Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Кэролайн значительно подвигала тонкими бровками, намекая на то, что у меня всё равно всяких оберегов в несколько раз больше, я не удержалась и, хитро ей подмигнув, шепнула:

— Зачем всё сразу демонстрировать, всё равно многим невдомёк, как они работают, поэтому я поступлю вот так, — и, вынув из волос свою любимую спицу-артефакт, сделанную умелыми руками Ансгара, положила её на стол перед собой, правда, их было две, но вторую трогать не стала — иначе вся причёска развалится. И принялась ждать. Если профессор Эдвард Риг мастер высочайшего уровня, коим мы все его видим, то он поймёт, что именно это такое.

Горки артефактов возвышались перед аристократами, как лесные орехи перед белками; я хмыкнула про себя: знали бы все эти высокородные снобы, что под широкими рукавами моей блузы на запястья и предплечья я нацепила по паре тонких амулетов из сейки с усиливающими символами, кои были изображены и на подошвах ботинок, а по подолу выданного плаща (сразу в первый же вечер жизни в общежитии), вышила вязь из рун, соединяя их в замкнутые печати: равносторонний треугольник из лигатуры трёх рун — «дагаз (защита от колдовства) — перт (руна каменной твёрдости) — уруз (руна, усиливающая магов земли)» — эдакий бронежилет, прикрывающий мою спину; этот треугольник был вписан в идеальный круг, состоящий уже из пяти рун — «феху (импровизации) — райдо (упорядоченное движение) — уруз (энергия) — манназ (равновесие) — турисаз (сила и смелость)» — многосоставная лигатура предназначенная как для атаки, так и для защиты.

Серьги и кулон, подумав немного, тоже сняла. Пусть лежат передо мной. Выглядело всё это неброско, и даже скромно, если сравнить с амулетами некоторых аристо. Драгоценные камни мерцали таинственным светом, намекая на их цену и мощь.

И я ни на мгновение не усомнилась, что эти артефакты очень сильные.

— Итак, — дождавшись, когда копошение полностью стихнет, заговорил вновь профессор. — А теперь по одному выходим сюда, называем своё имя и рассказываем о принадлежащих вам амулетах. Если у кого-то есть подобный и из того же материала, отодвигайте его в сторону, чтобы не было повторений и вы не тратили моё время. Ясно?

Народ судорожно закивал — явно многие знали, кто именно заваливает большинство студентов на экзамене, отправляя их на пересдачу.

— Первый ряд, — ларер Риг пробежался тёмными глазами по притихшим ученикам, — пусто. Второй, хмм, элев, да, ты, выходи, — ткнул он пальцем в ту самую толстушку, что докапывалась до Хеидрун Эк.

Студентка вышла из-за стола и, спустившись, замерла, не зная, что делать дальше.

— Сюда иди, — поманил он её пальцем, — встань по центру аудитории, да, вот так. И рассказывай.

Девушка, дрожа, вышла вперёд, чуть не споткнувшись на ровном месте, послышались ехидные смешки, а я, прищурившись, смотрела на предмет в её руках. Явно старое кольцо, фамильное.

— Меня зовут Олли Раку, — представилась она как положено, передала предмет учителю и продолжила: — Этот артефакт — семейная реликвия. Создан из золота и изумруда. Его задача — сбор магической энергии.

— Всё верно, именно это он и делает. Как только у мага заканчивается собственная мана, волшебник может обратиться к амулету и пополнить свой резерв. У кого есть подобные игрушки из тех же материалов, уберите их в сторону. Золото — прекрасный проводник, а драгоценные камни — великолепные накопители, — скупо прокомментировал мужчина и взмахом руки отпустил студентку. — Следующий.

Простолюдины, имеющие артефакты, вставали и выходили в центр залы. Пряча глаза в пол, мямлили о своих сокровищах пару слов, препод давал более подробные пояснения и отправлял студиозусов на место. Отпрыски крестьян и иного рабочего люда обладали амулетами в основном с защитными и накопительными свойствами и слабыми аккумулятивно-атакующими (концентрирующие энергию носителя и выплёскивающие её наружу, например, воздушный кулак, если маг — воздушник, или огненное дыхание, если маг — огневик и так далее). Сделаны они были из драгоценных металлов и чаще полудрагоценных камней.

У аристократов всё было гораздо интереснее. Меня весьма заинтересовали предметы с атакующими заклинаниями, уже заложенными внутрь артефакта, и что самое примечательное, они работали безотносительно к виду магии, которой обладал хозяин амулета. То есть маг воды мог легко активировать артефакт с заклинанием огненного шара. У меня аж руки зачесались — так хотелось потрогать и изучить новые для меня магические вещицы.

До пятого ряда добрались достаточно быстро, я даже удивилась: оказалось, что у студиозусов очень многие амулеты были схожи и свойствами, и материалом изготовления. И теперь большинство из них сидело с пустыми руками.

— Лаэрд Габриел Свенссон, — в центр зала вышел задира, обогнав меня, хотя он сидел в шестом ряду. Я нахмурилась, но вернулась на своё место. Пусть выпендривается. Даже любопытно стало.

— Это артефакт-усилитель заклинаний. Любых, — заявил он, снимая с шеи золотую цепь с висящим на ней кулоном из сейки, — а вот это бриллиант, обработан известным артефактором нашей столицы, господином Буркхостом.

— О да, сейка и бриллиант — умопомрачительное сочетание. Сейка лучший природный накопитель и проводник магической энергии, древо уже имеет в своей структуре необходимые каналы для передачи, накопления и переработки маны. А бриллиант, особенно такого великолепного качества — усиливает сейку и её свойства… Но чего это вы, молодой человек, — почти благодушный тон препода вдруг сменился на стальной, — не в свою очередь выскочили, а?

— Так это, — замялся тот, но быстро взял себя в руки, — там остались простые амулетики из сейки, ничего интересного…

— А это уже мне решать! — фыркнул профессор, — сядь, и впредь соблюдай правила, ты тут гость, и как надолго им будешь большой вопрос, и мне совершенно неважно, чей ты сынок. Это ясно⁈

Глаза второго или третьего отпрыска герцерга, если судить по приставке — лаэрд, опасно сверкнули — точно будет жаловаться папеньке на столь неуважительное отношение ларера Рига.

— Девушка, прошу, выходите, — а это уже мне.

Оказавшись в центре аудитории под прицелом стольких глаз, немного стушевалась, но, независимо тряхнув головой, была не была! улыбнулась и показала всем длинную спицу из сейки, после чего передала её профессору.

— Меня зовут Аруна Солвейг. Мои артефакты, абсолютно все, созданы из магического редкого дерева, из сейки, растущей только на территории Тёмного леса…

Профессор Риг махнул рукой, останавливая меня, сам же, прикрыв тяжёлые веки, ненадолго сосредоточился; я же мигом переключилась на