Ледяная Цитадель - Павел Корнев

— Ну знаешь!.. У меня и на амулет, и на пирамиду несколько иные планы.

— Да какие могут быть планы? — вновь сорвался на крик Слава. — Медным тазом накрылись твои планы! Никто никому за эту клятую Цитадель и копейки не заплатит!

— Вер, он меня разводит? — уточнил я.

— Нет, — отвела взгляд девушка и убрала пистолет в кобуру. — Боюсь, так дело и обстоит.

— Рассказывайте.

Сердце колотилось медленно и глухо, я глубоко вздохнул и уселся на холодный бетонный подоконник. Сказать, что слова Линева потрясли меня — не сказать ничего. И ведь не врет, собака! Чувствую же, что не врет!

Сто тысяч золотом! Сто тысяч золотом коту под хвост!

Что за…

Стоп! Надо успокоиться. А то сердечко уже и так прихватывает.

Если загнусь сейчас от инфаркта, никому от этого лучше не станет.

— А чего рассказывать? — Линев подошел к подоконнику, но садиться рядом со мной не стал. — От этой пирамиды одни проблемы! И не нужна она никому сроду!

— Кому-то все же нужна. Иначе вас бы здесь не было. Не находишь?

— Да что ты понимаешь! — презрительно скривился колдун. — Стоит хоть кому-то узнать, что Гимназия наложила руку на Цитадель, и начнется война! Просто война, понимаешь? Никто не даст нам время на изучение пирамиды.

— И кто эти «никто»?

— В первую очередь Город. В прошлый раз повод был куда менее серьезный, но они не побоялись осадить Форт!

— И получили по сусалам.

— О, горожане провели работу над ошибками. Ты уже сталкивался с глушителями? Так вот, переносные аппараты просто игрушки по сравнению со стационарными установками. Да и алхимики городские продвинулись в своих исследованиях очень далеко.

— Вся алхимия делается на Малой Арнаутской, — поморщился я. — В смысле перековавшими мечи на орала чародеями Братства.

— Ты говоришь о бытовой мелочовке, а я имею в виду серьезные военные разработки.

— Ладно, Город — это понятно. Но откуда они узнают о пирамиде… — И еще до того, как договорить, я сам понял ответ на свой вопрос- Рейнджеры неслучайно сюда нагрянули?

— Умнеешь на глазах, — ухмыльнулся Слава. — Грибов наивно рассчитывал сохранить все в тайне, но это просто нереально! Город, Лига — они уже выстроились в очередь урвать свой кусок пирога. И можешь быть уверен, Северореченск и Братство тоже в стороне не останутся. Нет, Цитадель — это война. Война на уничтожение. Я уж молчу о реакции настоящих хозяев пирамиды.

— Вот только не надо меня за советскую власть агитировать, — устало потер я лицо. — Если Гимназия заполучит Цитадель, это пойдет в зачет Грибову, и шансов занять его место у Стрельцова заметно поубавится.

— Да что ты понимаешь! Мы сами поддержали идею назначения этого старикашки на должность директора!

— И уже начали об этом жалеть. И не надо говорить, что это не так! — После разговора с Оксаной все стало предельно ясно. — А что касается войны… Игра стоит свеч, не находишь? Если будет открыт способ перемещения в нормальный мир, все утрутся. Да и сейчас ни Лига, ни Братство не пикнут даже. Гимназия и Дружина их с потрохами схарчат.

— Дружина? Дружине эта Цитадель как кость в горле, — неожиданно фыркнул Линев. — С Дружиной все согласовано. Не веришь мне, спроси у Веры…

— Согласовано, — кивнула девушка.

— Новый Воевода так боится усиления Гимназии, что готов пустить псу под хвост такую возможность? — не поверил я собственным ушам.

— Какую возможность?

— Возможность вернуться в нормальный мир.

— Такая возможность уже есть, — ошарашила меня Вера, — и как раз помехи от Цитадели создают нам массу проблем. Из-за них действующий переход в любой момент может схлопнуться!

— Давай тогда с самого начала, — чувствуя, как от таких откровений идет кругом голова, попросил я. — Какой переход, откуда он взялся, почему о нем никто не знает…

— Ну чего ты как маленький? — скривился Линев и уселся рядом со мной. — По-твоему, об этом на каждом углу кричать должны?

— А не должны?

— Я даже не знаю, с чего начать, — замялась Вера.

— Начинать лучше с начала.

— Умный, да?

— Именно.

— Ладно, — пришел на помощь девушке Слава. — В прошлый Черный полдень нам удалось заполучить артефакты, с помощью которых было создано Приграничье, и «прорезать» ход в нормальный мир.

— Кому — нам? — тут же уточнил я.

— Неважно, — отмахнулся колдун, — но Воевода был в курсе происходящего.

— Ладно, допустим. Прорезали ход — замечательно. Я понять не могу, чем вам Цитадель так не угодила?

— Хозяева Цитадели пытались помешать нам пробить переход, но силами Гимназии их удалось остановить, — подключилась к рассказу Вера. — Вот только уже сбитая пирамида для восполнения энергии каким-то образом сумела подключиться к источнику, на который завязан портал на ту сторону.

— И?

— И создает помехи! — соскочил с подоконника Линев. — Даже сейчас она создает помехи!

— Вы вообще ничего перебросить на ту сторону не можете? — уточнил я.

— Можем, но временные промежутки между переходами слишком продолжительные, — уточнила суть проблемы девушка, — и есть ограничения по массе и габаритам.

— А что насчет человека?

— Решил сдернуть? — рассмеялся Слава. — Ничего не выйдет.

— Почему это?

— Да пробовали уже. — Линев закурил и пояснил свои слова: — С обычными людьми проблем не возникло. Колдуны все обратно попросились — там ведь магической энергии нет, у них натуральная ломка началась. Один только парень остаться решил, но у него просто выхода не было. Тут он не жилец.

— А уники?

— Двух успели вернуть, а третий так и загнулся. Видишь ли, ваш организм без магической энергии функционировать больше неспособен.

— Не свистишь?

— Оно мне надо?

Я выругался и, спрыгнув с подоконника, заходил по кругу.

Слишком уж ситуация неоднозначная. Возможность вернуться в нормальный мир есть, но воспользоваться ею не получится. И вот этому совершенно бесполезному порталу мешает Цитадель, способная принести от двадцати пяти до ста тысяч рублей лично мне.

И что, взять и уничтожить ее для всеобщего блага? Фигня какая-то получается, товарищи.

— А из нормального мира сюда какие грузы тащат? — дабы потянуть время, поинтересовался я.

— Оборудование в основном, автоматические линии разные, — не стала скрытничать Вера. — И специалистов тоже.

— Так вот для чего Дружина промзону оцепила! — догадался я. — Теперь понятно, какой они там технопарк организовать решили.

— Если у нас будет время, Форт потихоньку подомнет под себя и Город, и Северореченск, — сцепила пальцы девушка. — А сейчас мы просто не готовы! Мы не можем позволить себе ввязаться в войну! Но и отдать пирамиду кому-либо другому — тоже.

— Да не будет войны. — Линев выкинул в угол скуренный до фильтра окурок. — Зуб даю, есть запасные варианты. Сами не взорвем пирамиду, взорвут вместе с нами. Понимаешь, Евгений, ты это или нет?

— Да все я понимаю.

Картинка и в самом деле вырисовывалась довольно неприглядная. Нет, я и раньше понимал, что не все так просто, как это ликвидаторам преподносится, но теперь подводные камни превратились в самые настоящие рифы, грозящие пустить мою и без того утлую лодчонку ко дну.

Те, кто идут поперек Дружины, долго не живут. Почему? Да просто Дружина в плане резкости от Семеры ничем не отличается. Но возможностей для устранения неугодных личностей у нее несравнимо больше. И все эти возможности как одна в рамках закона.

Есть желание под расстрельную статью попасть или на Северной промзоне дни свои окончить? А то и просто неведомо куда сгинуть.

Нет? Тогда надо в темпе мозгами шевелить.

— А раз понимаешь, будь любезен верни амулет, — протянул руку Линев.

— Да подожди ты со своим амулетом! — отмахнулся я от него. — Вера, а вы-то почему в курсе всего оказались?

— Наш с Напалмом работодатель как раз один из тех, кто контролирует переход, — не стала скрытничать девушка. — А Славин брат — начальник контрразведки Дружины.

— Илье до долгу службы о таких вещах знать положено, — кивнул Линев. — Меня поэтому и привлекли.

— Один из тех, кто контролирует, говоришь? — задумался я. — Там целый консорциум, что ли?

— Что-то типа того, — кивнул Слава. — Но дополнительной эмиссии акций в ближайшее время не предвидится.

— Понятное дело.

— Амулет вернешь или нет?

— Не верну, — честно признался я.

— Ты больной?! — вспылил Линев.

— Слава, не надо! — попыталась остановить его Вера, но покрасневший как рак колдун не обратил на слова девушки никакого внимания.

— Сам больной, — не остался в долгу я. — Вот отдам тебе амулет, что ты первым делом сделаешь? Пирамиду взорвешь?

— Взорву.

— Поэтому и не отдам.