Клятва (СИ) - Мария Сакрытина

давило нещадно – но после вина немного отпустило.

Потом мы зажгли камин заново – комната промёрзла, кажется, насквозь. Слегка

опьяневший (ему всегда бокала хватало) Арно поделился историей о том, как прятался

здесь после смерти Рэя сначала от старшего брата, который его ни во что не ставил, потом

– от горожан. Я смутно вспомнил, что отец и брат Арно были в списке погибших. И сдуру

даже поздравил: «О, да ты же теперь граф». Уже изрядно опьяневший Арно хихикнул и

тут же тоскливо спросил, что теперь с нами будет. Далее последовал собутыльный

разговор «за жизнь», во время которого я жаловался, что деньги взять неоткуда, а Арно

слушал. Потом, уже почти в стельку, он вдруг хлопнул меня по плечу и заплетающимся

языком выдал: «Ланс, да ты чего, это ж легко!». После чего я прослушал получасовую

лекцию по экономике, где Арно, жестикулируя не хуже Рэя, пытался в доступной форме

изложить решение моих проблем. На плане о поднятии курса мальтийской марки он

свалился спать, в доску пьяный. А утром, когда я его растолкал, стонал и жаловался на

похмелье. Не слушая, я потащил его во дворец, выдал пропуска и стопочку для опохмела, а после усадил за бумаги – воплощать тайные экономические планы в жизнь. Арно снова

дрожал и заставил себя поуговаривать. Он всё никак не мог поверить, что с планами – это

я всерьёз. Но когда поверил и понял, работа у него закипела – любо-дорого. Кто бы мог

подумать, что такая светлая голова найдётся – и у кого? У вечно хнычущего лизоблюда! И, главное, преданный был, благодарный – удивительно. Положа руку на сердце – только

благодаря ему угроза голода нас тогда миновала. И по его подсказкам я торговался с

послами, не давая обдирать нас, как липку. Это медленно, но давало свои плоды. Однако

слишком медленно, чтобы помочь.

Впрочем, боги расщедрились ещё на одну милость. Великую милость…

Опять же был вечер – но пока не поздний. Я снова разбирал бумаги. Вот-вот должен был

прийти Валерий – укладываться спать. И я снова стал бы ему завидовать: на следующий

день ожидалась утомительная встреча с западниками, а прямо сейчас требовалось

ответить сэру Джереми и найти где-нибудь ещё хоть немного денег на провиант для

солдат. Я знал, что лучше уж мы затянем пояса, но овидстанцы в столицу не пройдут. Я-то

знал, а вот горожане пояса затягивать не хотели… В общем, в очередной раз требовалось

ломать голову – над отчётом Арно, где ответа тоже не было, но имелась хоть какая-то

надежда, на то, что мы справимся…

В общем, обычный вечер первого года царствования короля Валерия.

Я клевал носом над отчётом, пытаясь вчитываться и думал, что если не выкрою немного

времени для сна, то ничего путного всё равно не придумаю… Когда совсем рядом

раздался незнакомый голос:

- Вы Ланс, да? Я так и думал, что вы будете первым, кого я здесь увижу.

Я машинально схватился за рукоять кинжала и поднял голову. И тут же понял, что кинжал

не понадобится: конопатый мальчишка в овидстанских одёжках прямо-таки излучал

миролюбие и внимательное сочувствие.

- Как ты…

Мальчик улыбнулся знакомой, и с некоторых пор ненавистной мне улыбкой Матери и

быстро поклонился.

- Мне стоит сначала представиться, господин. Меня зовут Арий, я целитель.

Я встал, быстро оглядываясь. Неужели его впустил кто-то из гвардейцев, а я даже не

заметил?

- Это совершенно не объясняет какого демона ты здесь забыл. Ты как здесь вообще…

Тихий смех меня перебил.

- Я пришёл, чтобы помочь, - складывая руки на груди в молитвенном жесте, выдал

мальчишка. – И вам очень нужна моя помощь. Прямо сейчас. Великие боги, - выдохнул он,

- здесь столько работы…

«Он ещё и чокнутый», - решил я. Мальчишка нёс чепуху, мешал работать – его надо было

немедленно выставить из кабинета. И отправить в храм. Наверное…

- Нет, в храм не стоит, - сказал вдруг мальчик. – Ваш храм осквернён. К сожалению, как и

мой, - он тяжело вздохнул. – Нужно будет построить новый. Но потом. А сейчас...

Договорить он не успел, только ахнул, когда я схватил его за горло и впечатал в стену.

- Да сколько ж в Овидстане чародеев?!

- Двое, - хрипло отозвался мальчик и даже попытался улыбнуться. – А я целитель.

Отпустите меня, Ланс.

Щас, разбежался.

- Целитель, говоришь, - начал я, и вдруг почувствовал тёплое прикосновение к своему

запястью.

В том, что мальчика вцепился в мою руку, держащую его шею, ничего удивительного не

было. А вот то, что от неё исходило тепло, и накатывающаяся волнами усталость вдруг

отступила, и в голове прояснилось – вот это поражало. Как он смог…

- Вам надо отдохнуть, Ланс, - тихо произнёс мальчик, когда я его выпустил. – Прямо

сейчас. Спите.

И я тут же заснул. А когда проснулся, рядом оказался Валерий со своими игрушечными

солдатиками, которых он разложил прямо на кровати. И тут же принялся болтать какой-то

вздор про какого-то Ария, который научил его играть в верёвочку (шёлковый шнур,

оторванный от занавесок балдахина, нашёлся тут же, рядом). И такой-то этот Арий

хороший, и так-то он нам нравится…

Я соскочил с кровати, вызвал стражу. Стража явилась вместе с тем конопатым

мальчишкой, уже успевшим переодеться, и который, слово я сказать не успел,

поинтересовался, улыбаясь:

- Как вы себя чувствуете, Ланс?

Я открыл было рот – приказать страже вязать его. И закрыл.

Я хорошо себя чувствовал. Не просто отдохнувшим, а здоровым. Даже нога, которая всё

дни ныла каждый раз, когда я на неё наступал, совершенно прошла. И воспоминание о Рэе

больше не душило.

- Целитель?..

Мальчик улыбнулся и, поймав подбежавшего к нему Валерия (Валерия, который боялся

всех и вся, а особенно незнакомых!), подхватил на руки.

Я опёрся о стол – голова неожиданно закружилась.

- Но как же… неужели… как вы здесь… Целитель Матери?

Мальчик кивнул. И добавил, гладя жмурящегося Валерия по голове:

- Я здесь по Её воле.

- Но… как?

Целитель опустил Валерия на пол, подошёл ко мне. Положив руку на плечо, посмотрел в

глаза:

- Великая Мать милостива. Я помогу вам, Ланс. Всё, что в моих силах.

Всё, что в его силах… Боги! Целитель Матери! Истинный целитель, он же даже может

чародея на лопатки уложить!

Вслух я только и смог выдавить:

- Спасибо.

- Не меня благодарите, - покачал головой целитель. И, смиренно сложив руки на груди, добавил: - Её.