Одно сердце на двоих - Анастасия Киселева

— Я слышал что-то про Тьму, — холодно улыбнулся Фассат. — Ну, здравствуй, Юнона. Вижу, твоя связь с миром мертвых так и не ослабла. Очень жаль.

Девушка скривилась: неприязнь некроманта к Прамиру переходила все границы разумного.

— Впрочем, глупо было надеяться на твое благоразумие, — процедил некромант. — И как — нравится быть чужой марионеткой?

— Хватит! — Сквозь зубы прошипела девушка.

Киэ'Ланарт ушла, и некому больше было оказать на нее благотворное влияние.

— Оставьте меня в покое!

— Юнона, — прикрикнул Нарон, а девушка процедила.

— Надоело! Ваши придирки, ваши нотации, ваша слежка! Я не обязана ни перед кем отчитываться! И самой большой моей глупостью было когда-то просить Ковен о помощи. Хватит, спасибо! Дальше я уж как-нибудь сама справлюсь.

— Юни!

— Мне надоело! На-до-е-ло!!! Я ведь не железная, я уже не могу улыбаться в ответ на бесконечные оскорбления и делать вид, будто ничего не произошло!

Маги замерли, удивленно глядя на возмущенную девушку, а Юни с ужасом почувствовала, как в ней нарастает напряжение. Она развернулась и побежала прочь, искренне надеясь, что сможет найти в таком состоянии свои покои. Найти до того, как кипящий в ней гнев перехлестнет хрупкие границы самоконтроля и вырвется наружу разрушительной волной чистой энергии.

Повезло — немного покружив, девушка вышла в коридор, ведущий непосредственно в ее спальню. Ярость к тому моменту улеглось, и, заметив под дверью коренастую фигуру, Юни испытала только раздражение.

— Здравствуй, Юнона, — улыбнулся поджидавший ее гном, стоило приблизиться.

— Мастер Гортемиус, — устало улыбнулась Юни. — Что привело вас сюда?

В Ковене почтенный гном был практически единственным, к кому Юнона относилась с симпатией. Она редко его видела, хотя Гортемиус поддерживал дружеские отношения с ее наставником и Владычицей. Гномий старейшина пользовался уважением даже у Ковена, хотя сам волшебником не был; к его мнению прислушивались, но это не сделало мастера ни заносчивым, ни жестким.

— Позволишь войти? — Вопросом на вопрос ответил мастер.

Юни пожала плечами, распахивая дверь и проходя внутрь. Гном последовал за ней, плотно прикрыв дверь. Помедлив, он отцепил от пояса мешочек из темного бархата и протянул Юноне. Та с колебанием взяла его.

— Что это? — Юнона попыталась на ощупь определить содержимое мешочка. Круглое и колючее, а еще немного увесистое.

— Открой, — усмехнулся в бороду гном.

Юни развязала завязки и вытащила из мешка диадему. Округлое серебряное кольцо венчалось семью зубцами, увеличивающимися к центру. Зубья, соединенные тончайшим ажурным плетением, имели форму шипов, хотя Юноне в первый миг они показались уменьшенными копиями Рога. Белый металл зубцов был инкрустирован мелкими светло-синими камнями, загадочно сверкающими гранями, но поверхность, которую Юни даже ковырнула ногтем, была абсолютно гладкой.

— Тенеиты здесь, конечно, не чета твоему кулону, — с гордостью заметил гном. — Но для этого убора отбирались лучшие кристаллы.

Юни мысленно присвистнула, поглядывая на украшение с уважением. Даже страшно было представить, сколько может стоить вещь, украшенная таким количеством редчайших камней. Странно, что шэдоны, достойные царского венца, перевели на простую диадему. Странно?

— В свое время над ней работали лучшие мастера Каукортага, — продолжил Гортемиус, с доброй усмешкой наблюдая, как медленно меняется выражение лица Юноны. — Серебро отполировали так, что оно сияло без единого источника света. В зубцах желобки, в которые и были заложены тенеиты, а чтобы поверхность оставалась гладкой, их сверху покрыли расплавленным алмазом.

— А что, алмаз плавится? — Скептически приподняла бровь Юнона.

— Для виртуозов кузнечного и ювелирного дела нет ничего невозможного, — хитро улыбнулся гном.

— Что это? — Хрипло спросила девушка, ощущая, как изящная вещица наливается тяжестью в ее руках.

— Это легендарная корона Арноры, — просто ответил Гортемиус. — Ее создали в подземных чертогах Каукортага и преподнесли в дар волчьей королеве. Когда Арнора погибла, корона была возвращена в Каукортаг, где и хранилась до недавнего времени.

— Зачем вы ее достали? — В голосе Юноны прозвучала излишняя резкость, но мастер гном не стал обижаться.

— Моя бывшая ученица, а ныне шаман Каукортага, Горада, сказала, что пришел час короне вернуться. Мы хранили ее много лет, пока у Арноры не было преемницы, но теперь сроки вышли.

— Я не королева, — отрезала Юнона, а когда гном благодушно улыбнулся, отчеканила. — Вы поторопились. Владыка Лиорэль считает, что я еще не готова.

— Пришел час, — твердо повторил Гортемиус и, отступив на два шага, демонстративно склонил голову. — Шира.

— Благодарю, — тяжело вздохнула Юни, пряча корону назад в мешок.

— Не переживай, девочка, — подбодрил ее гном. — Арноре пришлось брать власть в бою. Она заставила признать себя, заставила подчиниться. Ее никто не учил править или сражаться; до всего пришлось доходить методом проб и ошибок. Было тяжело, но она выдержала. Ты тоже справишься, тем более ты не одна.

— Я не одна, — благодарно улыбнулась девушка. — Только поэтому я все еще борюсь.

Мастер улыбнулся ей на прощание и ушел. Юнона подошла к зеркалу и, взяв корону обеими руками, подняла ее над головой.

Легендарная корона легендарной королевы. Знак признания, величия и власти. Тяжелая и холодная, она мягко сияла, отбрасывая блики на лицо девушки. Юни коротко вздохнула и, опустив руки, убрала корону назад в мешочек. Возложить ее на свою голову она так и не решилась.

Глава 17. Благие намерения

Присутствовать на эльфийском приеме в качестве одной из многочисленных гостий, Юноне понравилось гораздо больше, чем быть хозяйкой. Сегодня ей не требовалось занимать собравшихся, не приходилось быть в центре внимания. Лиорэль не следил коршуном за каждым ее шагом. Прибывшие в особняк эльфийские лорды и леди посматривали на нее, кто с равнодушием, кто с любопытством, но не более того, тем более шэдон, способный вызвать ошибочные предположения, был надежно спрятан вместе с клыками и короной.

Для развлечения гостей выделили три округлых зала, идущих анфиладой и отгороженных друг от друга высокими резными дверями из белого дерева, распахнутыми сегодня настежь. В каждом помещении у стен были накрыты столы с закусками, важные лакеи разносили подносы с напитками, играла приятная музыка. Атмосфера, царящая здесь, была подчеркнуто аристократической: горделивые кавалеры, прекрасные дамы, медленные величественные танцы, сдержанное внутреннее убранство. Балы во дворце Лиорэля были пышнее; но здесь Юноне нравилось больше. Лорд Валдрэль был виден то здесь, то там; он переходил от одной группы собравшихся к другой, умело поддерживая беседу и нигде особо не задерживаясь.