Дорога домой - Кассандра Скай

— А ты хотела бы вновь вернуться в Стаю? — поинтересовался Ярт. — Если бы у тебя появилась такая возможность?

— Это следует понимать как то, что ты решил собрать Стаю? — Лаэнэ усмехнулась и поглядела на его спутников. — Из таких вот щенков? М-да!..

— Может, и щенки. Но зубастые, поверь мне, — Ярт улыбнулся. — Значит, не хочешь?

— Если честно… — она посерьезнела и качнула головой. — Конечно, хотелось бы. Ты ведь вырос не в Стае. И даже не представляешь, что она для нас значила. Чем была для нас…

— Поверь мне, представляю, — Ярт улыбнулся. — И очень хорошо… Семья. Место, где ты это ты. Где ты нужен. Где ты чувствуешь себя на своем месте и можешь быть собой… Гармония, спокойствие, уверенность… Я не прав?

— Прав, — Лаэнэ улыбнулась в ответ. — А еще это свобода. И никогда не одиночество…

— Те, кому ты, не задумываясь, доверишь спину, — добавил он. — И за кого действительно способен порвать глотку любому — за всех вместе и за каждого в отдельности. Потому что каждый из них — это часть тебя.

— Точно, — Лаэнэ кивнула. — Именно так, — она бросила в огонь ветку и хмыкнула. — Из тебя получится чудный Волк.

— Я бы сказал, что из меня уже получился чудный Волк, но это прозвучит нескромно, — ухмыльнулся Ярт.

Девушка покачала головой и рассмеялась:

— Вылитый Лайнэ! Он таким же ироничным самолюбием страдал.

— Расскажи мне про него, — попросил Ярт. — Если тебе не трудно, конечно.

— Нет, не трудно. Даже с удовольствием. За последние годы я слишком часто вспоминаю его и мою жизнь в Стае, и порой даже кажется, что я уже брежу этим, — Лаэнэ оперлась локтем о колено и положила голову на ладонь, задумчиво глядя в огонь. — Спать мне сейчас не хочется. А заняться все равно нечем… Не гонять же посреди ночи твоих щенков.

— Я не щенок, — пробурчал Исси из-под плаща.

— Щенок, — отозвалась Лаэнэ. — До волчонка ты еще не дотягиваешь. По крайней мере, я в этом крайне сомневаюсь. Но ничего, не волнуйся. Я тебя быстро до ума доведу.

С его стороны донеслось скептическое фырканье.

— А щенок у тебя с норовом, — уважительно заметила девушка. — Действительно, уже зубастый!

Ярт рассмеялся и пожал плечами:

— А разве в Стае были другие? Ты на себя посмотри!

— Ладно-ладно, — она отмахнулась и уже другим тоном добавила. — Но ты смотри. Характер — это одно, а нахальство — совсем другое. В меру его, конечно, никому не помешает. Но — в меру!

— Учту, — Ярт задумчиво прикусил травинку и поинтересовался. — Твое заявление насчет «довести до ума» предполагает под собой твое согласие?

— Ой, а то ты не догадался?! — ехидно ухмыльнулась девушка. — Тебе прямо сейчас клятву верности принести?

— Успеется, — Ярт качнул головой и прислушался к чему-то. — Хм… Лаэнэ… Я ведь ошибся. Это не ты следила за нами с самого утра?

— Не совсем я, — девушка пожала плечами. — Это Туман и Тень. И их малышня, с которой я уже не знаю, что делать…

— Спутники Стаи! — Ярт рассмеялся. — Не волнуйся, теперь им применение найдется… Значит, я не ошибся, и кто-то остался в живых.

— Немного. Туман тогда ушел со мной, — Лаэнэ вновь взглянула в огонь. — А когда я пришла сюда, то нашла еще троих. Тень, которая была спутницей моей сестры. Мышку, которая сопровождала самую младшую в Стае, Киренн. И Мрака… — она чуть прикрыла глаза. — Который уже не хотел жить. И хотя был здоров, быстро покинул этот мир, ушел…

— Следом за моим отцом, — тихо договорил Ярт.

— Да, следом за твоим отцом… Они были слишком сильно связаны. Поэтому Мрак не смог выполнить последнее поручение Лайнэ и остаться жить и ждать чего-то, — девушка искоса взглянула на него и добавила. — Кажется, я теперь догадываюсь, чего именно. Видимо, Лайнэ хотел, чтобы Мрак стал волком его сына.

— У меня есть свой волк, — усмехнулся Ярт. — Его зовут Сэллифэр. Абсолютно непохож на Мрака.

— Такой серебристо-белый, крупный. Скорее всего, северный, — задумчиво проговорила Лаэнэ.

— Именно, — Ярт чуть приподнял бровь. — Твои рассказали?

— Нет, просто он сейчас в кустах сидит вместе с другими… — ухмыльнулась она. — Красивый. И, пожалуй, станет неплохим вожаком для спутников. Ты ведь знаешь про узы?

— Я уже провел ритуал, — ответил Ярт, мысленно довольно улыбнувшись ее детскому изумлению.

— Правда?! — Лаэнэ хмыкнула. — Пожалуй, я тебя даже слегка недооценила.

— У тебя еще будет время оценить меня по достоинству, — Ярт обернулся и действительно увидел в кустах волчью компанию. — А сейчас я по-прежнему жду обещанной сказочки на ночь про моего папу!

Лаэнэ рассмеялась и погрузилась в воспоминания.

Глава 8

Граница Вэльтарета предстала перед ними к вечеру третьего дня. Едва заметная, мерцающая в густеющих сумерках пелена слегка приглушала сияние Золотого Города в лучах закатного солнца.

— В общем, — Ярт взглянул на вечереющее небо, где уже четко был виден почти ровный круг луны. — Если через две ночи с полнолуния меня здесь не будет, можете рвать следом и вытаскивать то, что от меня останется, — он ухмыльнулся. — Но я не думаю, что это потребуется… А пока что у вас есть, чем себя занять. Лаэнэ, принимай на себя управление этой парочкой в мое отсутствие. Отойдите с дороги куда-нибудь в лес. И чтобы к моему возвращению Хэйшина уже можно было назвать волчонком.

— Не волнуйся, — девушка душевно улыбнулась, глядя на загрустившего ученика. — Постараюсь. Хотя я уже давненько не практиковалась…

— Значит, заодно и вспомнишь, потому что пригодится в дальнейшем, — Ярт оглядел компанию и серьезнее добавил. — Ребята, я вернусь. Обещаю! Слово Вожака, если хотите… И когда-нибудь мы с вами навестим Золотой Город все вместе. Но это будет не сейчас. Потому что вы еще не готовы, и я не собираюсь рисковать вашими головами. Там — мое дело и мои долги. Дождитесь меня, я вернусь, — он сел верхом и задорно ухмыльнулся. — Носы поднять, хвосты отставить! Охотничью запевай! — и, переливчато взвыв призыв на охоту, направил Гэллэра к Вэлю.

Вслед ему донесся уже почти слаженный дуэт Исси и Лаэнэ.

В город Ярт въезжал со странным чувством какой-то нереальности происходящего. Словно это происходило во сне.

Улицы Вэльтарета ничуть не изменились с момента его отъезда. Все тот же светлый камень, те же ажурные решетки, все те же дома по сторонам под золочеными крышами.

Словно и не уезжал никуда!

Только вот что-то незримое давило, не позволяло спокойно дышать. Дыхание как будто застывало в этой неизменности.

Ярт тряхнул головой и вдохнул поглубже.