлыми способами убийства и не желали выходить в чистое поле для благородного боя.

В Полоцке русское войско задержалось недолго. Никита окончательно выздоровел в пути и взял все расчеты с князем, по нынешнему походу, в свои руки. Он договорился с князем о границе с Рижским княжеством, Никите показалось, что полоцкий князь не обрадовался прочному миру. Год назад его княжество готово было развалиться, а сейчас ему стали привычны трофеи с чужой войны. Полоцкий князь уже прикидывал, куда потратить прибыли от следующей войны, а тут — нежданный мир.

Глава 19. Золотая осень

Осень стояла необычно сухая и теплая, как будто по заказу. Обоз растянулся на десятки километров. В отсутствии Мышкина дисциплина стала не такой строгой. Конные отряды шныряли по окрестностям. Немного грабили крестьян, запасая продовольствие на традиционно сытый обед или ужин. Потихоньку прихватывали одиноких молодух, иногда увозя с собой на день-другой в дорогу. Пару встречных купеческих караванов обобрали полностью, забрав не только добро, но и всех людей в полон. До столкновений с местными княжескими отрядами дело не доходило. На мелкие шалости с крестьянами власть смотрела снисходительно, а пропажа купеческих караванов до сих пор не была обнаружена. Занимаясь только привычным, своим, кругом обязанностей и Олег, и Никита упустили из вида наемников: «земляков» из Берестье и сводный отряд во главе с чешскими «рыцарями». Те занялись привычным делом — грабежом. Глядя на них, расшалилась и карачевская молодежь. Через пару дней, после захвата второго купеческого каравана, к Никите напросились на разговор два самых опытных комбата. Тот, что помоложе, начал первым обвинять Никиту в попустительстве наемникам.

— Ни сном, ни духом. О чем речь? — удивился Никита.

— Твои наемники — настоящие разбойники. Два каравана купцов уже захватили. Когда мы попытались их урезонить, они только посмеялись над нами. Угрожали еще …, если бы не «дисциплина», мои кавалеристы их за полчаса разделали под орех, — поддержал молодого сослуживца второй комбат.

— Поехали, выясним на месте, — разозлился Никита.

— Захвати свою сотню …, для солидности. Наемники сегодня новую богатую добычу захватили. Добром не отдадут.

— И что за добыча?

— Арабский купец с мягкой рухлядью домой плыл. Всего одно судно, но охраны было полсотни воинов.

— А предыдущая добыча?

— В первом караване четыре ушкуя с зерном.

— Хорошо. Свистни моих орлов, — попросил Никита. Затем повернулся к молодому комбату, — а ты Олега найди, не нравится мне такой расклад.

Наемники встретили начальство настороженно, три сотни свиты смотрелись слишком подозрительно. Разговор начал Никита, тон держал спокойный, очень доброжелательный, стремясь не обострять, понапрасну, отношения с боевыми товарищами. Русские купцы, с первых двух караванов, на поверку оказались новгородцами. Наемники проводили Олега к ним, и тот не побрезговал побеседовать с каждым. Поспрашивал о своих знакомых ушкуйниках, нет ли каких родственников или друзей среди них. Новгородские купцы мгновенно учуяли, куда ветер дует. Все признали среди ушкуйников и свойственников, и родственников, и лучших друзей. Никита попытался поймать их на вранье, но Новгород оказался слишком «маленьким» городом, все были между собой знакомы. Конечно, разобрать, где разбойник, а где купец, часто достаточно сложно. Наемники мрачнели, слушая уважительные разговоры Никиты с купцами. Еще более расстроила их беседа начальства с арабом. Здесь пришлось тряхнуть стариной Олегу. Мало того, что Олег свободно говорил по-арабски, а наемники не знали языка, так потом он потребовал привести человека киевского князя. Никто из любителей чужого богатства не удосужился разобраться с пленными, некогда было, делили добычу. И вот теперь выясняется, что у купца был сопровождающий от князя.

Олег тянул время, пытаясь найти больше оснований под уже давно готовое решение. Со смоленскими князьями Мстиславом Давыдовичем и Владимиром Рюриковичем портить отношения не хотелось. Четыре раза проходили карачевские войска через эти земли. Платили положенную плату, соблюдали условия прохода. Никаких серьезных инцидентов не было.

— Вы, когда в Полоцк шли, купцов тоже грабили? — начал расспрашивать наемников Олег.

— Нас Мышкин тогда поставил охранять обоз, а в разведку поставил тебя и твоих «диверсантов».

— То есть, если я сейчас своим диверсантам позволил немного отдохнуть, а вас заставил чуть-чуть размяться в разведке, то грабь всех встречных подряд? Без спроса, — рассердился Олег. Наступило долгое молчание.

— Не понравилось у меня служить? Мало добычи? — наехал на наемников в свою очередь Никита.

— Что ты, что ты! Удачный поход! И не помним такого другого! — хором, перебивая друг друга, загомонили наемники.

— Но в следующий сезон со мной не пойдете?

— Если возьмешь, с превеликой радостью!

— Хорошо! Но как мы через Смоленск пойдем, после ваших вольностей?

— Мы всех рабов у себя, в Берестье, полякам продадим. Никто не дознается. Подозревать будут. Но, не пойман — не вор, — вальяжно усмехнулся в бороду самый старый из наемников. Ему начало казаться, что всё сладится.

— Нет. Купцов мы отпустим, товар вернем. Все жалобы купцов на мой суд. Согласны? — тихо, с мягкой улыбкой, разочаровал наемников Никита.

— А если мы не согласны? — задал кто-то очень тихо риторический вопрос. Никита сделал вид, что не услышал, зато Олег долго-долго смотрел в сторону спросившего, пока тот не спрятался за спинами товарищей.

Суда не было. Никита договорился с новгородцами о сумме компенсации, ожидаемо скромной. Они подписали договор. Новшество им понравилось. Арабский же купец проявил твердость: «Сколько по Правде положено столько и платите». Никита позвал наемников и приказал отдать купцу серебро.

— Когда уходить собираетесь, — спросил Никита Моргульку, старшего из чешских рыцарей.

— Как договаривались, из Карачева. Ты же сам хотел, чтобы мы новобранцев там месяц погоняли?

— Это правильно. Но наемники из Берестье сейчас уходить собрались. Нехорошо получится, это верная смерть для араба. Слишком злы они на него за штраф. Я с этими ратниками договорился на зимний поход, не хочу, чтобы они киевского человечка убили. Надо сделать так, чтобы и наши волки были сыты, и купеческие люди живы. Мне неприятности с Киевом не нужны.