Второй наместник Тагана (СИ) - "Тенже"

вам с Рейном рекомендации в корпорацию моего отчима. Ино-

планетные филиалы в пяти колониях... что-нибудь да подбе-

рется по душе.

Старший телохранитель вздохнул, отодвинул чашку. Прене-

брегая правилами хорошего тона, поставил локти на стол и

закрыл лицо ладонями.

— Не хочешь говорить — кивни, — сдерживая улыбку, пред-

ложил Арек. — Кивни. И больше ни о чем не думай. Все проб-

лемы решу я.

368

— Если я сейчас кивну, или скажу «да»... что с работой?

На этот год, пока мы будем женаты? Меня же отстранят. Сто

процентов, что отстранят! Я должен сидеть дома? А Рейн, а

Михаэль? К ним добавят третьего?

— От третьего отмашемся. Не надо нам лишних глаз. Тебе

работу подберем. В пресс-службу пристроим. Раньше шел сза-

ди меня и молчал, теперь будешь идти впереди и говорить жур-

налистам: «Без комментариев». Несложно выучить. Потре-

буют — будешь короткие заявления с бумажки читать. Верю, что

справишься. Справишься?

— Да, — Хайнц уставился на чашку и повторил чуть гром-

че. — Да. Справлюсь. И — да, я согласен. Только... Рейн... будь-

те снисходительней, хаупт. Пожалуйста. Он потом отойдет.

Привыкнет. Просто сейчас...

— Пусть проспится и бухать завязывает, — наместник пони-

мал, что указание лицемерно и нравоучительно, но пьянки Рей-

на могли поставить под угрозу все фиктивно-брачное мероприя-

тие. Мало ли что и кому ляпнет поддавший и оскорбленный в

лучших чувствах любовник его супруга?

— Я прослежу.

— Хорошо. Тогда завтра я договорюсь об оформлении брака.

Если есть какие-то неотложные вопросы или сомнения, говори

сейчас.

— Мне не нравится, как на вас влияет Александер, — Хайнц

перестал отводить взгляд и посмотрел на него открыто —

чуть испуганно и нервно, но открыто. — Я понимаю, это зву-

чит нелепо, но... Меня пугает то, как вы за несколько часов

369

разрушили подобие порядка в собственной жизни. Это он вам

подкинул идею о женитьбе?

— Нет, — соврал Арек. — Хайнц, ты меня обижаешь, слово

чести даю, что обижаешь. Ты намекаешь, что я бы сам не

додумался?

Будущий супруг махнул рукой, словно отгоняя надоедливую

муху, и вздохнул. Наместник отодвинул чашку с остывшим чаем

и углубился в мысленные расчеты. Надо было учесть разницу во

времени между Таганом и главной базой Арктиса, вспомнить

расписание храмовых служб и не забыть привычку Томаса вы-

куривать перед вечерним молением папиросу с дурманящей

разум травой — бывший сослуживец таким образом очищал

сознание от забот тверди для искреннего общения с богами.

Забористую траву Томас закупал на Флоре и никогда не мешал

с табаком, чтобы не портить продукт. Это приводило к тому,

что после вечернего моления он полностью растворялся в

иллюзорном мире Пепла и Пламени, навеянном пряным дымом,

и не реагировал на внешние раздражители до утренней побудки.

— Давай прокатимся, пока все спят, — предложил Арек

Хайнцу. — До Арктиса и обратно. Я позвонить хочу. Это наде-

жней, чем сообщение отправлять.

Он действительно собирался только позвонить с земли

Арктиса, сидя в машине рядом с Вратами. Не обсуждать де-

тали предстоящего фальшивого бракосочетания, упаси боги!

Прослушку телефонных разговоров еще никто не отменял, зачем

же одарять кого-то доказательствами сговора? Но прихотливая

судьба, убаюканная мирной таганской жизнью и внезапно раз-

буженная встречей с Александером, распорядилась иначе.

370

Томас по случаю полудня находился в трезвости сознания

и отчаянно скучал, проживая томительное время до вечерней

затяжки. Неожиданный звонок и таинственные намеки на дру-

жескую услугу во время завтрашней встречи побудили его к

гостеприимству. Он провел Арека с Хайнцем на базу, угостил

кофе и пирогом с кислыми черными ягодами — дарами ску-

пой природы Арктиса — и потребовал подробностей. От под-

робностей они перешли к детальной разработке плана: для

достоверности выяснили даты предыдущих визитов Арека на

базу, отправили Хайнца за кольцами в ближайшую колонию,

нашли свободную строку в регистрационной книге и заплатили

полсотни кредитов писарю за бланк с печатью и подписью

командующего.

— Цены у вас тут детские, — разглядывая бланк с гербом,

сказал наместник. — У нас за такой полторы штуки берут, я

точно знаю.

— Да кому они тут нужны, эти бланки? — фыркнул Томас. —

Внутри базы все равно не разгуляешься, а чтоб что-то наружу

вывезти — ну, если украл — дополнительное разрешение нужно.

Слушай, а зачем до завтра ждать? Давай я вас прямо сейчас

вроде как поженю, и все заполним.

— Давай. Мне без разницы. Лишь бы бумажка была.

Притащивший кольца Хайнц тоже не возражал. Приняв

решение и переложив ответственность на Арека, он вернулся к

привычному образу жизни — начал выполнять распоряжения,

демонстрируя подчеркнутую покорность. «В ювелирный мага-

зин? Пожалуйста». «К алтарю? Как прикажете, хаупт».

Переплетать пальцы, формально выполняя обряд, они не

стали, но все же омыли ладони и новенькие кольца в чаше с

пепельным пламенем. Хайнц вытащил руку первым, а Арек