Дорога домой - Кассандра Скай

И это слегка настораживало. Парень терпеть не мог такой неопределенности, когда непонятно, стоит ли опасаться или лучше махнуть рукой. Ярт сам не заметил, как его пальцы машинально проверили удобное расположение кинжала и меча. Он вполуха слушал беззаботную болтовню спутников и цепко ощупывал глазами лес по обе стороны от дороги. В какой-то момент ему показалось, что в тени мелькнул темно-серый мех, но полной уверенности в этом не было. А Сэллифэр носился где-то впереди, пытаясь найти тех волков, что посетили их сегодня утром.

«Ладно, успокойся! — приказал себе Ярт. — Хватит метаться! Пока что ничего опасного не случилось. И ничего не будет! Ты быстрее и сильнее… Чтобы напасть, всегда нужно какое-то время. А приготовиться к отражению атаки — хватит и мгновения… И вообще, непохоже, чтобы кто-то собирался на нас нападать. Просто следят, чтобы мы ничего не натворили», — но пальцы его еще раз скользнули по кинжалу.

Вороньи Елки появились перед ними уже в густых сумерках. Ярт сочувственно посмотрел на спутников, которые осторожно брели за ним, словно слепые котята, и в очередной раз порадовался, что его зрение позволяет видеть даже в кромешной темноте.

Он отыскал приличное место для стоянки невдалеке от небольшого ключа и быстро развел костер. Исси отправился в лес за дровами. А Шаллэ занялась готовкой. Но время от времени девушка неуютно поводила плечами и украдкой оглядывалась по сторонам.

Ярт некоторое время наблюдал за ней, а потом поинтересовался:

— В чем дело? Тебя что-то беспокоит?

— Нет, — она слегка смутилась и нервно стукнула ложкой по краю котелка. — Просто… Что-то здесь не так. Как будто давит слегка.

— А, ну здесь это нормально, — успокоился Ярт. — Расслабься, и все пройдет.

— Не думаю, — пробурчала девушка.

Из леса, нервно озираясь, вернулся Исси, неся охапку хвороста.

— С ума сойти! Никогда не слышал в лесу такой тишины, — почему-то шепотом проговорил он. — Мне даже не по себе стало… Лайнэ, куда ты нас завел? Что это за место?

— Скоро узнаешь, — Ярт непринужденно улыбнулся и развалился на плаще, играя кинжалом.

Ощущение пристального внимания ничуть не ослабевало. Даже наоборот, оно стало постоянным, и вот теперь в нем сквозило определенное напряжение.

— А где Сэллифэр? — вдруг спросила Шаллэ. — Странно, я только сейчас подумала, что его весь день не видно было.

— Скоро придет, — отозвался Ярт и чуть усмехнулся. — А ты бы лучше за ужином следила, а то ведь пригорит сейчас, судя по запаху.

— Ох, — спохватилась она и склонилась над котелком.

Ярта несколько забавляла неожиданно появившаяся сплоченность их компании. Ребята дружно направились с ним до ключа мыть посуду, а потом, ни на шаг не отставая, вернулись обратно. И на стоянке сели в нескольких шагах от него на одном плаще, как два взъерошенных воробья. Оба слегка нервничающие и чуть испуганные странностью этого места.

Ярт тоже ощущал ее. Здесь была Память. Очень много Памяти… Много крови… Ее запах до сих пор шел от этой земли. Временами на него накатывали слабые потоки видений. Видений двадцатичетырехлетней давности. Огни, сверкающее оружие, отзвуки боя, воинственная песнь Волков, чужие оскаленные морды, тощие темные тела…

Ярт сам не заметил, как на стоянке воцарилась мертвая тишина, прерываемая только потрескиванием костра. Очнувшись, он посмотрел на небо и решил — пора!

— Шаллэ, присмотришь за огнем, — проговорил парень, поднимаясь на ноги.

— А вы куда? — тревожно встрепенулась девушка.

— Недалеко, — Ярт взглянул на Исси. — Тут рядом одно место Памяти… Нам нужно туда сходить.

— Можно мне с вами? — неуверенно попросилась она. — Одной оставаться как-то не хочется. Тут действительно неуютно.

— Хорошо, — Ярт пожал плечами и покачал головой. — Тогда подбрось пару веток потолще. И пойдем, — он резко обернулся в лес, ощутив, что их сторож встревожился.

— Что-то не так? — Исси, вставший рядом с ним, тоже нервно озирнулся и машинально сжал меч.

— Нет, показалось… — медленно проговорил Ярт и бросил взгляд на друга. — Успокойся. Все нормально… И оставь оружие здесь, — он еще раз посмотрел на кусты и бесшумно направился в темноту.

Позади раздался лязг брошенного меча и торопливые шаги друзей, быстро бегущих за ним. Если до этого в лесу было тихо, то теперь это место явно вспомнило, что такое звуки.

— Ну, кто же так ходит по лесу? — укоризненно заметил Ярт, когда парочка его нагнала. — Вы же Странники! Неужели вас не учили не устраивать шум? Нужно уметь передвигаться так, чтобы ни одна веточка не хрустнула!

— Учили, — Шаллэ виновато потупилась. — Только тогда был день, и все веточки и кусты видно было! Днем я так ходить могу!

— А нужно и ночью так ходить, — назидательно заметил он. — Попробуйте! Потом пригодится.

Спутники, старательно затаивая дыхание, попытались. Ярт, посмеиваясь, присел на корягу:

— Давайте-давайте! Учитесь! Исси, не надо так пыхтеть. Дыши спокойно… Шаг мягче! Представьте, что у вас ноги как вода, обтекают, обволакивают, сливаются… Вы же не на параде! Вот, уже лучше… Шаллэ, молодец! Все правильно делаешь! Так и продолжай… — он ощущал, как занятые посторонним делом, друзья забывают о своей тревоге и настороженности, а потом резко поднялся и хлопнул в ладоши. — Ладно, хватит! Потом еще раз попробуете! А сейчас дальше пойдем. Не стоит время терять.

И вновь зашагал по лесу.

Терти достаточно подробно описала ему, как добраться до того места. Но за прошедшие годы лес несколько изменился, и приходилось наполовину полагаться на свое чутье.

Высокий холм, покрытый густой высокой травой и небольшими кустиками, где в сплетении гибких ветвей проглядывали бутоны эллайн — Волчьих Звезд, как их в свое время назвал Ярт, появился перед ними несколько неожиданно. Ярт остановился и ощутил, как ему в спину уткнулся Исси.

— Это здесь, да? — шепотом поинтересовался друг.

— Да, — коротко ответил Ярт и медленно подошел к кургану.

Над этим местом тоже висела тишина. Только какая-то задумчивая. Даже трава не шелестела, хотя ветер ее очевидно пригибал.

Ярт осторожно опустился на колени и положил ладони на подножие холма. Исси и Шаллэ стояли позади, притихшие и серьезные. Их молчание было благоговейно-робким.

— Мы помним вас. И никогда не забудем, что вы сделали для этого мира, — одними губами произнес парень и прикрыл глаза, вслушиваясь в это место.

И вдруг его ладоней как будто коснулись десятки рук одновременно. Он услышал беззвучную волчью песнь.