Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

другой стене. С портрета на нее смотрели совсем еще юная Гелиана и король Дэриэл. Королеву украшала метка воды. Рядом с их портретом висела пустая рама.

– А что здесь? – Девушка коснулась рамы.

– А здесь может быть твой портрет. Твой и принца Григориана.

– Нет, ни за что! – Эрна резко развернулась и пошла к выходу.

В коридоре у окна спиной к ней стоял мужчина в красивом старинном костюме. Тот, которого она видела в святилище Небес. Она затормозила, глубоко вдохнула, сделала шаг вперед и решительно произнесла:

– Ваше Высочество!

Принц дернулся, как от резкого звука. Эрна отшатнулась назад и оперлась о стену. К ней повернулся Рик.

– Ты? – Девушка гневно прищурилась, в ее голосе появились угрожающие нотки.

– Пожалуй я пойду, – пробормотал Эль. – Счастливо оставаться! Принц, – он дурашливо поклонился Рику, а потом и Эрне, – принцесса!

И шустро рванул по коридору.

– Какая красивая пара! – донеслось из-за поворота.

Прибью, решила девушка, вот только вернусь в свои покои и сразу прибью. Ведь он все знал, поганец. Знал и молчал.

– Я, – наконец ответил Рик и улыбнулся. – Вот только не надо метать в меня молнии глазами. Есть вещи, которые от нас не зависят.

– Ага! Тот поганец, что так лихо сбежал, говорил то же самое. – Эрна закатила и глаза и очень похоже изобразила: – Пойми, моя девочка, но мне пришлось дать клятву высшим силам!

– Пойми, Эрна, мне пришлось дать клятву Небесам, – покорно повторил Рик, потом хитро улыбнулся, сгреб ее в охапку, оторвал от пола и закружил, как когда-то в лесу.

На принца обрушился град возмущенных ударов, безобидных, как комариные укусы.

– Гад! – воскликнула Эрна. – Гад! Ты меня обманывал!

– Я тоже рад тебя видеть. – Рик прижал ее к себе и поцеловал в губы.

Эрна моментально затихла.

– А почему ты сказал, что тебя зовут Рик? – спросила она, когда запал угас. – У тебя же другое имя.

– Да глупо как-то получилось, – ответил он. – Я тогда сказал «Григ», а ты не расслышала. Ну а я не стал поправлять. Какая разница? Тогда это не имело значения.

– А потом?

– А потом не знал, как сказать, боялся, что ты обидишься.

– Вот возьму и обижусь. – Эрна оттолкнулась от любимого и подошла к окну.

Ее раздирали совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, она была абсолютно счастлива, а с другой – ее все время водили за нос. И кто? Самые близкие ей люди, точнее, не только люди. Но это неважно, они же все врали! А теперь прикрываются какой-то клятвой.

– Ну что, – Григ обнял ее за плечи и прислонился лбом к пушистому затылку, – выйдешь за меня замуж? Или будешь искать Рика?

– А почему ты тогда не вернулся? – спросила она вместо ответа. – Я от мысли, что потеряла тебя навсегда, устроила такой скандал, что дом меня просто выкинул обратно в лес.

– Не смог. В ваш мир отсюда можно попасть только через порталы, а они отказались меня пропускать. Я пытался, я правда пытался, я пробовал уйти из разных мест. И не смог. А вчера утром вдруг все изменилось. Но я успел только на оглашение окончания отбора. Последняя невеста как раз была поймана и отдана в храм.

– А почему ты так долго не возвращался? – Эрна повернулась к нему лицом.

– Я боялся. – Он неловко улыбнулся. – Я боялся найти здесь кого-то другого, не тебя.

– Не бойся. – Она прижалась к его груди. – Небеса никогда не ошибаются, они точно знают, что кому суждено.

– Так ты выйдешь за меня замуж, принцесса Эрнестина?

– Куда же я от тебя денусь? – Эрна лукаво приподняла бровь. – Я стану твоей женой, принц Григориан. Но называть тебя буду Риком, и ничего ты с этим не сделаешь.

– Да я и не против. – Он снова подхватил ее на руки и поцеловал в кончик носа.

– Смотри, что это? – вдруг воскликнула девушка.

Из портретной залы разлилось голубое сияние.

– Я не знаю. Посмотрим?

Осторожно, держась за руки, они вошли в дверь. В пустой раме появился новый портрет – принц, невероятно красивый в своем старомодном костюме, и принцесса с меткой невесты огня в ослепительно-белом платье. В волосах у нее была рубиновая тиара, а у ног здоровенный черно-белый кот. Григ и Эрна – будущие король и королева подлунного мира, хранители стихий.

– Наш портрет, – улыбнулся Григ, – Небеса услышали твой ответ.

– Вечно они подслушивают, – не смогла сдержаться девушка. – Хорошо, что и для Кисуна здесь нашлось место. Он заслужил. А почему на тебе твой костюм, а на мне…

Она не договорила. Раздался знакомый звон, и ее костюм превратился в белоснежное платье. А голову обхватил тяжелый обруч. Эрна провела рукой по волосам. Тиара, как и на картине.

– Теперь все правильно? – спросил принц. – Теперь ты настоящая принцесса?

– Ох уж эта магия. – Эрна только покачала головой.

– Я хочу тебе кое-что показать. Пойдем.

Григ взял ее за руку и увлек за собой. Эрна приготовилась долгому переходу по извилистым коридорам замка, но за дверями оказался выход на дворцовую площадь, сложенную из сине-бело-красных плит. Точь-в-точь как во сне Эрны.

– Я уже была здесь, – воскликнула она, и на удивленный взгляд любимого мужчины пояснила, – во сне была.

– Пойдем, – повторил он.

– Побежали! – воскликнула Эрна.

И они, держась за руки, понеслись к торжественной лестнице на скале.

Король с королевой стояли у окна и смотрели на дворцовую площадь. На разноцветных плитках не было ни души. Собственно, как и всегда.

– Странно, – произнесла королева, – эта девочка совершенно не выглядит счастливой. Скорее, наоборот. А ведь судьба открыла перед ней такие возможности!

Король, молча, пожал плечами. Королева продолжила:

– Да и Григ сам не свой. Пропадал где-то невесть сколько. Потом вернулся нервный весь, расстроенный. Ты заметил, что до вчерашнего утра его порталы не пропускали?

Король молча кивнул. Королева вздохнула и крепко сжала ладонь мужа.

– Теперь ходит, как в воду опущенный, смотреть больно. – Она подняла глаза на мужа. – Может, все-таки на этот раз Небеса ошиблись с невестой?

Король ответил ей