Условный рефлекс - Ксения Мартьянова

развернулась было, чтобы уйти, как Брендон внезапно схватил её за запястье и притянул к себе, вынуждая практически вжаться в своё крепкое тело. И снова его запах лишил самообладания.

– Тебе нравится играть со мной, ведь так? – Прошептал он, обдавая своим горячим дыханием.

– Я не… играю… – так же тихо ответила она, заставляя его глаза знакомо сверкнуть.

– Тогда почему бы тебе не сказать о настоящей причине своего прихода?

О настоящей причине… что именно ей нужно было сказать? Что она приревновала? Нарушила правила? Приехала убедиться в том, что эти отношения с самого начала были плохой идеей и что им не стоило их начинать? Хотя, убедиться она, наверное, больше приехала в обратном. Только вот не вышло.

Вдох-выдох. Секунда. Ещё одна.

– Вы ничего не обещали мне, – едва слышно ответила Натали, – я помню это… понимаю… и принимаю. Принимала. – Исправилась она, а затем слабо качнула головой. – Но вчера, после того, как я ушла от вас… – она запнулась, а воспоминания о встрече с Габриэллой снова причинили боль, – …поняла, что не смогу вот так. – Эти слова, казалось, Брендон и вовсе не расслышит, но нет. Когда она произнесла их, в его взгляде что-то изменилось. Хотя, может быть, и показалось.

– Вот так? – Переспросил он, и Натали осознала, что не в состоянии ответить. Но Брендон всё понял. Кажется, действительно, понял, или же всё это были только лишь её иллюзии?… – Натали, между мной и Габриэллой ничего не было. – Внезапно признался он. – Вчера вечером я попросил её уйти.

Внезапное откровение, казалось, поразило обоих. Натали просто молча хлопала глазами, не в силах поверить в услышанное. Попросил её уйти? Правда попросил?

– Почему? – Внезапно прошептала она, понимая, что теряется, пропадает, исчезает и больше всего на свете ждет его слов. Но секунды текли, а её вопрос оставался без ответа. Мужские глаза просто смотрели на неё, и она всё больше и больше тонула в их синеве. Вовремя опомнившись, Натали отвернулась, а затем осторожно выбралась из кольца крепких рук. – Не важно, давайте оставим это. Ваша спутница уже, наверное, заждалась.

Натали не знала, как именно мужчина перед ней отреагировал на её слова, потому что нарочно не поднимала на него глаз. Просто понимала, что больше не сможет смотреть в них и прятать свою боль. Она поплачет. Обязательно поплачет. Но только не здесь. Натали сделала шаг назад, предполагая, что Брендон поймет, что их разговор окончен и вернется к ужину, но просчиталась. И очень крупно.

– Пойдем, – внезапно сказал он, а затем неожиданно взял её за запястье.

– Куда? – Вскидывая голову, испуганно спросила она.

– К моей спутнице, – как ни в чем не бывало ответил Брендон, а затем настойчиво повел её через зал.

К его спутнице?! Издевается он что ли?! Хочет, чтобы она умерла?! Чтобы сердце окончательно разорвалось от боли и обиды?! Натали даже возразить оказалась не в силах, так растеряна была. На ватных ногах она просто плелась сзади Брендона, который продолжал уверенно тащить её к проклятому столику и ощущала, как подгибаются коленки. А ещё как предательски затрудняется дыхание.

Женщина, с которой ей вот-вот предстояло встретиться, была одета в дизайнерскую юбку цвета морской волны и легкий белоснежный пиджак, перевязанный на талии широким поясом. Она отвернулась, по всей видимости, пытаясь что-то найти в своей сумочке, и завитые до плеч медово-русые волосы снова скрыли от Натали её лицо.

Она умрет… точно умрет… уже почти не дышит… совсем не дышит…

В последние несколько секунд она подняла свой умоляющий взгляд на мужчину, вместе с которым шла, хотя и знала, что этот взгляд он не увидит даже мельком. Господи, подари ей сил и не дай заплакать…

Дыхание окончательно подвело, когда женщина, заметив их приближение, начала неторопливо поворачиваться. Натали боялась смотреть на неё, до дрожи боялась, поэтому, насколько это только было возможным, спряталась за широкой спиной, пытаясь оставаться незамеченной. Жаль только, что исчезнуть она не могла…

– Мама, я хочу кое-кого тебе представить, – слова Брендона заставили ноги нещадно прирасти к полу.

Мама?… Решившись, Натали подняла взгляд, и тут же столкнулась с холодными, но в то же время безумно мягкими серо-голубыми глазами, почти точь-в-точь такими же, как и у Брендона. Женщина ласково улыбнулась, а затем поднялась со своего места, вынуждая всё ещё ошарашенную Натали не без восхищения отметить, какой же красивой она была.

– Натали Хейворт, – продолжал Брендон, некоторым усилием вытаскивая девушку из-за своей спины, –помощница нашей Лорен и ведущий руководитель проекта «Голубая лилия». Натали, это моя мама – Мора Макгил. Она – моя спутница на сегодняшний вечер. – Добавил он, по-особенному, нарочно акцентируя своё внимание на том, с кем пришел.

– Очень приятно познакомиться с вами, Натали, – женщина приветливо улыбнулась, а девушка, вместо того, чтобы ответить, лишь молча глотала ртом воздух.

Краем глаза Натали заметила, что Брендон повернулся к ней. Когда он увидел, какой бледной и потерянной она была, уголки его губ слабо дернулись, а затем он очень тихо прошептал:

– Скажи что-нибудь. Иначе моя мама подумает, что ты немая.

– Я… мне тоже очень приятно… – выдохнула, сама не понимая, как у неё хватило на это сил.

Мама. Это невероятная женщина была его мамой. А она-то думала, что… Боже, как стыдно…

– Присоединитесь к нам? – Спросила Мора, и оцепенение одолело её с новой силой.

– Нет! – Решительно отказалась Натали, и только потом осознала, что сделал это слишком грубо. – То есть… я заехала ненадолго. Мистер Макгил должен был подписать важные документы, и теперь мне нужно отвезти их обратно в офис. Поэтому я совсем не могу остаться.

– Это действительно настолько срочно? – После недолгой паузы поинтересовалась Мора, только теперь уже напрямую у сына.

– Не настолько, – мотнув головой, тихо ответил Брендон, кажется, откровенно забавляясь сложившейся ситуацией. Натали резко повернулась к нему и, когда он встретил её взгляд, лишь убедилась в своем предположении. Серьезно?? Он специально до обморока её хочет довести??

– Тогда, думаю, вы можете ненадолго остаться, – улыбнулась Мора, мгновенно убивая любые её аргументы, – к тому же, мне бы очень хотелось послушать о проекте. Из моего сына обычно и слова лишнего не вытянешь. А, если мне это и удается, то обычно эстетического наслаждения я не получаю.

– Спасибо, мама, ты только что безвозвратно обратила мою самооценку в прах, – без тени обиды или злости сказал Брендон, заставляя женщину добродушно рассмеяться. В этот момент Натали внезапно осознала, какими исключительными и особенными были эти отношения. Словно зачарованная она опустилась на выдвинутый мужчиной стул, понимая, что уже никуда