История Александра Македонского - Квинт Курций Руф

Глава 9

(1) Чтобы не затягивать бездействия, порождающего ропот, царь двинулся в Индию; всегда его слава ярче проявлялась на войне, чем после победы. (2) Почти вся Индия обращена на восток[294]; в ширину она протянулась менее, чем в длину. (3) В областях, открытых южному ветру, возвышаются горы[295], остальные части равнинные; через их поля протекает много известных рек, берущих начало в Кавказских горах[296]. (4) Инд холоднее других рек, его вода мало чем отличается по цвету от морской. (5) Ганг, самая большая на востоке река, течет на юг и своим прямым руслом пересекает хребты больших гор, затем вставшие на дороге утесы отклоняют его течение на восток. (6) Когда Инд подходит к Красному морю[297], он размывает берега, уносит много деревьев с большим количеством земли, но, встречая на пути скалы, часто меняет свое направление. (7) Там, где река встречает более мягкую почву, она растекается и образует острова. (8) В эту реку впадает Акесин[298]; Ганг как бы перехватывает его дорогу к морю; обе реки сливаются[299], образуя бурное течение, так как Ганг создает для впадающей реки очень неудобное устье и воды ее текут, преодолевая препятствия. (9) Река Диардан[300] менее известна, так как она течет в отдаленнейшей части Индии; впрочем, она изобилует не только крокодилами, как Нил, но и дельфинами и прочими животными, неизвестными другим народам. (10) Эримант[301] делает частые излучины, окрестные жители используют его воды для орошения; этим объясняется то, что жалкие его остатки, достигающие моря, даже не имеют названия.

(11) Кроме этих рек много других пересекает всю страну, но они незначительны и не служат никакими границами. (12) Приморские области иссушаются северными ветрами, но они задерживаются горными хребтами, не проникают в глубь страны и поэтому не вредят созреванию плодов. (13) В этой стране столь своеобразна смена времен года, что, когда в других местах палит солнце, в Индии идет снег; напротив, когда повсюду холод, здесь необыкновенная жара, и природа не объясняет, почему это так происходит. (14) Разумеется, море омывающее Индию, по цвету не отличается от других; его называют по имени царя Эритра[302]: вот почему невежды думают, что вода в этом море красная. Страна богата льном, из которого сделана одежда большинства индов[303]. (15) На тонком древесном лыке можно[304] писать, как на бумаге. (16) Есть там птицы, умеющие подражать человеческому голосу[305]. Встречаются породы зверей, известные другим народам только по привезенным к ним экземплярам. В этой стране пасутся носороги, которые приходят из других мест. (17) Индийские слоны сильнее тех, которых приручают в Африке; их силе соответствует и величина. (18) Золото находится в реках[306], спокойные воды которых текут медленно и ровно. (19) Море выбрасывает на берега драгоценные камни и жемчуг. С тех пор как инды распространили у других народов торговлю предметами роскоши, ничто иное их так не обогащает: ведь цена этим отбросам бурного моря устанавливается прихотью. (20) У индов, как везде, природные условия определяют характер людей. (21) Они носят длинную до пят одежду из легкой материи[307], на ногах обувь, голову повязывают платками; в ушах висят драгоценные камни, особенно знатные и богатые туземцы украшают руки от кисти до плеча золотом. (22) Волосы они чаще причесывают, чем стригут[308]; подбородок никогда не бреют; остальную кожу лица начисто выбривают до полной гладкости.

(23) Царская роскошь[309], которую они сами называют великолепием, превосходит испорченные вкусы всех народов. Когда царь изволит показаться народу, его слуги наполняют воздух благовонием из серебряных кадильниц на протяжении всего пути, по которому царь приказывает себя нести. (24) Он возлежит на золотых носилках, обвешанных жемчугом; его полотняная одежда заткана золотом и пурпуром, за носилками следуют вооруженные телохранители. (25) Между ними несут на ветках птиц, обученных развлекать своим пением царя даже во время его серьезных занятий. (26) В царском дворце стоят покрытые золотом колонны, их обвивают сделанные из золота виноградные лозы. Есть там и искусно сделанные из серебра птицы, восхищающие своей красотой. (27) Царский двор открыт для приходящих тогда, когда царю расчесывают и убирают волосы; в это время он дает ответы послам, творит суд над подданными. Царю снимают сандалии и натирают ноги благовониями. (28) Весь труд на охоте состоит в том, что под пение и молитвы наложниц царь бьет зверей, содержащихся в зверинце. С большим усилием мечут стрелы длиной в два локтя[310]; результаты получаются незначительные, так как вся сила стрелы в легкости, а при тяжелом весе от нее мало толку. (29) В недалекий путь царь отправляется на коне[311]; если путешествие продолжительно, то повозку везут слоны, и эти громадные животные сплошь украшаются золотом. И как бы для того, чтобы полностью показать испорченность нравов, за царем тянется длинная вереница наложниц в золотых носилках[312]. Эта свита едет отдельно от царицыной, но с такой же роскошью. (30) Женщины готовят еду, они же подают вино, а его все инды пьют очень много[313]. Когда царь заснет от вина, наложницы относят его в покои, призывая традиционной песней ночных богов.

(31) Кто поверит, что среди этой испорченности может быть любовь к мудрости? Но есть у них один род людей, диких и грубых, которых называют мудрецами. (32) Они считают прекрасным предупреждать уготованный судьбой конец. Кто отягчен годами или страдает от болезней, приказывает сжечь себя заживо[314]. Позорна, по их мнению, жиань в ожидании смерти, и тела тех, кто умер от старости, хоронятся безо всяких почестей; они полагают, что огонь оскверняется, если он сжигает уже не дышащих. (33) Те же, что проживают в городах, хранят общественные обычаи, искусно наблюдают движение звезд и предсказывают будущее, они думают, что тот, кто ожидает в страхе день своей кончины, только приближает его. (34) Они признают божественным все, за чем ухаживают, особенно деревья, порча которых наказывается казнью[315]. (35) В каждом месяце 15 дней[316], но год сохраняет полную длительность. (36) Они измеряют время по луне, но не так, как обычно — от полнолуния, а с того момента, когда луна начинает принимать форму рогов, и так как они ведут счет от этой фазы луны, месяц у