Странник - Максим Зарецкий

class="p1">Снежное облако послало ему ободряющий импульс. Как обычно, она в нетерпении ждала своего сражения, то и дело посылала волны азарта и заражая этим немного и своего хозяина.

Мысленное усилие — и вот он уже появляется перед замершим старшим Кормаком. Как и в прошлый раз на его лице висела полумаска в виде скалящегося демона, правда, не было шляпы, но сомнительно, что даже так старый наставник узнает его.

— Мы культ Тёмной реки! Небесный демон не простит тебе такого оскорбления! Кто ты такой и почему идёшь против культа⁈ — высокопарно успел крикнуть старший, прежде чем Айден налетел на него.

Старый наставник выхватил меч в последний момент, откинув статуэтку феникса в сторону, чтобы та продолжала работать, поглощая силу домена, и тут же бросился вперёд. Лезвие его меча окрасилось тьмой, словно начав поглощать весь свет вокруг себя и создавая область угольной черноты.

От Кормака полыхнуло яростью, а сам он превратился в стремительную, размытую тень, явно вкладывая в этот свой рывок все силы, хорошо понимая, что единственным шансом для него будет задержать врагов на как можно большее время и не дать им остановить работу статуэтки феникса.

Техника Тёмной реки, которую использовал бывший наставник, полыхала в восприятии подобно солнцу. Ярость — основной источник энергии этой способности, и Кормак довёл себя практически до полного исступления за какие-то мгновения. Вот только подобные техники, основанные на высвобождении негативных эмоций и управлении ими, давали серьёзный сбой под натиском ледяной концепции. У старшего никак не получалось раскрутить свой гнев и тем самым усилить себя, и Айден это прекрасно видел. Если бы не необычный меч, которым орудовал старший, он бы и вовсе не смог войти даже в такое состояние.

Кормак метнулся в сторону Айдена, используя технику быстрого шага, но его траектория была предсказуема. Усиленное восприятие красного ранга и опыт позволяли Айдену легко прочитать противника.

Он не стал рисковать ближним боем, пока главная угроза — Зотик — не была обезврежена. Метнув вперёд сразу две ледяные глыбы и заставив наставника уйти в удобную сторону, он сжал руку в кулак, использовав Сокрушитель гор. Массовый, но предельно сконцентрированный удар, усиленный чистой духовной энергией красного ранга, обрушился на старшего.

Это была не просто физическая атака — волна сфокусированной силы, способная раздавить даже крепкого практика, ударила вперёд. Кормак успел в последний момент поднять свой тёмный клинок для блокировки, духовная энергия культа закрутилась вокруг лезвия, создавая защитный кокон. Одновременно с этим он вновь использовал какой-то артефакт, судя по ощущениям, амулет на шее, чтобы уменьшить силу удара Айдена. Вот только этого всё равно было недостаточно — артефакт оказался не настолько хорош.

Сокрушитель гор пробил защиту старшего играючи, накрывая собой всю область, где тот находился. Защитная сущность лопнула, а самого Кормака отшвырнуло на несколько метров назад и его тело беспомощно рухнуло на снежную землю. Духовная энергия старшего дрогнула и начала стремительно угасать, говоря о сильном ранении и исчерпании сил.

Мысленное усилие, чтобы накрыть Кормака парализующей безранговой техникой — в его нынешнем состоянии такого должно было хватить с избытком. Позже он обязательно ещё поговорит по душам со старым наставником. А сейчас у Айдена хватало и других проблем. Впрочем, перестраховаться было бы неплохо.

«Яни, нужна твоя помощь», — обратился он одновременно с этим к девушке с помощью внутренней речи. — «Один из культистов лежит тут без сознания, проследи, чтобы он ничего не натворил тут. План не меняем, действуй по моей команде».

«Хорошо», — тут же ощутил он ответ и, уже не обращая внимания на своего бывшего наставника, рванул ко всё ещё работающей статуэтке феникса.

Не раздумывая, Айден закинул её в карманное пространство кольца, даже и не думая разбираться в том, что это такое и для чего нужно. Всё потом, сейчас следовало обезопасить технику Мелодии ледяного мира и домена льда. И, судя по тому, как стабилизировалось пространство, он всё сделал правильно.

Айден развернулся к главной проблеме. Теперь уже можно решать вопросы с Зотиком.

Бывший старейшина секты «Луны и солнца» сейчас занимался тем, что отбивал одну сильнейшую атаку Фэлл за другой, и одновременно с этим явно готовил какой-то опасный свой ход.

Айден хорошо чувствовал, что он подготавливал одновременно сразу несколько массивов и при этом умудрялся защищаться от не самых слабых атак принцессы, ещё и отгоняя от себя нити Айдена, которые пытались проникнуть за барьер, чтобы опутать его.

Охранный массив, поднятый Зотиком, засветился тёмным светом. Сложные плетения, которые Айден мог только частично распознать своим пониманием, вились вокруг бывшего старейшины подобно живым змеям. Это была очень сложная, комплексная работа — каждая линия массива была на своём месте, каждое плетение усиливало другое.

Впрочем, набирающая силу Мелодия ледяного мира и не думала останавливать своё разрушительное действие. В сторону Зотика неслись острые ледяные копья, разбиваясь о его защиту, а точечные духовные удары от Фэлл добавляли чёрному рангу большие проблемы.

Но самое важное, это ледяные кристаллы, которые оставались от мелодии Айдена и оседавшие на поверхности охранного массива, проникая в его структуру и замедляя поток энергии в ней. Золотая техника против мастерства чёрного ранга — противостояние качества и количества.

— Хвосовы ублюдки! Да кто вы такие⁈ — Зотик окружил себя ещё одним слоем защиты, его руки чертили в воздухе сложные символы. — Я просто уничтожу вас всех!

В его голосе прозвучала ярость, что немного удивило Айдена, он ощущал, что разум бывшего старейшины сейчас нестабилен и может в любой момент сорваться в безумие. И это чёрный ранг, а также один из лучших мастеров массивов «Луны и солнца»? В это было сложно поверить, но, если припомнить реакцию Зотика во время их недолгого столкновения у попрошаек, похоже, у него действительно какие-то проблемы с разумом.

Духовное давление чёрного ранга, усиленное его нарастающим безумством, распространилось от мастера. Воздух словно бы сгустился рядом с Зотиком, стало трудно дышать.

Это была чистая, неразбавленная мощь высшего ранга, способная расплющить какого-нибудь белого или даже слабого зелёного ранга. Айдену же просто стало тяжелее дышать, но всё равно неприятно.

Айден одним рывком оказался рядом с культистом и тут же с ходу ударил по его защитной сфере первым движением меча, вливая в него уйму духовной энергии. Снежное облако запело свою песню, создавая волну искажения силы вокруг своего белого лезвия.

Первое движение Гармонии меча: Взрыв основ.

Ключ-фраза тут была не нужна, Айдену хватило лишь одного желания. Чёрный, стремительный росчерк рухнул на защитный купол Зотика, заставляя