Шанс на жизнь, шанс на смерть - Алёна Киселёва

— Эй, что ты делаешь?! — возмутилась я, кое-как поднимаясь на ноги на покатой поверхности. — Сейчас же вернись!

— Послушай, Лесь, — вкрадчиво начал вор — я досадливо поморщилась на дурацкое сокращение. — У нас не будет другого такого удачного шанса избавиться от него.

— Так, знаешь что, Кейрен, вопрос закрыт! Без Игниса я никуда не пойду. Ты уже заколебал своими попытками вывести его из игры, — зло ответила я.

Кейрен придвинулся ко мне вплотную, так, что я чувствовала его дыхание на лице. Доброжелательно улыбнувшись, он мягко протянул:

— А зачем он нам?

— Он мой друг, — холодно ответила я, отстраняясь, насколько позволяла стена. — И имей в виду, я больше не буду защищать тебя. Разозлишь Игниса ещё раз — пеняй на себя.

— Что ж, это ещё один повод оставить его здесь, — раздражённо ответил он, делая шаг назад. — И ты не сможешь мне помешать.

— Я бы не была так уверенна на твоём месте, — мрачно буркнула я.

Не ожидавший удара Кейрен согнулся пополам, но на ногах устоял и потому повторить фокус мне не позволил. Он перехватил мою руку на замахе, вывернул её мне за спину, однако я не собиралась так легко сдаваться и со злостью пнула его под колено. От боли вор выпустил моё запястье, поскользнулся и, можно сказать, упал к моим ногам, непреднамеренно увлекая меня за собой. Впрочем, я повалилась прямо на его спину и, углядев тусклый блеск металла, выдернула широкий нож из-за пояса Кейрена. Недолго думая, я приставила оружие к его горлу.

— Признаёшь своё поражение?

Кейрен с усилием перевернулся на спину — я всё ещё сидела на нём, и теперь это выглядело уже двусмысленно. Губа у него была разбита, и усмешка на его лице от этого выглядела зловеще.

— Нет, ты этого не сделаешь.

Я было вскинулась, но передумала возражать — к чему отрицать очевидное?

— Ну ладно, ладно, ты прав, не могу я тебя убить. Зато наш хрупкий транспорт проткну запросто! — холодно улыбнулась я, уверенным движением приставляя нож к стенке.

— Дура, мы же утонем! — не на шутку испугался Кейрен.

— Сам дурак, мы выберемся из этой штуки и вернёмся в тюрьму вплавь.

— Ты ведь это не всерьёз? — чуть дрогнувшим голосом уточнил он и, встретившись с моим суровым взглядом, сам же и ответил. — Всерьёз…

Трогательно погрустнев, Кейрен выполз из-под меня, подтолкнул сферу обратно к люку, открыл лаз вверху. Невозмутимый Игнис спрыгнул вниз почти сразу, презрительно глянул на вора, насмешливо — на меня и, не сказав ни слова, отвернулся.

Для троих в сфере было тесновато. Мы с Игнисом сели по краям, предоставив Кейрену полную свободу в управлении странным агрегатом. Он кидался то на одну стенку, то на другую, даже прыгал, чтобы только заставить сферу двигаться в нужном направлении — управление изнутри явно не было предусмотрено конструкцией. Как сфера удерживалась на заданной глубине, для меня оставалось загадкой, тем не менее, мы не всплывали и не погружались, а медленно, рывками двигались по прямой, будто удерживаемые невидимо нитью. Наверное, было уже поздно — под водой стало совсем темно и, хоть Кейрен и продолжал молча вести куда-то нашу скромную субмарину, едва ли он знал теперь, в верном ли направлении. Прошло уже с полчаса или чуть больше, но продвинулись мы недалеко — тюрьма всё ещё оставалась в зоне видимости, выделяясь в густой темноте тусклым свечением стен. Что самое неприятное, в стороне от здания я вдруг заметила пятно света — оно было ещё далеко, но стремительно приближалось. Сомнения в том, что русалки видят в темноте, у меня почему-то не возникли, а мы были слишком близко, чтобы остаться незамеченными.

— Игнис, как у тебя с ночным зрением? — отстранённо протянула я, не отводя завороженного взгляда с увеличивающегося огонька.

Наёмник догадливо обернулся и тут же выразительно присвистнул.

— У нас проблемы, — сообщил он. — Там заключённых возвращают — не меньше трёх десятков охранников, нас увидят. При такой скорости нам не скрыться, придётся плыть.

До тоннеля, по которому пришла я, было недалеко (хоть я уже и не могла его видеть, но чётко представляла, где он находится), но Кейрен на это предложение отреагировал чересчур болезненно: издал какой-то безумный вопль и с размаху шлёпнулся на пол, тяжело дыша. Мы с Игнисом, одинаково удивлённые, уставились на него и пару секунд не решались сказать ни слова.

— Ээ, Кейрен, можно тебя спросить… — неуверенно начала я. — Что это было?

Вор не ответил, только повернулся ко мне и поднял тяжёлый взгляд, выражающий всю глубину его сожаления о том, что он вернулся за нами. Слова «наверное, ты просто устал, с каждым бывает» застряли у меня в горле, потому как наша сфера вдруг тронулась с места и понеслась прочь от тюрьмы с головокружительной скоростью. Я обернулась: живым двигателем нам послужил кто-то из местных — он уверенно толкал шарик по одному ему известному маршруту; его мощный хвост активно вспенивал воду, а глаза горели в темноте, как у кошки. Игнис прищурился, вглядываясь в его лицо.

— Это тот, что помогал тебе пробраться в тюрьму, — ответил он на мой вопросительный взгляд.

Я облегчённо вздохнула и откинулась на стену. Подводный мир, безусловно прекрасный, но столь негостеприимный, порядком мне надоел, и хотелось утвердиться на многокилометровом слое почвы и почувствовать себя наконец хозяйкой положения… Надо же, раньше я и не замечала за собой желания иметь постоянный контроль над ситуацией…

Не то все русалки ложились спать с приходом темноты, не то маршрут наш был тщательно проложен вдали от людных мест, не то я просто не могла разглядеть ничего, что творилось вокруг, но мы никого не встретили за всё время пути, и вскоре впереди показалось здание гостиницы — оно светилось тем же слабым сиянием, что и тюрьма. Сфера прошла в специальную нишу в стене, и её верхушка оказалась на пару сантиметров выше уровня воды. Кейрен уверенно открыл люк, схватившись за его края, подтянулся наверх и пропал из зоны видимости. При всём желании я не смогла бы повторить его фокус за отсутствием необходимой для этого физической формы, поэтому за ним последовал Игнис, тоже сразу скрывшийся из виду. Впрочем, почти тут же я увидела его снова: он наклонился над люком, протягивая мне руку; с полусекундным запозданием то же сделал и Кейрен, с необоснованно соперническим вызовом глянув на наёмника. Н-да, иногда мужской компанией так легко манипулировать… Давать Кейрену дополнительный повод для обид мне не хотелось, но и отказывать Игнису в доверии я не могла, поскольку чувствовала, что для него это важно. Что ж, в конце концов, у меня две руки… Я сжала обе протянутые ладони: одна оказалась горячей и влажной, другая, в противоположность первой, сухой и холодной, к тому же, её обладатель чуть не вывихнул мне плечо, быстро и резко выдернув меня наверх. Кейрен в моём подъёме принял участие глубоко косвенное, зато руку мою выпустил не сразу и неохотно, словно до сих пор собирался на что-то претендовать — мне бы хоть каплю его самоуверенности.