Проба сил - Александра Лисина

Так что теперь они благополучно ехали, отличаясь от меня лишь шириной плеч и деталями брони. Причем, если у Теней доспехи материализовались вместе с телами (уверяют, что такими и были в последний день жизни) и скромно поблескивали чистым адароном (представьте, как на нас глазели прохожие, когда сразу четверо незнакомцев с закутанными в тряпки лицами вдруг надевают эту дороженную снасть, всего лишь для того, чтобы прогуляться), то у Лока и Мейра кольчуги была гораздо скромнее. Несмотря на то, что изрядная доля адарона присутствовала и там. А уж когда я свои, починенные Дарном, надену… все, тушите свет, сливайте воду. От такого отряда будут шарахаться не только люди, но и Твари.

Кстати, я, наконец, сумела как следует рассмотреть и подержать в руках мечи своих названных братьев, наглядно убедившись — да, адарон, чистейший, отлично сработанный. Правда, уже без всякой кислотной черноты — оружие кузнецы никогда не темнили и ничем не обрабатывали, чтобы не теряло остроты. Однако мечи внушительные — двуручники, метра под полтора длиной только по лезвию, острые, как бритва, с непритязательными крестообразными рукоятями, лишенными каких бы то ни было излишеств. Но я уже достаточно разбиралась в этом деле, чтобы с первого взгляда прикипеть к ним душой. А уж когда в руки взяла и прикинула вес, то вовсе едва не пустила завистливую слезу — всего два с половиной кило. Пушинка. Просто легчайшая, невесомая пушинка по сравнению с мечами из обычной стали. Хочу себе такой… нет, поменьше, конечно, но непременно из адарона… и хочу срочно! Дарн, зараза такая, когда ты вернешь мне мои?!

Все, как только освобожусь, тут же к нему. Срок для примерки давно прошел, но я все равно появлюсь, получу от него вдосталь "ласковых и добрых" слов, извинюсь, поклянчу. И, надеюсь, он все-таки позволит мне забрать те два дивных мечика, которые я присмотрела в логове "хохотуна". А то получается, братишки у меня экипированы по последнему слову воинской моды, а я так и буду ходить со старьем в ножнах?

Между прочим, коней себе эти баснословные богачи (а с таким вооружением они могли безо всяких обиняков назвать себя богатейшими людьми во всем Валлионе, кроме, может, самого короля), тоже подобрали в тон: крупных, рослых, вороных, как мой Лин, и таких же норовистых. К таким без опаски не подойдешь — как бы не лягнули со злобы. Глядя на них, оборотни тоже (как мне пояснили: для комплекта) сменили старых скакунов, набросили на плечи длинные плащи (и не жарко, а?), так что теперь мы представляли собой довольно мрачный, буквально-таки чернильный и весьма недобро выглядящий отряд. Все в черном, все с закрытыми лицами, все вооружены до зубов… прямо не на прием к готовящему нас убивать эрдалу едем, а на войну с нечистью. Отряд "икс", блин. Конспираторы Айдовы.

Ох, не зря на нас поглядывали со всех сторон с таким подозрением. И не зря поспешно уступали дорогу, не рискуя связываться с подобными типами. А ведь я так не хотела привлекать лишнего внимания!

— Ас? — спросила я негромко, чтобы отвлечься от невеселых мыслей. — А почему вместе с вами и доспехи вернулись?

— Не знаю. Но думаю, так заклятие работало: мы ведь должны были стать не просто Тенями, а защитниками. Какие же защитники без брони и оружия?

— Но вы же призраками были. Зачем вам что-то еще?

Ас чуть пожал закованными в чешую плечами.

— Тогда нам было все равно, зато теперь, как видишь, пригодится.

— Да уж, — нервно хмыкнула я. — С таким обмундированием вас, если бы могли, на части бы разодрали. Ты не вспомнил, кем был раньше, раз мог позволить себе носить эту роскошь?

— Нет.

— А хочешь?

— Нет, — спокойно повторил Ас. — Даже имя вспоминать не хочу. Единственное, что знаю точно, так это то, что мы — из скаронов.

— Скароны — это кто?

— Уроженцы Скарон-Ола, — пояснил он, и я нахмурилась, пытаясь припомнить, что об этом могла слышать.

— Ну, про скаронов я бы тебе и так сказал, — внезапно буркнул сзади Мейр. — Они все такие — смуглые, чернявые и косы носят до пояса. Южане — что с них взять? А вот город у вас необычный. Сам еще не видал, но говорят, там есть, на что посмотреть и чему подивиться.

— Город? — удивленно повернулась я. — Город? Не страна?

— Да, Гайдэ…

— Гай! — тут же прошипела я, воровато оглянувшись по сторонам. — Договорились же!!

— Извини, я забыл, — смущенно потупился миррэ, а потом снова встрепенулся. — Так вот, Скарон-Ол — это действительно город. Город воинов. Город Стали, как его иногда называют. Единственный город-государство на Во-Алларе, который напрямую граничит со Степью, и единственный город, в котором живут практически одни воины.

— Ты хочешь сказать, что жители города являются отдельной нацией?

— Именно. Других таких нет, поэтому скаронов легко узнать — по цвету кожи, волос и по оружию, конечно, потому что безнаказанно носить адарон в таком количестве могут себе позволить только скароны. Так как только у них есть шахты, где добывают этот редкий металл, и только у них есть кузнецы, которые умеют его правильно обрабатывать. Про это даже пословица такая есть: мол, если видишь перед собой человека в адароне, то это либо богатый король, либо воин-скарон. И отличить их друг от друга можно лишь после того, как они разденутся. Такой вот это загадочный городок. В котором, по слухам, живет народу чуть ли не больше, чем во всем Валлионе. А если учесть, что большая часть из них — воины… да если знать про адарон, который есть почти в каждом доме… представляешь, какая получится армия, если всех их вывести в чистое поле и отправить воевать?! Да один скарон в бою троих воинов стоит! У них совершенно особая техника поединка! Свое оружие! Свои доспехи! Даже кузни есть чуть ли не в каждом доме! Не зря с ними никто и никогда не связывается, а только вежливые послания шлют, деликатно склоняя к союзу. Да только они ни с кем союзов не заключают. А если и решат на кого-то войной пойти, то шансов у тех несчастных практически нет. У нас говорят: "где прошел скарон, там нет места крови" — в том смысле, что после них никто другой больше кровь пролить не успевает. Чисто на поле боя становится, как в склепе. А они в своих доспехах через любой строй пройдут, как нож сквозь масло, и только пылинки сдуют с плечей. Можешь себе представить целую армию, одетую с ног до головы в адарон?! Вот и я — не очень. Но зато становится понятным, почему их стараются не задевать, а за адарон платят такие сумасшедшие деньги, что только королям и по плечу за него расплатиться. Тогда как остальные довольствуются простыми примесями, но и это уже хорошо, потому что секрет изготовления адарона известен только скаронам. И заполучить его пока никто не сумел.