Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

он долговязого мужчину, азартно распекавшего слуг полушепотом, – можно вас оторвать от вашего воистину увлекательного занятия?

Господин Тирно не на шутку смутился, жестом разогнал слуг и приблизился к Эрне.

– Позвольте представиться, Ваше Высочество, Эжен Тирно, управляющий всей немагической недвижимостью вашей семьи.

Он склонился в поклоне, подхватил руку девушки и поцеловал. Больше всего управляющий походил на оживший циркуль. Эрна с трудом сдержала смешок и приветливо ответила:

– Рада познакомиться с вами, господин Тирно.

– Эрна, – раздался из дверей звонкий голос.

Высокое собранние замерло. В зал вплыла лесная дева. О Небеса, как же она была прекрасна. Ее длинное прямое платье со шлейфом от каждого движения меняло цвет. Голова хозяйки леса была украшена высокой изумрудной короной.

– Эрна, девочка моя, – Анилунна, улыбаясь во весь рот, подплыла к ним и загребла новоявленную принцессу в свои объятия, – как я рада тебя видеть, – сказала она, целуя свою ученицу в обе щеки.

– А уж мы-то как рады тебя видеть, сестрица, – тут же проявился Эль.

– Пожалуй, я не буду вам мешать, – вежливо поклонился наместник. Игры магических существ его ощутимо напрягали.

– Спасибо. – Эрна вежливо кивнула ему.

– Кисун тоже здесь, – не обращая ни на кого внимания, продолжал Эль. – Я его пристроил вон там, на окошко, чтобы не затоптали ненароком котика.

– А ты все не меняешься, братец? – ехидно поинтересовалась Анилунна.

– С чего бы это? Я пару десятков тысячелетий не меняюсь. А резкие перемены вредят моему здоровью!

Эрна страдальчески возвела очи к потолку и пошла к Кисуну. Этих двоих хлебом не корми, дай поцапаться. А главное, оба довольны, паразиты. Кисун прижался к хозяйке и еле слышно спросил:

– Ты как?

– Пока еще не поняла, – так же шепотом ответила она.

– Ты очень красивая, – сказал он. – Рик будет поражен.

– Я очень на это надеюсь.

– Их Величества король Дэриэл и королева Гелиана, – объявил церемониймейстер.

Все взгляды устремились к входу. Королева была в небесно-голубом платье и жемчужном гарнитуре. Король облачился в строгий черный костюм.

– Его Высочество наследный принц Григориан!

Наряд Грига Эрну поразил. На нем был серебряный костюм с алыми вставками. Ничего подобного она никогда не видела. Такие ткани были незнакомы обычному миру. Принц раскланялся с гостями и поспешил к невесте.

– Почему ты так удивленно на меня смотришь? – спросил он.

– У тебя очень необычное облачение.

– Это церемониальный костюм, – пояснил он. – Ты пока что невеста огня, у тебя алое платье. Серебро самый инертный по отношению к магии металл. Так как я не владею магией, у меня серебряный костюм. А раз моя невеста – огненный маг, то на нем алые вставки. Так принято. Будь ты невестой воды, вставки были бы голубыми, как и твое платье.

– А у невесты воздуха все было бы белым, – подытожила Эрна.

– Я всегда догадывался, что ты у меня умница, – съязвил Григ.

– А я всегда знала, что тебе со мной крупно повезло! – не осталась в долгу девушка.

– Я это тоже всегда знал, – шепнул ей на ушко Григ и мимоходом прикоснулся губами к ее щеке.

Эрна зарделась от удовольствия.

– Что будет дальше? – спросила она.

– Сплошные развлечения. Фуршет, бал, довольно скромный, учитывая количество народа, но все же. Потом в святилище Небес мы принесем клятву, точно такую же, как первые король и королева. А потом ты станешь моей женой. Во всех смыслах.

– М-м-м, какая увлекательная программа. – Эрна лукаво блеснула глазками.

– Мне самому нравится, – улыбнулся Григ, – особенно заключительная часть.

– Кхе, кхе, – раздалось над ухом, – Ваше Высочество, разрешите пригласить вас на танец!

Эль бесцеремонно перехватил свою подопечную и увлек танцевать. Она только и успела, что перехватить возмущенный взгляд Грига. Невидимые музыканты играли вальс. Чарующая музыка лилась со всех сторон.

– А как же лесная дева? – спросила принцесса.

– Она уже занята.

И правда, Анилунну кружил в танце король. Григ тем временем пригласил жену одного из наместников. Королеве достался циркуль, оказавшийся, невзирая на рост, невероятно пластичным.

– Тебе уже сказали про клятву? – спросил хранитель.

– Да, только что.

– Не боишься?

– Зачем? – Эрна искренне удивилась. – Рядом с Григом мне ничего не страшно.

– Тогда веселись, и ни о чем не думай.

Эрна так и сделала. И остаток дня превратился для нее в сплошной танец.

Стемнело совсем незаметно. В зале зажглись свечи, гости, утомленные танцами, мирно беседовали возле столов. Слуги принесли перемену блюд. Идиллию прервал голос, возникший из пустоты.

– Время клятвы наступило!

Все смолкли. Григ незаметно оказался рядом с невестой и взял ее за руку.

– Не бойся, – прошептал он.

– С тобой я ничего не боюсь, – повторила Эрна.

На этот раз, чтобы попасть в святилище Небес, взбираться на скалу никому не пришлось. Замок вновь перестроил путь, и широкий коридор, резко вильнув влево, вывел свадебную процессию к высоким дверям в две створки. За ними оказалась большая площадка, мощенная серым камнем, да навес, увитый диким виноградом, под сенью которого скрывался знакомый алтарь.

Огромные желтые звезды нависали над головой. С небес людям улыбалась ущербная луна. По краям площадки зажглись магические чаши. Небесный камень едва заметно светился.

Гости остановились у самых дверей. Эрна, Григ, Дэриэл и Гелиана прошли вперед и замерли у входа под навес.

– Принц Григориан, принцесса Эрнестина, – раздался знакомый голос, – подойдите к алтарю и возложите руки на Небесный камень.

Григ крепко сжал ладонь своей любимой и медленно повел ее к алтарю. Шесть бесконечно долгих шагов. Практически вся жизнь пронеслась у Эрны перед глазами. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось сияние камня. А от касания пары рук он вспыхнул, затопив все вокруг нестерпимо-голубым светом. Повисла абсолютная непроницаемая тишина, только сердце бешено колотилось в груди Эрны, норовя выскочить наружу.

– Именем Небес призываю вас к ответу, – продолжил голос. – Готовы ли вы принести клятву Небесам?

Григ глянул на любимую и ободряюще кивнул.

– Готовы, – сказали они хором.

– Готовы ли вы связать вашу жизнь со служением воле Небес?

– Готовы, – уверенно ответила Эрна, вторя своему любимому.

– Чисты ли ваши помыслы?

– Чисты.

– Открыты ли свету сердца?