Дорога домой - Кассандра Скай

— Так ты, что, дома не был еще?

— Я только приехал и решил сразу же зайти сюда, чтобы привет от Инри передать, — Ярт пожал плечами. — Раз уж все равно по пути было.

— Так, мальчик… Будь я вправе, я бы тебя сейчас выдрал, — Нэррэ поднялся с места. — Дуй домой! Немедленно! Может, хоть твое появление Хэйлу встряхнет… С твоего отъезда она угасает. Незаметно, но уж я-то вижу. И угаснет окончательно, если ты ее отсюда не заберешь. Ее силы на исходе. И она чувствует себя одинокой и уставшей… Так что давай! Завтра зайдешь, если захочешь… А то ведь, во имя богов, действительно выдеру!

— Я даже сопротивляться не буду, — криво улыбнулся Ярт и тоже поднялся, подхватывая плащ. — До встречи. Передайте привет Мэргэ от сына… Может я и эльфийский ублюдок, но я по-прежнему лучший друг Инри.

— Давай, давай. Топай! — слегка смущенно, но все так же напористо отозвался Нэррэ. — Передам!

Ярт коротко кивнул и быстрым шагом покинул комнату.

На лестнице он столкнулся с Мэргэли, которая его явно не узнала. Не отказав себе в удовольствии отвесить ей церемонный поклон по всем правилам хорошего тона и полюбоваться на выражение изумленного недоверия на ее лице, Ярт поманил за собой Сэллифэра, с несколько ехидной ухмылкой встретив отчаянный взвизг хозяйки, и покинул здание гостиницы.

Гэллэр нетерпеливо косил на него темным глазом, когда хозяин спускался на мостовую.

— А теперь — к маме, малыш, — шепнул Ярт, погладив его по морде. — Надеюсь, дорогу ты еще помнишь.

Конь встретил это заявление обиженным фырканьем и легко помчался вперед по улице, расплескивая густые пряди тумана, стелющегося под ноги.

Над городом разнесся густой голос колокола, и Ярт невольно вздрогнул, вспомнив музыку, охраняющую Границу Вэля. Но всякие размышления покинули его, когда он увидел впереди невысокий резной заборчик, окружающий дом, в котором прошло его детство.

Высокие окна на первом этаже были освещены неярким светом. Видимо, Хэйла до сих пор не спала. Наверное, по привычке.

На Ярта нахлынули воспоминания. Он ничуть не сомневался в том, что именно увидит, войдя в дом. Уютную гостиную, озаренную светом свечей, большое низкое кресло возле камина и Хэйлу, уснувшую над очередной книгой в этом самом кресле.

Ярт слегка тряхнул головой, осторожно открыл калитку и, заведя Гэллэра в несколько заброшенную конюшню, с легким волнением поднялся по ступеням. Дверь, как и прежде, бесшумно распахнулась, и Ярт словно вернулся на несколько лет назад.

Дом совершенно не изменился. Все осталось на тех же местах и таким же, как он запомнил уезжая. Пушистый коврик у дверей, узорчатая решетка вешалки, букеты любимых маминых цветов в узких вазах, мягкое сияние полов, натертых до теплого золотистого блеска.

Мать действительно дремала в кресле возле камина, кутаясь все в ту же тонкую легкую шаль, паутинкой лежащую на плечах. Она ничуть не изменилась с их расставания. По-прежнему была полна юной свежести и хрупкости. И длинные волосы, отливающие светлым золотом, были как и раньше забраны в косу, венцом уложенную вокруг головы. Вот только у Ярта защемило сердце, потому что, несмотря на внешнее благополучие, чувствовалось, что его мать что-то незримо сжигает изнутри. Она казалась еще слабее, чем раньше. И светлое золото на ее голове уже разбавилось серебром…

Но додумать свою мысль Ярт не успел, потому что, едва только он переступил порог, как Хэйла сонно моргнула и повернулась в его сторону:

— Кто… — и замерла, словно статуя, широко распахнув глаза и неотрывно глядя на стоящего в дверях молодого мужчину, рассеянно почесывающего за ушами крупного серебристого волка. Глядя с надеждой и неверием.

— Лайнэ… — сорвался с ее губ то ли вздох, то ли стон.

— Почти, — Ярт нежно улыбнулся. — Здравствуй, мама. Я вернулся…

— Боги, Ярт… — Хэйла поспешно вскочила, даже не заметив упавшую с ее коленей книгу, и бросилась к сыну. Она обхватила его плечи ладонями и жадно разглядывала лицо сына. Ее пальцы скользнули по его щекам, взъерошили челку, дотронулись до срезанных прядей волос. И Хэйлирэн грустно улыбнулась.

— Мама, — он крепко обнял ее. — Как же я скучал по тебе… Ты не представляешь…

— Я тоже скучала, — Хэйла покрывала поцелуями его лицо, руки. — Мальчик мой, ты ведь все, что у меня осталось…

— Разве? — Ярт слегка отстранился и покачал головой. — Но ведь есть еще бабушка. И Лорелин… Они любят тебя. И очень скучают по тебе. И они ждут тебя, мама… Почему ты тогда не уехала с нами?

— Потому что мне уже не под силу покинуть Вэль. Я бы лишь задержала вас. Или вообще помешала бы и вам отсюда выбраться, — Хэйла вздохнула и с легкой укоризной взглянула в глаза сыну. — А вот почему ты вернулся? Я ведь просила Фэль…

Ярт на мгновение прикрыл глаза, чтобы скрыть от матери их выражение, но Хэйле хватило и этого легкого движения, чтобы поинтересоваться:

— Что-то случилось? Ты поэтому здесь?

— Нет, все нормально, — Ярт прижался щекой к ее ладони. — Я вернулся, чтобы увезти тебя отсюда. Увезти домой, где тебя давно ждут… И не вздумай отказываться! — сразу предупредил он. — Это обсуждению не подлежит. Ты уедешь вместе со мной. Потому что я не желаю, чтобы ты долее оставалась в этом городе!

Хэйла с нежной гордостью посмотрела на него, а потом тихо проговорила:

— Как же ты на него похож… Я словно снова вижу его, слышу его голос… Ты стал совсем таким, как твой отец.

— Я старался, — Ярт усмехнулся. — Отец был достоин подражания. И я старался быть достойным его имени. Меня теперь тоже зовут Лайнэ.

— Я не сомневалась, что ты во всем разберешься, — грустно улыбнулась Хэйла. — Надеюсь, ты на меня не сердишься за то, что я скрывала правду.

— Я понимаю, почему ты так поступила, — Ярт подвел ее назад к креслу и опустился рядом на ковер, положив голову на колени матери. — Если бы не появление Фэль, мне бы пришлось жить по здешним правилам. И тогда было гораздо лучше, если бы я считал себя обычным человеком. К счастью, Фэль все-таки появилась, и теперь я все знаю. О вас с отцом, о том, почему и как ты здесь оказалась, о Стае, о моем народе… которого уже нет. Почти.

— Почти? — Хэйла удивилась. — Разве кто-то выжил?

— Это все потом. Об этом мы еще успеем поговорить, — Ярт зажмурился, когда ладонь Хэйлы как в детстве прошлась по его волосам.

— Ты подстригся… — негромко проговорила она.

— Да. Через несколько лун после ухода отсюда, — Ярт чуть мотнул головой и поднял на нее глаза. — Но обо мне мы еще успеем… Как ты-то здесь жила?

— Пусто, — просто ответила Хэйла. — Пусто и страшно. Я боялась, что так и умру здесь одна, никогда больше тебя не увидев. И боялась, что ты вернешься, а ведь Вэль так коварен…