Путник без тени - Николай Пальцев

во главе стола, напротив него садился самый старший из родственников погибшего, после чего по кругу, начиная с него, все начинали прощаться с ним, желая ему и его предкам удачи в охоте на великую бессмертную медведицу Миру, кровь которой, как верили северяне, дарует забвение и перерождение, среди своих потомков.

Также северяне верили, что смерть Миры символизирует зима, ведь с её смертью умирает и мир, а когда она снова оживает, то и мир воскресает вместе с ней. Именно смертью Миры люди объясняли столько смертей в зимние поры, ведь многие предки ушли на перерождение, а охота должна продолжаться, ведь только кровь Миры позволяет жить и существовать этому миру, даруя жизнь всем животным и растениям.

Лоргу нравилась эта легенда, и он был рад, что северные королевства, несмотря на все протесты церкви, смогли сохранить свои традиции, ведь в них была надежда, и люди верили, что именно их предки не дают окончательно умереть этому миру, а значит остаются великими героями, даже на том свете.

И как бы церковь не пыталась запрещать праздновать первый морозный день, люди всё равно продолжали каждый год устраивать праздник в честь прихода зимы. До сих пор, как только реки сковываются льдом, люди устраивают праздник в честь своих почитаемых предков, поздравляя их со славной охотой и благодаря за помощь в перерождении мира.

До сих пор, после этого праздника, все начинают следить, пока не сошёл снег и реки не освободились от своих ледяных оков, к кому в дом вернётся их предок.

Давая детям рождённым во время зимы имена своих прадедов, отцы пытаются угадать имя предка, который вернулся к ним, ведь считается, что это снимет чары забвения крови Миры с ребёнка и в будущем он будет обладать всей мудростью, знаниями и мастерством того, кем он был в прошлой жизни.

— Значит, на севере люди предпочитают хоронить своих близких на поверхности? — следом за Лоргом выбрался из склепа Авгрилий. — Странные обычаи.

— Не странные, а продиктованные условиями, в которых им приходится жить, — задумчиво ответил ведьмак, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы скорбника. — Здесь преобладает горная порода, да и земля редко отмерзает, чтобы можно было её прокопать достаточно глубоко, чтобы вырыть могилу, как на юге. Вот люди и придумали закладывать погибших камнями, а кто побогаче и познатнее строили склепы наподобие того, из которого мы с тобой вылезли.

— Кстати, тут практически нет насыпных могил, — оглядевшись вокруг, констатировал рыцарь.

— Ага, — сплюнув, подтвердил ведьмак. — Ты что-нибудь знаешь о местных королевствах, об их жизни, культуре? — Авгрилий в ответ лишь пожал плечами и что-то буркнул про варваров. — Понятно, — усмехнулся ведьмак и, наклонившись, начал пристально разглядывать гравий вокруг склепа. — Жизнь в этих краях довольно тяжёлая, земля здесь не пригодна для выращивания сельскохозяйственных культур, короткое лето и суровая зима не оставляют надежд землепашцам, поэтому основным промыслом местных жителей является охота и рыбалка.

Лорг замер на месте, ему наконец-то удалось найти след который ему сразу же не понравился, ведь от его ауры веяло жаждой крови.

Немного поколебавшись, Лорг поборол в себе желание вызывать Граха при рыцаре, хоть и понимал, что для демона пройти по следу твари не составило бы никакого труда.

— Но ты наверное сам знаешь, насколько тут неспокойные реки, а леса населены разными плотоядными тварями и растениями,— Ведьмак посмотрел на рыцаря кивнув в сторону куда уходил след, — поэтому многие из простых жителей, вынужденных заниматься этими промыслами, зачастую обретают свои могилы далеко от дома, на дне Стертита, или посреди глухой чащи леса. — Лорг выпрямился и пошёл в сторону дальнего склепа, стоящего на отшибе от остальных. — Вдобавок ко всему прочему, похороны на севере обходятся довольно дорого, и старики часто сами уходят с оружием в лес, чтобы умереть на охоте, у них это считается почётной смертью.

— Разве почётная смерть не добывается в бою? — Авгрилий шёл на шаг позади Лорга. — Что почётного, умереть от клыков хищника?

— А что, умереть от удара ножом в спину от руки испуганного сопляка, намного почётнее? — усмехнулся Лорг, в пол оборота посмотрев на рыцаря. — Или скажи, что почётного быть сначала сброшенным собственным конём, а потом беспомощно зарезанным как свинья, пехотой противника? — От таких вопросов Авгрилий замер на месте. — Вот скажи мне, чем же, по-твоему, схватка со зверем один на один так отличается от схватки с человеком? Тем, что он не использует оружия и доспехов?

Ведьмак не стал останавливаться и ждать, пока рыцарь обдумывает его слова, вместо этого он быстро приближался к привлекшему его внимание склепу, когда внезапно ощутил на себе пристальный взгляд, от которого тут же замер на месте.