Детский сад - Джиллиан

- У него сложная ситуация. Он не разбирается в технике, а ему нужно освободиться от зависимости со стороны. Мика, ты же соображаешь, как и что. А Хельми очень хорошо видит связи. - Это она вспомнила, как легко мальчик-дракон помог Колину обратиться в человеческую форму, - для чего (объяснил Джарри) надо видеть нити сообщающихся между собой заклинаний или событий. - Коннор сильный. Но для него все эти механизмы... - Она беспомощно развела руками.

Мальчишка-вампир некоторое время сидел на своей кровати, скептически скривив рот, а потом встал и поднял брови:

- Если Коннор драться не будет, можно посмотреть. Даже интересно.

- А-а... Давайте я с вами пойду? - неуверенно предложила Селена.

- Не надо, - сказал Мика, - сами управимся. Хельми, идёшь?

- Х-хельми идёт, - тоже решительно сказал мальчик-дракон, быстро собирая свои длинные волосы в "хвост" и завязывая их тесёмкой.

А Колин только блеснул серьёзными глазищами. Куда без него...

Мальчишки ушли в сад, в сторожку. А Селена некоторое время чувствовала себя очень скованной. Вот прибежит сейчас Коннор, обольёт её своим гневом, что сама вмешалась, да ещё других вмешивает в его личное дело... Но никто не прибегал, не ругался. И она постепенно успокоилась. Хотя ждала появления Коннора - с тревогой.

А Коннор, кажется, ничего и не понял. Наверное, он решил, что мальчишки просто из любопытства заглянули в сторожку Джарри. Но так светился тихим солнышком, что девушка сама обрадовалась: ну, слава Богу, её вмешательство оказалось нужным. От сердца наконец-то отлегло.

Ближе к вечеру Джарри сказал Селене, прибежавшей к нему в сторожку - в надежде, что он один:

- Мы с Коннором идём в лес вдвоём. Постарайся никому из детей не говорить. Он собирается охотиться на кроликов, а потом со мной - на кабанов.

- Но зачем? Коннор-то зачем на охоту? - не поняла Селена.

- Ему надо подержать в руках обычное оружие. Поэтому мы идём не в ночь, а к вечеру. Кролики - это предлог, хотя ему пострелять их всё-таки придётся. Завтра нам в город. Поэтому...

- Ты думаешь взять его в город?

- Коннору легче будет уговорить тех детей довериться нам. Взрослого я возьму на себя. Ты будешь запасным вариантом в уговорах.

- В город, - повторила Селена. - Джарри, ты уверен, что мы сможем прорваться мимо машинных демонов?

Он наклонил голову, и девушка с любовью взглянула на густые светло-русые волосы, скрывшие его лицо. Несмотря на его сомнения, на собственные, она была уверена - не в том, что они встретят - не встретят машинных демонов, а в том, что он что-нибудь придумает, - и тогда выкрутятся все. Селена даже вздрогнула от желания дотронуться до его лица. И так захотелось, чтобы Джарри взглянул на неё... Он молчал, видимо, размышляя, как ответить, а девушка вспоминала, как он притворялся троллем и как блестели его глаза, когда она болтала с детьми, когда спасала их или утешала.

- Прорваться... - повторил он и поднял глаза на неё. - Одна из причин быть в этом уверенными - как раз Коннор. Его присутствие. Я могу справиться с ними, но на грани смерти. Если мальчишка будет рядом - мы не только прорвёмся, но и порвём одного-двух демонов в клочья.

Он, не глядя, привлёк её к себе, и она, благодарная, прижалась к нему: если он рассеянно думает о чём-то другом, но машинально прижимает её к себе, она необходима ему. Это счастье - улыбнулась она.

Они ушли вечером, огородами, чтобы никто не видел. Дети поняли так, что Джарри снова ушёл на кабанов, а Коннор снова что-то делает в его сторожке. Никто ничего не заподозрил. И Селена со спокойной душой вернулась к своим основным делам.

Сегодня они заключались в том, что вместе с домовыми она сидела на кухне, копалась в куче одежды, принесённой детьми изо всех домов, которые их впустили, и пыталась рассортировать её. Ужин уже закончился, и дети получили свободное время перед сном. Селена знала, что рыболовы сидят в саду и коптят свежепринесённую рыбу. Остальные сидят по комнатам и болтают. Тихо, мирно, уютно...

Лучше б она этого не думала.

Визг со второго этажа раздался такой, что даже в закрытую кухню влетел. Домовые повскакивали, Селена потеряла иголку, которой пыталась заштопать неплохую рубашку, по размерам подходящую для Джарри, - тот давно свои вещи износил до лохматых швов.

Иголку искать не стала, отбросила рубашку и помчалась на второй этаж.

Драка в коридоре была насмерть!

Сначала девушка даже не разобралась, кто именно дерётся, - так быстро двигались драчуны. Потом сообразила, что видит перед собой одного из рыболовов и Сильвестра - мальчика-оборотня. И резко свистнула - в два пальца, как во времена юности, когда во дворе родного дома носилась в своё удовольствие с мальчишками.

Пронзительный свист оглушил всех и заставил ребят так внезапно отпрянуть друг от друга, что оба шлёпнулись на задницы.

Ой, мамочки... Селена шагнула к мальчишкам и резко подняла обоих за воротники рубах, в глубине души страшась, как бы те не порвались.

- Ну? И кто мне объяснит, что происходит?

Но мальчишки жгли друг друга разъярёнными глазами и ненавидяще молчали. Когда девушка поняла, что молчание наполнено именно ненавистью, она спокойно сказала:

- Или вы говорите, в чём дело. Или я считаю, что вы сцепились по дури, и луплю вас по задницам, как последних дураков. На виду у всех. Предварительно сдёрнув с вас штаны, чтобы ваши голые задницы сверкали при всех.

- А чё он... - угрюмо сказал Сильвестр.

Селена, понимая, что мальчишки вот-вот расколются, поставила их на пол.

- Итак?

- Селена, - тихо сказал Анитра, - Каи (мальчик-рыболов) обозвал Сильвестра зверем и сделал вот так... - Она похлопала себя по бедру, изобразив движение, как поняла девушка, которым зовут к себе собаку.

Каи набычился. "Так, - тяжело подумала Селена, - у меня проблемы с национализмом? И как я должна о толерантности с ними обоими говорить? Отлупить обоих одинаково и объяснить таким образом, что виноваты оба? Не получится". Она машинально провела пальцами по лбу, убирая с лица волосы. Дети, вышедшие из комнат в коридор или стоящие в дверях, смотрели на неё выжидательно.

- И что мне теперь ждать в дальнейшем? - медленно спросила она, пытаясь хоть немного порассуждать и не сорваться. - Мика подойдёт к Каи и напомнит ему, что тот всего лишь еда, а не личность? А потом Мирт будет смотреть на Каи пренебрежительно и пинать его, потому что Мирт эльф и ему такое вроде как позволено? А потом кто-нибудь из них убьёт Каи и будет спокоен, потому что убил всего лишь человека? - "Господи, что я несу?!" - Каи, ты уверен, что ты поступил правильно?

Мальчишка сглотнул и осевшим голосом выговорил:

- Селена, я... я... Прости меня, я так больше...