Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга X - Ракитин Алексей Иванович

Ричард оказался довольно удачлив во время игры в бильярд во второй половине дня 23 марта. Он практически всё время выигрывал, но ввиду незначительности ставок ему вряд ли удалось бы унести большую сумму денег. По оценкам свидетелей, общавшихся с мужчиной в последние часы его жизни и видевших, как он расплачивается, деньги у Гриффина в бумажнике имелись — что-то около 30$ — но за такую сумму ни один уважающий себя грабитель не стал бы рисковать путешествием в камеру смертников.

Помимо проверки связей Ричарда Гриффина, детективы принялись наводить справки и о второй жертве преступления — Полли Энн Мур. Убийца явно продемонстрировал намного больший интерес к девушке, нежели к её спутнику. На её одежде остались частицы земли и следы травы — убийца вне всяких сомнений бросал девушку на грунт и удерживал в таком положении. Девушка каталась по земле, очевидно, отчаянно сопротивляясь. На одежде Гриффина подобные следы отсутствовали, и их отсутствие можно было объяснить как раз тем, что мужчина не интересовал нападавшего, весь фокус его внимания оказался сосредоточен на девушке.

Однако и это направление не принесло «законникам» каких-либо заметных открытий. Полли училась в школе, но в середине февраля устроилась на склад с целью подработать. Смена её продолжалась 4 часа в вечернее время, девушка сидела в конторе и имела минимум общения с работниками склада и контрагентами. По месту её учебы и проживания обстановка представлялась совершенно нормальной, никаких опасных людей в окружении Полли правоохранительные органы обнаружить не смогли.

За несколько часов до своей смерти девушка вместе с подругой посетила лучший тексарканский кинотеатр под названием «Paramount». После сеанса девушки расстались — Полли села в поджидавшую её автомашину, за рулём которой находился Ричард Гриффин, а подруга отправилась домой в своей машине. Всё выглядело совершенно обыденно, ничего подозрительного не заметила ни подруга Полли, ни работники кинотеатра [все они были допрошены].

Полли Энн Мур. Фотография из газетной заметки, посвящённой двойному убийству на «дороге влюблённых». В этой статье сообщалось, что Гриффин и Мур были убиты из револьвера 38-го калибра, что истине не соответствовало. Материал, переданный газетчикам местными «законниками», оказался умышленно неточен, дабы облегчить полиции распознавание самооговоров разного рода сумасшедших и мифоманов.

Если в первые часы и дни расследования двойное убийство на «дороге влюбленных» у шоссе № 67 представлялось задачей если не совсем уж простой, но всё же довольно заурядной, то с течением времени у «законников», занятых розыском преступника, стала крепнуть уверенность в полной безмотивности расправы. И не только безмотивности, но и совершеннейшей случайности. Никто не знал, что Гриффин остановит автомашину именно там, где он её остановил, а это означало, что двойное убийство могло вообще не произойти.

При всём при том нападение на Ричарда Гриффина и Полли Мур многими деталями напоминало нападение на Джимми Холлиса и Мэри Лейри месяцем ранее. Местами обоих преступлений являлись уединённые грунтовые дороги, жертвами стали гетеросексуальные пары, искавшие интимной обстановки в автомашинах, время — ночи в конце недели [с пятницы на субботу в первом случае и с субботы на воскресенье — во втором]. Вывод о повторении преступником привычной ему модели поведения, казалось, лежал на поверхности, буквально лез в глаза. И тем не менее шериф Присли, лично посещавший места нападений 22 февраля и 24 марта, не спешил приписывать эти преступления одному человеку. Он ничего не сказал Джексону Раннелсу о жестоком избиении Мэри Лейри и Джимми Холлиса.

Официально было сообщено о двойном убийстве с целью ограбления. Никто из причастных к расследованию не захотел подумать о том, что следует каким-то образом (пусть даже неофициально!) предупредить молодых людей — жителей Тексарканы — об опасности поиска развлечений в ночное время на пустынных окрестных дорогах. Когда впоследствии со всех сторон стали раздаваться голоса граждан, негодующих на подобную политику правоохранительных органов, их представители на многочисленных пресс-конференциях стали говорить «о защите интересов потерпевших». Сам по себе тезис, конечно, правильный, но большое значение имеет то, как его трактовать и реализовывать на практике.

Могильные камни на захоронениях Полли Энн Мур (верху) и Ричарда Ланьера Гриффина.

Но даже не в этом была главная проблема, возникшая перед властями Тексарканы после убийства Гриффина и Мур. Дело заключалось в том, что положение Тексарканы на границе штатов Техас и Арканзас грозило конфликтом юрисдикций, то есть правомочности различных инстанций проводить расследование. Помимо городской полиции Тексарканы, примерно равные по своей юридической силе основания для ведения оперативной работы по расследованию дела имели служба шерифа округа Боуи и полиция штата. Кроме того, проводимая ими работа требовала постоянного вторжения в зоны ответственности соседей — полиции штата Арканзас и службы шерифа арканзасского округа Миллер. Почему так происходило, догадаться несложно — многие свидетели и проверяемые лица проживали на территории Арканзаса. Расследование вела окружная прокуратура, чья зона ответственности ограничивалась территорией Техаса, для полноценного ведения расследования этому ведомству требовалось постоянно обращаться за содействием к коллегам из Арканзаса.

В этой обстановке даже формальный допрос малозначительного свидетеля, проживавшего по другую сторону границы штата, превращался в настоящий квест. Такого человека нельзя было вывезти в Техас, детективам надлежало выехать в Арканзас, договориться с «законниками» Арканзаса о проведении допроса в их помещении, а затем — опять-таки при содействии арканзасских коллег! — доставить интересующее лицо в офис и провести допрос в их присутствии. Понятно, что такая постановка дела создавала массу проблем и бюрократических проволочек и в конечном счёте приводила к затратам времени и сил, совершенно несоразмерным получаемому результату.

Тем не менее к чести техасских «законников» следует отнести проявленную ими в те мартовские дни решимость раскрыть жестокое двойное убийство. Детективы службы шерифа и городской полиции развили удивительную активность. В период с 24 по 28 марта они допросили и проверили показания более чем 60-ти потенциальных подозреваемых. Они, как говорится, «широким бреднем» прошли по бывшим тюремным сидельцам и рецидивистам, жившим в графстве. В их список попали лица, осуждённые когда-либо за вооружённые ограбления либо насильственные преступления с использованием оружия. Примечательно, что никто не составил отдельный список лиц, замеченных в сексуальных посягательствах, хотя сексуальный аспект убийства Полли Энн Мур казался если и не очевидным, то весьма вероятным. Поэтому получился любопытный казус: на многочасовых допросах из бывших грабителей вытряхивали душу, а насильников никто не беспокоил!

На пресс-конференции 26 марта 1946 г. шерифом округа было заявлено о выделении 500 $ в качестве вознаграждения любому лицу, способному сообщить существенную для следствия информацию. Сразу можно сказать, что никому эти деньги так и не достались.

Вся сила ушла в гудок. Допрошенные бандиты, грабители, угонщики скота и убийцы по неосторожности благополучно отпёрлись, доказав свое alibi, и следствие остановилось на мёртвой точке. Словно поршень, заклиненный в цилиндре. С версией ограбления у детективов не вышло, а других идей не было.

Затишье оказалось совсем недолгим. Уже в воскресенье 14 апреля 1946 г. Тексаркана пережила настоящий шок: стало известно об исчезновении молодой пары — 15-летней Бетти Джо Букер (Betty Jo Booker) и 19-летнего Пола Мартина (Paul Martin). Пустой автомобиль Мартина ранним утром был найден патрульным дорожной полиции стоящим на обочине грунтовой дороги «Норт-парк роад» («North Park Road») к северу от района «Спринг-лейк парк» (Spring Lake Park) в Тексаркане. Это был действительно парк, то есть большой зелёный массив, находившийся внутри городской черты и окружённый с 3-х сторон незастроенными территориями, условно разбитыми на участки кварталов будущей застройки. Именно пустынность этого места и привлекла примерно в 05:30 внимание полицейского, который озадачился, увидев пустой автомобиль там, где тому явно не следовало находиться.