В огне - Линда Ховард

Получив против него неоспоримые доказательства, Кэйл почувствовал глубоко непрофессиональное презрение к человеку, за которым следил. Продвинутое оружие, генерирующее электромагнитный импульс, в недобрых руках может стать кошмаром для всего мира. Сам Кэйл знал об электромагнитном импульсе немногое – тот сводил с ума электронику. Современным миром управляют компьютеры. И если вывести из строя эти компьютеры, то разразится полнейший ад. Электромагнитный импульс не убьет людей – разве что тех, кому случится лететь во внезапно потерявших управление самолетах, – но видеть подобную технологию в руках неконтролируемой нации крайне нежелательно.

Кэйл также поставил в известность своего хорошего знакомого из округа Колумбия, что подозревает Ларкина и в других махинациях. Конкретных фактов пока не было, лишь ряд обрывистых перехваченных диалогов и неуютное ощущение, будто что-то не в порядке.

– Продолжайте держать его под наблюдением, – последовало указание. – Это в любом случае необходимо, чтобы узнать, кто на самом деле продает технологию ЭМИ. Если нароете что-то существенное, тут же сообщите, и я в срочном порядке передам информацию для дальнейшей разработки.

Почти два часа отдохнув от Дженнер, Кэйл постучался в двери номера Фэйт и Райана, готовый опять взвалить на себя эту обузу. Перед тем как дверь открылась, он расслышал взрыв хохота, от которого мурашки побежали по телу. Снова-здорово. Что на этот раз натворила эта ведьмочка?!

Фэйт открыла, и Кэйл быстро ступил внутрь, выискивая глазами Дженнер. Почему-то не терпелось самому увидеть, где именно она находится и чем занимается. Она сидела на диване бок о бок с Тиффани, и обе женщины заливались смехом. Они обернулись к нему, и улыбка Дженнер быстро потускнела. Что-то промелькнуло в ее глазах...

Кэйл не придал этому значения, хотя все инстинкты в нем насторожились.

– Райан еще не вернулся?

– Нет, – ответила Фэйт. – После гольфа они с капитаном Ламберти собирались пропустить по стаканчику в баре. Он скоро должен прийти.

Кэйл кивнул на диван.

– А что с этой парочкой?

Улыбка Фэйт была одновременно недовольной и насмешливой.

– У них нашлось много общего.

Великие угодники. Кэйл не смог сдержать гримасу ужаса. Тут у любого поджилки затрясутся. У него-то точно дрогнули.

Дженнер встала и без понуждения сама подошла к Кэйлу. Несмотря на возросшее напряжение в стратегическом месте, ему это понравилось. Приятно было смотреть, как она приближается, и ощущать, как все органы и системы приходят в боевую готовность.

– Пора звонить Сид, – сказала Дженнер.

Он глянул на наручные часы. Обычное время вечернего звонка уже прошло.

– Не хочу опаздывать со звонком, она может забеспокоиться.

– Да, никак нельзя допустить, чтобы заложники терпели неудобства.

Дженнер фыркнула. Колкий комментарий ее не задел.

– И, кстати, какие у нас планы на вечер? Ужин? Шоу? Караоке?

– Никакого караоке, – решительно отрезал Кэйл.

– Полностью согласна, – вставила Тиффани. – Поверь, пение Кэйла лучше не слышать.

Через плечо Дженнер он бросил на брюнетку холодный предупреждающий взгляд, но, увы, без толку. Та только отмахнулась. – Ну правда, босс, позволь девушке немного развлечься. Говорят, она сегодня неплохо справилась.

– У нее не было выбора.

Но выбор, конечно, был. Можно просто исполнять приказы, а можно сотрудничать. Дженнер сегодня помогла попасть «в яблочко».

– Вечером будет выступать местный гитарист, – сообщила Фэйт. – Говорят, он великолепен. Мы с Райаном обязательно пойдем.

– И я тоже, – подхватила Тиффани.

– Ну, раз набралась такая компания, то в нашем с Дженнер присутствии нет никакого смысла: Ларкин будет под вашим присмотром.

Дженнер иронично усмехнулась.

– Жду не дождусь, как проведу еще один вечер в наручниках прикованная к стулу, пока он копается в своем ноутбуке. Разве не об этом мечтает каждая женщина, когда собирается в круиз?

Тиффани расплылась в улыбке. Кэйл про себя чертыхнулся.

Брюнетка поднялась.

– У меня идея. Ты, Кэйл, оставайся в номере, а мы с Дженнер позажигаем на палубе.

– Через мой труп, – без колебаний ответил он.

– Я сумею удержать ее в узде, – уверила Тиффани, и Кэйл не мог отрицать, что она действительно сумеет. Эту сорвиголову переиграть очень не просто. У Дженнер нет ни малейшего шанса.

Но тем не менее...

– Учитывая твою репутацию и ранее разыгранный сценарий, не покажется ли странной ваша внезапная дружба?

Тиффани откинула волосы назад.

 – Последнюю пару дней я почти не пила. Извинение на трезвую голову, примирительная болтовня между нами девочками, что все мужики сво… И – опаньки! – мы навек лучшие подруги.

Звучит как оживший кошмар.

Кэйл перевел взгляд на Дженнер, которая самодовольно усмехалась. Уж она-то чертовски хорошо понимала, что он не отдаст ни в чем не повинных пассажиров на расправу им с Тиффани. Можно было запереть нахалку в номере, но в свете сегодняшнего дня это действительно перегиб. Кэйл вздохнул и отступил к последнему рубежу:

– Никакого караоке.

          * * * * *

ДИН МИЛЛС ИЗДАЛИ НАБЛЮДАЛ, как Ларкин пробирался сквозь толпу в заполненном баре. Еще рановато для чертовски крепкой «Призрачной воды», но он уже потягивал напиток, совершая обход с бокалом в руке. Шеф всегда был психованным и непредсказуемым, но на публике носил маску спокойствия и утонченности, которая вводила в заблуждение немало умных людей. А сейчас он этого уже не делал, хотя следовало бы. Вдобавок создавалось впечатление, что с каждым днем и даже с каждым часом Ларкин все больше деградирует.

Дин понимал, почему он сам, как и другие охранники, согласился участвовать в ограблении, которое произойдет в море через несколько дней, но в чем тут выгода для босса? Тот ссылался на финансовые трудности – у кого их нет? – но птицы такого полета, как Ларкин, решают подобные проблемы, взяв кредит, перетряхнув инвестиции или продав парочку особняков. Шеф, наверное, получит удовольствие, обирая тех, кого презирает, но в рамках заявленного плана он скорее больше потеряет, нежели заработает. Да, Ларкин сказал, что завяз в долгах и хочет скрыться куда подальше, убедив всех, будто он погиб вместе с теплоходом, но с таким обилием ноутбуков и сотовых телефонов, с такой многочисленной судовой командой, располагающей современнейшим оборудованием связи, логично предположить, что кто-нибудь непременно успеет передать на сушу имена грабителей до того, как бомбы сработают.

Наверное, существовали кое-какие тонкости, о которых Ларкин умолчал, своего рода отдельный план в общем плане. Вполне в духе ублюдка.