Путник без тени - Николай Пальцев

Не спеша отпустить ведьмака, рыцарь посмотрел куда ему показал Лорг, и как только он увидел высокое худощавое существо с неестественно длинными руками, достающими до земли, его пальцы сами собой ослабили хватку, позволив ведьмаку выбраться из медвежьего захвата рыцаря и мягко приземлиться на ноги, поправляя сбившуюся одежду.

Рост существа был не меньше двух с половиной метров. Тощая фигура с тонкой длинной шеей, придавали скорбнику какой-то змееподобный облик. А осунувшееся бледное лицо, без какой-либо растительности, со впалыми щеками и вытянутым черепом с сильно выпуклой лобной долей, ещё больше подчёркивали сходство. А для больее устрашающего вида, природа обделила тварь носом и губами, что придавало ей, поистине жуткий хищный вид.

Его маленькие впалые, близко посаженные глаза внимательно следили за каждым их движением, а из открытой пасти, украшенной чёрными острыми словно иглы зубами, обильно стекала белая пена.

— Великое солнце, это что ещё за херня такая? — не в силах отвести взгляд от твари, тихо спросил Авгрилий.

— Знакомься, это и есть скорбник. — Серьёзно сказал ведьмак, доставая меч из ножен. — Авгрилий, разожги огонь, пока я буду его отвлекать. — С этими словами Лорг решительно направился в сторону чудовища, выкинув по пути небольшой пузырёк из тёмного стекла, что не осталось незамеченным Авгрилием, который с недоумением смотрел вслед ведьмаку.

Когда Лорг приблизился для возможности нанести удар, скорбник уже успел дать понять, что без боя он сдаваться не собирается, не дожидаясь пока ведьмак приблизится, он начал бить по земле своими длинными покрытыми чёрной шерстью лапами, на конце которых были острые подвижные костяные пластины, заменявшие скорбникам когти и позволявшие разрывать свежие могилы.

Но на ведьмака его угрозы не произвели должного впечатления и он с лёгкостью уклонился от неспешных выпадов твари, продолжив быстро сокращать дистанцию.

Лорг понимал, что сильно рискует, ведь несмотря на его медлительность и неповоротливость, в прошлом не один ведьмак пал в бою с этой тварью, расплатившись своей жизнью за неосмотрительность, прежде чем узнали, что на самом деле это лишь хитрый план скорбника позволяющий заманить чувствующую своё превосходство жертву поближе и тем самым лишить её возможности сбежать или увернуться от внезапной атаки.

Лорг приблизился на максимально короткую дистанцию, направив меч на тварь, он не спешил наносить первый удар, крепко сжимая рукоять клинка, он замер.

Вонь, исходившая от твари, резко ударила в нос, вызывая рвотный рефлекс, а значит, скорбник готовился нанести свою любимую атаку, которая редко его подводила.

"Запомните, ведьмаки дорого заплатили за те знания, что мы сегодня имеем", — голос учителя звучал как гром, в абсолютной тишине класса. — "Но в первую очередь, они дорого заплатили за свою самоуверенность."

Учитель Вазаран любил постоянно напоминать ученикам, что как только они расслабятся, то тут же погибнут, неважно где, когда и при каких обстоятельствах, будь это бой с монстром или объятия трактирной проститутки. Они всегда должны оставаться бдительными и быть готовыми ко всему.

— "Возьмём к примеру скорбника, мерзкая тварь, достаточно умная, чтобы не связываться с другими монстрами сильнее себя, и чересчур хитрая, чтобы заманивать свои жертвы в ловушку." — Ученики внимательно слушали наставления учителя, ощущая физическую потребность прятать глаза, когда он смотрел на них.

— "Кто из вас знает, что это за тварь?" — В классе царила такая тишина, что можно было услышно, как где-то под потолком летает муха, никто из учеников не рискнул поднять руки. — "Что, желающих нет?" — Класс оставался неподвижен. — "Хорошо, Лорг, встань!"

С задней парты поднялся молодой широкоплечий парень с серо-зелёными глазами. Он был не самым крупным в классе, но в его взгляде всегда читалась уверенность и насмешка, что выделяло его среди прочих детей, лишённых дома и родительской любви.

— "Отвечай, Лорг, кто такие скорбники?"

— Скорбники, относятся к падальщикам, даже несмотря на то, что охотятся исключительно на живых. Обладают психомагическими способностями, что позволяет им выслеживать свою добычу и охотится.

Лорг потупил взгляд в пол и поморщился, хотя его взгляд не изменился.

— До сих пор неизвестно, как именно скорбник выбирает себе жертв, так как ими часто становятся как дети, так и взрослые. Но предполагается, что он охотится на тех, кто чувствует свою скорую неизбежную смерть. Об этом свидетельствует местность, какую обычно выбирает тварь: удалённые хутора или небольшие деревни, где жизнь сама по себе очень тяжёлая и всё время балансирует между жизнью и смертью.

С этими словами лицо Лорга стало напряжённым, ведь он и сам понимал, что формулировка про людей, чувствующих свою неизбежную смерть, звучит довольно расплывчато.

Он уже как-то пытался найти значение этого определения самостоятельно, но нигде в книгах, которые ему довелось прочитать, не было никаких пояснений, что это могло значить. Поэтому Лорг испугался, что сейчас Вазаран попросит его объяснить подробнее, что бы это могло значить? Но вопреки его опасениям, учитель лишь