Год буйвола - Франциска Вудворт

При одной только мысли об этом, ему хотелось растерзать это отребье, и Николас сжал кулаки, стараясь сдержаться.

- Вы совсем думать разучились? Вам не приходило в голову, что было бы, не вмешайся гроги? Владислав бы узнал, что подругу его жены убил наш человек и как думаете он бы на это отреагировал? Вы забыли, что наше благосостояние в его руках? Лишь мы имеем право охотиться в лесу и это лишь благодаря ему! Он дал нам эту милость и он же при желании может нас её лишить.

Люди притихли, отводя глаза. О таком они явно не задумывались.

- Валерия принесла беду? – язвительно спросил он. – Это кому она и что плохого успела сделать?

- Вы забыли, что и Кристина пришла из тумана и именно после её появления мы можем спокойно ходить в лес и не бояться грогов? Именно они с князем отстаивают наши интересы, не допуская сюда пришлых. После того как Кристину приняли в поселении Радомира, она не забыла их доброты и теперь именно они ведут торговлю с грогами. Значит, и в появлении Валерии есть какая-то цель, и нам надо прислушиваться к ней.

Люди зашептались, а Николас почувствовал, как на него накатила усталость.

- Этого мерзавца наказало само провидение и я не подарю ему лёгкую смерть, - решил он.

Выйдя из круга людей, он кивнул Костасу, зовя его за собой. Надо было поехать домой и рассказать о случившемся, предупредив, что поедет в замок князя. Николасу пришли новости из города. Если и в замке уже в курсе, то его ждёт «тёплая» встреча с Валерией. Не смотря ни на что, он был решительно настроен забрать её.

***

Проснувшись, я с улыбкой потянулась, открывая глаза. Какое же это счастье мягкая постель. Зная заранее, как долго придётся добираться до замка, я бы хорошо подумала, прежде чем решиться на поездку. Лишь к ночи следующего дня мы достигли ворот замка. К этому времени я уже не хотела ничего, кроме как принять горизонтальное положение.

Не знаю куда определили Линкуса, грога который меня сопровождал, но меня поселили в богато обставленной гостевой комнате. Несмотря на позднее время, пришла служанка и набрала мне ванну. Приятным сюрпризом было обнаружить здесь ванную комнату, оформленную в современном стиле. Вот чувствуется, что не обошлось здесь без влияния Кристины.

Когда мы прибыли, то вызвали Харольда. Удивительный грог, внешне намного старше всех тех, что я уже встречала. Узнав кто я и обратив внимание на моё состояние, он отправил меня отсыпаться, отложив разговор до утра.

Умывшись, и надев платье, что подготовила для меня служанка, я пошла на встречу с Харольдом. Он попросил сопроводить меня к нему, как только я проснусь.

Меня провели в комнату, где был накрыт завтрак на двоих.

- Прошу вас, - произнёс Харольд, отодвигая для меня стул.

Я присела, с любопытством рассматривая его при дневном свете.

- Не бойтесь, вам не причинят здесь вреда, - заверил меня Харольд.

- Да я и не боюсь, - улыбнулась ему я.

- Расскажите, как вы здесь оказались?

Не спеша, я поведала ему обо всех своих приключениях. Когда я замолчала, то Харольд глубоко задумался.

- Это удивительно, - наконец подал он голос. – О приходе Кристины было давно предсказано, о вас же не было и слова.

- Может мне не суждено вершить великие дела? – пошутила я.

- Но для чего-то же вас притянуло в лес и перенесло? – возразил он.

- Я очень хотела найти Кристину.

Тяжело вздохнув, я посмотрела в окно. В замке чувствовалось её присутствие. Зная её вкус и предпочтения, я видела их в интерьере. Крис времени зря не теряла, и успела приложить свои руки даже к дизайну мебели. Когда же я её увижу?

- Скажите, как у неё дела? Я слышала, что Владислав пропал. Это правда?

- Вижу, что вам можно доверять. Надеюсь, всё сказанное останется между нами. – Я тут же заверила его в этом.

- К сожалению, о местонахождении князя ничего не известно. Кристина поехала к Миславу узнать новости и попала в ловушку. Перед отъездом Владислава, Мислав признал его своим родственником. – Видя мой удивлённый взгляд, он пояснил: - Раньше семья порвала с ним все отношения и предпочитали не вспоминать о его существовании. Лишь с появлением Кристины всё изменилось.

Харольд вздохнул и продолжил:

- Не успела Кристина приехать, как Мислав заявил о гибели Владислава от руки пиратов и заявил, что берёт её как вдову своего родственника под своё покровительство.

- Как это? – не поняла я.

- Мислав глава рода. После смерти родственника, если нет наследников, то всё имущество отходит к главе рода. – Видя, что я ни черта не поняла, Харольд пояснил: - Он заявил свои права на эти леса. По его словам, она как вдова переходит под его опеку. На деле же, в связи с пропажей Владислава, Мислав решил подтвердить мирный договор с нами, решив жениться на Кристине и взяв с нас клятву верности.

- А не жирно ему будет? – вырвалось у меня, и Харольд грустно улыбнулся.

- Ему не нравилась независимость Владислава, и он решил воспользоваться его исчезновением.

- И что Кристина? – с тревогой спросила я. Вот ничего она в переплёт попала.

- После долгих переговоров, она выбила у него право отправиться на поиски мужа, иначе обещала развязать войну.

- Мислав так просто её отпустил? – поразилась я.

- Он отправил её убедиться в гибели мужа, после чего она пообещала вернуться и выйти за него замуж.

- Не верю! – Не в её характере выйти замуж за такого как Мислав. Хоть Кристина по характеру гораздо спокойнее чем я, но она принципиальна и имеет твёрдый внутренний стержень. Её не так просто сломать и к чему-то принудить.

Харольд тепло улыбнулся:

- Она уверена, что Владислав жив. Мы отправили золото для выкупа князя из лап разбойников. Кристина уехала убеждённая, что найдёт его.

«Вот это уже больше на неё похоже», - кивнула я. Пообещала всё что угодно, лишь бы вырваться и найти мужа.

- Как уехала?! – встрепенулась я и растерянно посмотрела на Харольда.

- Сегодня утром она должна была отбыть, направляясь в порт. Наш отряд будет сопровождать её до корабля, а потом вернётся. – Видя, что я в шоке от его слов, он попытался меня успокоить: - Не переживайте, я послал гонца сообщить ей о вашем появлении. Пока же можете гостить здесь. Мы обеспечим вас всем необходимым.

Да что же это такое?! Как будто само провидение разводит нас. Уже в который раз мы разминаемся с ней. Зачем надо было переносить меня и не дать возможности встретиться?! Если бы не Николас, который убедил меня дождаться её…

Тревога за Крис пронзила меня. Ей предстоит опасное путешествие.

- А почему гроги не поедут с ней? – с беспокойством спросила я. – Почему вы отпускаете её одну?