Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни - Ноэль Фицпатрик

паузу для вящего драматического эффекта. Она вытерла нос рукавом, оперлась на крышу моей ржавой желтой «Мазды» и произнесла бессмертные слова, которые я никогда не забуду:

— Что ж, наверняка моя дочь Джулия думает, что ее ботинки славно смотрелись бы под вашей кроватью!

Я покраснел от смущения, пробормотал, что уже помолвлен, но что мне очень лестны ее слова. При этом и протягивал ей лекарства для теленка с диареей. Джулия и ее мать были хорошими деревенскими женщинами, они выживали, как могли, на своей маленькой ферме без помощи мужчин.

Лишь спустя годы я понял, насколько я должен был быть польщен этим предложением. Ведь эти две женщины сочли меня достойным разделить с ними все, что у них было.

В моей жизни не раз были моменты, когда я мог бы жениться. То, что в свои пятьдесят я все еще не женат, поражает людей больше, чем что бы то ни было во мне. Я, можно сказать, больше тяготею к общению с животными — в детстве с Пиратом, а во взрослой жизни — с Кирой, потому что отношения с людьми всегда были для меня слишком сложными. Суть в том, что, с точки зрения всех своих подруг, я всегда был эгоистом — мне говорили об этом снова и снова, причем в недвусмысленных выражениях. Когда я лечил собаку, девушка, которую я любил, была в постели с другим парнем. Смириться с этим было тяжело — и все же я смог взглянуть на ситуацию с ее точки зрения. Почему она должна всегда уступать какой-нибудь больной кошке или собаке? У нее есть свои потребности, мечты, надежды и устремления, и они никак не согласуются с моими планами, в которых поздние операции стоят и в пятницу, и в субботу, и в воскресенье. Это нелегкая жизнь, и упрекнуть девушку за ее выбор нельзя. И все же мне было больно. Есть много профессий, где приходится работать очень много — взять, к примеру, военных. Но, думаю, даже у них есть длительные периоды относительной свободы. У меня такого нет, но я выбирал судьбу сознательно и готов нести полную ответственность за свой выбор.

Должен добавить, что я и сам не был святым, так что не мне кидать камни. У меня были отношения, в которых я не был достаточно деликатен и чуток, как следовало бы, и совершал непростительные глупости. Порой жизнь складывается непросто, но я надеюсь, что с возрастом становлюсь мудрее — и в личных отношениях тоже. Я твердо убежден, что в жизни каждого из нас хотя бы пару раз были неудачные отношения и неблаговидные поступки, которыми мы не гордимся, и я в этом смысле не исключение.

Конечно, я сколько угодно могу превозносить альтруистический аспект лечения животных, но в конце концов каждый человек может устать от того, что не чувствует себя главным в жизни другого, сколь бы благородной ни была причина подобного положения дел. Реальность такова, что, когда человек находится в отношениях, которые должны быть взаимоподдерживающими, эти отношения подрываются, если всегда есть что-то более важное, чем его партнер. Одна близкая подруга однажды сказала: «Ты не заслуживаешь успеха в любви, потому что не прикладываешь для этого никаких усилий. Если бы ты приложил хоть малую толику усилий, потраченных тобой на спасение животных, у тебя были бы лучшие отношения в мире».

Ирония моей судьбы в том, что, спасая животных, которых кто-то любит, я при этом полностью пренебрегаю собственной любовью. У всех нас есть свои демоны. Если я не решусь встретиться с ними лицом к лицу, чтобы постараться найти баланс между личной жизнью и работой, то у меня не будет права требовать, чтобы кто-то посвятил мне и моему призванию всю свою жизнь. У любого человека должно быть право на собственные решения, как часто говорила мне другая моя близкая подруга. Но я все равно верю, что можно сделать другого человека центром собственного мира и частью большой Вселенной, в которой, надеюсь, оба захотят путешествовать бок о бок. Вселенная, к которой я стремлюсь, это новый мировой порядок, в котором и люди, и животные пользуются уважением и любовью. Именно так я относился в детстве к своему Пирату, а теперь — к Кире.

Всю свою жизнь я боролся с периодами глубокой депрессии и ощущением собственной никчемности. Мне много раз хотелось просто исчезнуть. Я совершал ужасные ошибки, хотя всегда испытывал глубокие чувства ко всем, кто оказывался в моих объятиях. Были ли это мои ошибки или наши общие, я все равно переживаю за них, а некоторых люблю до сих пор.

Честно признаюсь, что боль отвергнутой любви в сто раз сильнее любой другой боли.

Это хуже любой неудачи, провала на экзаменах, переживаний из-за миллионного долга. Все это даже сравниться не может с болью утраченной любви. Поразительно, что наш сложнейший мозг постоянно возбуждает нейроны, которые причиняют нам самую сильную боль, не поддающуюся рациональному объяснению. Кажется, что в мозгу снова и снова прокручивают старый фильм, мучительный и болезненный.

Есть соблазн сублимировать свою боль и не брать на себя личную ответственность за жизни животных. Но, каюсь, виноват: для меня всегда находится жизнь, которую нужно спасти. Гораздо труднее остановить прокручивание в голове мучительного фильма и внимательно взглянуть на себя в зеркало. Честно говоря, работа над этой книгой стала для меня периодом осознанного одиночества и размышлений. Никогда в жизни я не мог себе такого позволить. Оглядываясь на свою жизнь, я испытал боль, но в то же время это был настоящий катарсис. Мне пришлось иметь дело с жестокими истинами, на которые я сознательно или бессознательно не обращал внимания, постоянно загружая себя работой. И это хорошо. Надеюсь, что это принесет свои плоды, гораздо более ценные для меня, чем сама эта книга.

Одно я знаю точно: хотя любовь к животным не оставляет мне времени на личные отношения, но она же меня и спасает. По глазам животных я понимаю, что работа моя по-настоящему важна, несмотря на все трудности и сердечную боль. Когда спасенное мной животное вновь воссоединяется с человеком, который его любит, эта почти физически ощутимая радость способна притупить во мне самую острую боль от потерянной из-за моей работы собственной любви. И все же тупая боль остается, и я искренне хочу лучше сбалансировать свою жизнь, хотя без той бескорыстной любви, которую дарят мне Кира и другие животные, я бы полностью утратил смысл своего существования.

Пожалуй, стоит слегка разбавить эту тему иронией. Хочу