Детский сад - Джиллиан

Освобождённые от полевых работ домовые носились с нею по двум этажам дома, благо детей не было. Даже вездесущая Ирма не мешалась под ногами, суя везде свой любопытнейший носик.

- Веткин, что со спальнями?

И неслись на мансарду, где из пяти комнат была занята только одна - пятёркой "неразлучников", а остальные дожидались новых жильцов.

- Что принесли ночью Джарри и Коннор?

И скатывались по лестнице к веранде, где зажигали свечи и, разглядывая развешенные кабаньи туши и несколько уже закопчённых кроликов, подстреленных Коннором, прикидывали, насколько хватит продукта, чтобы прокормить детскую армию, примерно вдвое большую, чем сейчас. В расчёт брали, естественно, по максимуму.

Затем домовые начали готовить полоски мяса на дорогу, как в прошлый раз. Опять-таки имея в виду, что придётся кормить ещё и будущих пассажиров.

Селене уже казалось, что поспать перед дорогой не удастся. Но пришёл Джарри, молча походил за нею и домовыми, а потом сказал:

- Всё. Дальше без тебя. Иначе тебя на ночь не хватит.

- Думаешь, смогу заснуть? - скептически спросила девушка.

- Думаешь, я спрашивать буду, заснёшь - нет ли? - усмехнулся Джарри - и провёл перед её лицом полураскрытой ладонью, словно умывая на расстоянии. Подхватив на руки мгновенно уснувшую девушку, маг напомнил домовым: - Машина стоит у последнего дома при изгороди. Не забудьте украдкой от детишек положить туда провиант на дорогу.

Домовые обещались всё сделать.

А маг отнёс девушку на второй этаж, в её кладовку. Здесь кровать у неё узкая, зато в доме нет детей, которые могли бы криками разбудить её. Пока работа на поле ребятишкам в новинку, они ни за что не желали сидеть сиднем дома. С этим пришлось смириться даже лешаку Малинычу, зарекомендовавшему себя крайне дотошным и ворчливым учителем магии.

Опустив Селену на кровать, Джарри осторожно пристроился рядом и тоже уснул.

... После ужина оба занялись детьми, на этот раз вместо работы предложив им игры. Поиграли в догонялки, в прятки, в предложенных Селеной "казаков-разбойников". Потом у девушки вслух вырвалось сожаление, что нет мяча, с которым можно было бы побегать на ровной площадке двора в футбол или заняться волейболом. Её допросили, а через минут пятнадцать домовые торжественно принесли нечто лёгкое, круглое - и впрямь похожее на мяч. И помчались делать второй, потому что со слов Селены мальчики сразу поняли, что футбол - игра мужская, а девочки захотели попрыгать в волейбол. Девушка некоторое время корила себя, что охарактеризовала футбол именно как мужскую игру, а потом махнула рукой... Правда, вскоре девочки всё-таки присоединились к "мужской" игре. Не выдержав просто созерцания азартной погони за мячом, первой сорвалась с места завизжавшая от восторга Ирма - за нею с таким же визгом бросились за мячом другие девочки. Растерявшиеся мальчишки сначала встали на месте, а потом пришлось делить маленький народ на команды.

Не играли только двое: Коннор на бегающих за несчастным пинаемым предметом смотрел снисходительно, а Хельми на то же действо удивлённо хлопал раскосыми глазами. Так ещё раз подтвердилось, что драконы - народ не командный.

Бегали до вечерней зари, а потом последние отблески солнца постепенно потухли, и по земле мягко поползли чёрно-синий сумрак и прохлада.

В общем, было сделано именно то, о чём мечтали маг и девушка: дети устали так, что падали с ног. Даже волчишка нисколько не возражала, когда Джарри подхватил её на руки и внёс в дом. Пока он донёс её до постели, она уже крепко спала.

Выждали ещё час. Первым спустился и пропал в позднем вечере Коннор. Затем вышла Селена, словно по хозяйству, - заглянула вроде как на "кабанью" веранду, а сама прошла её и оказалась в кабинете, откуда вышла в сад, где её уже ждал Джарри. Вместе садами-огородами пробежали до околицы, где их у машины, спрятанной во дворе последнего дома, ждал Коннор.

Мальчишка, вооружённый ружьём всё из той же "лётки", выглядел спокойным и уверенным. Взрослые кивнули ему - и Джарри сел за руль.

Только тронулись с места - и вляпались.

У самой изгороди, показалось, громадная птица распахнула крылья!

Маг резко затормозил.

- Что это?! - охнула Селена.

Коннор выскочил первым и первым же замер на месте, вглядываясь в смутное пока движение впереди - фар-то не включали...

Когда Джарри и Селена выбежали из машины, они с обречённым вздохом переглянулись. Вот почему ни маг, ни мальчишка ничего не заметили впереди.

Под огромными, сейчас распахнутыми крыльями, Хельми прятал Мику и Колина. Драконья магия не позволила обнаружить, что у изгороди есть кто-то живой... Хельми сложил крылья, а потом и в лопатки втянул их. В отличие от оборотней, мальчишка-дракон умел трансформироваться не сразу и не полностью... Ничуть не сомневаясь в проделанном, мальчишки быстро подошли к трём путешественникам.

- Мы с вами, - заявил Мика, первым выступивший из-под защиты драконьего крыла и, кажется, взявший на себя трудность переговоров.

А Колин мотнул головой, подтверждая.

- Ни за что, - спокойно сказала Селена. - Нет ни малейшей необходимости брать вас. И вы бросили Ирму. А если она проснётся? Вас нет. Нас не найдут. Поднимется тревога - распугаем всех и заставим нервничать.

- Мирт согласился посидеть с Ирмой, если что, - сказал Мика. - А мы запихали подушки под одеяла. Ирма не заметит, что нас нет.

- Странно, что Мирт тоже не захотел поехать, - чуть насмешливо сказал Джарри.

- Мирт боится быть обузой. А вдруг новый порыв его пробуждающейся магии начнётся? - деловито объяснил Мика.

- Ну, хорошо, - снова встряла девушка. - Это ты рассказал и придумал очень хорошо. Так зачем ты нужен нам в дороге? Если ты докажешь свою необходимость, может, и нам легче будет?

- Докажу, - без хвастовства и решительно сказал мальчишка-вампир. - Вам поверят больше, если при вас будем мы. Там же дети.

- Как ты догадался, что мы едем за детьми? - на этот раз спросил Коннор и подозрительно глянул на Хельми. - Подслушивали?

- Неа, - сказал опять-таки Мика. - Я видел, как переживает Селена. Сразу понятно стало, что она вот-вот рванёт за теми детьми, которые живут где-то слева от моста и которые со взрослым. Я немного подсмотрел, как она носится, собираясь в дорогу. И "домашние" носились. И ещё, - он прямиком обратился к девушке, - ты сегодня здорово нервничала. Я сразу понял, что ночью поедете. Когда Коннор вышел из комнаты и пошёл садами, мы сразу побежали к машине по дороге. Ещё утром проверили, - расплылся он в самодовольной улыбке, - что машина уже около изгороди. Но мы понадобимся не только для того, чтобы вам поверили. У вас всего одна машина. Думаете - сумеете привезти всех, если их там будет больше, чем у Коннора? А я могу любую вести. Вот.