Рифейские горы - Александра Турлякова

Раньше, в такие вот минуты, когда накатывала скука, Кэйдар обычно вызывал к себе женщину, какую-нибудь из наложниц, он не делал между ними особой разницы: все они у него одинаково красивы и молоды, всех их он выбирал сам по своему вку-су. Но сейчас даже женской ласки не хотелось почему-то. Не было никакого же-лания.

Кэйдар вернулся к мечу, принялся аккуратно, осторожными гладящими движения-ми острить и без того острый режущий край. Камешек мякенький, мелкозернистый, хотя этой ковке не грозит быть сточенной точильным камнем. На ребре даже зазуб-ринки не осталось после того боя, хотя варвар принял тогда на меч такой сильный удар.

Оружие — это лицо воина, по нему можно судить о хозяине меча. Этот меч нашёл себе хозяина. Кэйдар довольно хмыкнул и тут же скривился от боли. Порезался! Порезался при заточке собственного меча. "Что, сумел-таки попробовать мою кровь на вкус?" — мысленно обратился к клинку, как к живому. Осмотрел порез довольно равнодушно. Неглубокий, и то ладно. Плохо, что на большом пальце, будет мешать, пока заживёт.

Чёрт! Что с тобой происходит, брат? О чём ты думаешь постоянно? Чем занята твоя голова?

Женщинами, ответил сам себе честно. А если ещё честнее, то только одной. Ею и её ребёнком.

Ведь я же знаю, что ты до сих пор в городе. Чувствую, что ты совсем близко, рядом где-то, живая и здоровая. Зачем тебе убивать себя сейчас, если ты и вправду просто лишь мстила мне? Да, меня нет рядом с тобой, но не думай, что ты избавилась от меня навсегда, не радуйся. Я найду, найду обязательно. И тогда ты ещё просить меня будешь, чтоб я сохранил тебе жизнь. И, возможно, я буду милосердным. Возможно…

* * *

— У вас, госпожа, такая нежная кожа. Белая-белая и нежная. — Стифоя сидела на ложе вместе с ногами, совсем близко к Айне, делала ей массаж рук, втирая в кисти крем с ароматом розовых лепестков.

— Да уж, — Айна усмехнулась. — Эти руки никогда не знали щёлока, а также горячей воды, не стыли на морозе и не держали ничего, тяжелее ложки.

— Ах, госпожа, о чём вы? — Стифоя рассмеялась, особо старательно втирая крем в основания ногтей. — Вы рождены прекраснейшей из женщин. А ваше положение? О таком любая мечтает…

— И ты — тоже? — настойчивый прямой взгляд Айны несколько смутил Стифою. Она примолкла, а Айна из-под ресниц долго глядела на неё, а потом спросила вдруг:- Расскажи мне о себе? Я ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты из племени лага-дов. Сколько лет тебе?

— Шестое лето второго круга, — ответила Стифоя, прикинув что-то в уме. — Вы счи-таете десятками, по-вашему — восемнадцатый.

— Молодая совсем для будущей матери, — заметила Айна. "Хотя, тебе самой и того меньше было в день свадьбы."- Ты хорошо знаешь наш язык и обычаи, наверное, родилась здесь?

— Нет, госпожа, — Стифоя покачала головой, сидела, спрятав руки в коленях, опустив взгляд. — Просто совсем маленькой попала сюда. Мне всего десять лет тогда было, когда… когда на наш дом напали ваши воины.

Мы жили в стороне, на небольшом островке среди Стирингских болот, — она подня-ла голову, глядя куда-то поверх Айны, воспоминания уносили её в детство, и печать лучшего времени отражалась на её вмиг просветлевшем лице, а на губах даже улыб-ка появилась. — Там такие красивые места. И камыши, знаете, высокие такие, — вскину-ла руку высоко над головой, — высокие с густыми метёлками. Да, я помню ещё, как плести из них циновки… Мы с мамой отминали стебли в горячей воде с золой, и они получались такие мягкие, гибкие. Этими циновками застилали пол, завешивали вход, а если каждый стебель плотно обмотать цветными нитками, а потом скрепить, полу-чалось так красиво, что и на стену можно…

Стифоя помолчала, будто долго и мучительно вспоминала что-то неприятное, то, от чего невозможно избавиться.

— Отец со старшим братом ушли на озеро гарпунить рыбу, а мамы вообще не было дома, она пошла к своей сестре помогать печь хлеб. Я осталась с младшим братом, ему только-только первый круг минул. Это двенадцать лет по-вашему. Но он выгля-дел старше своих лет и из лука стрелял не хуже взрослого.

Когда на дворе появились вооружённые люди, Астис попытался защитить меня. Отстреливался из окна… А дверь мы с ним закрыли изнутри на засов… Вряд ли они знали, что оборону держит всего лишь один мальчик. Даже после того, как встречная стрела попала ему в горло, они долго не решались приблизиться к дому.

Их главный, высокий такой, злой человек с золотой пряжкой на плаще, — я до сих пор помню его лицо, — был в таком бешенстве, когда увидел Астиса. Он меня чуть тут же не прибил. Мне бы одного его удара хватило… Не знаю, и зачем они взяли меня с собой? Таскали по болотам, возили в одной лодке. Зачем им была нужна зарёванная девчонка, маленькая, ни слова не понимающая по-аэлийски?..

Меня продали потом перекупщику, а тот — другому. Я тогда мало понимала, только люди вокруг менялись, то одни лица, то другие…

— Да-а, бедненькая, досталось тебе. — Айна задумалась над словами своей служанки. Странное дело, до знакомства с Айваром и подумать не могла, что у каждого из рабов есть своя прошлая жизнь, что когда-то он был свободным человеком. Вира столько лет служила верой и правдой, а ведь ты так и не узнала, из какого она наро-да, кто были её родители, что стало с её семьёй. Почему так? Что меняет тебя? Что заставило видеть в невольнике человека, способного страдать, любить, мучиться? Человека, имеющего право на прошлое, на свои личные воспоминания?

— Я к одной женщине потом попала, — продолжила Стифоя. — Добрая пожилая госпо-жа Ассинтала. Она учила меня аэлийскому, учила читать и писать. Мы учили с ней стихи…

И вдруг произнесла едва слышно, одними губами, так и не поднимая головы:

Над нами расплескалось крыльями небо,

В просторах его заблудились звёзды.

Ты и я — никто из нас рядом не был,

Но я дышу для тебя, а для меня — ты…

Айна узнала отрывок из стихотворения известного среди аэлийской знати поэта Авгаила. Часто строками его стихов начинали любовные послания аристократы, в письменной форме объясняющиеся в любви накануне свадьбы. Он был моден, попу-лярен даже, как всякий придворный поэт. Его во Дворец приглашали на все праздне-ства. Сама Айна знала Авгаила лично, хоть и не воспринимала его творения серьёз-но. Сейчас же знакомые, захватанные всеми строки показались неожиданно понят-ными, близкими её изболевшемуся тоскующему сердцу.

— Ты веришь в любовь? — Айна вопрошающе изогнула левую бровь. Стифоя смути-лась, но ответила с пылкой страстностью, напомнившей о Лидасе:

— Конечно же, госпожа!

— Ты любишь? — Айна наклонилась, заглядывая рабыне в лицо. — У тебя есть кто-то, да? Скажи, кто он? Я не буду смеяться.