Безумья темный страх - Алекс Елин

- Куда собрался, капитан? – осведомился главный диспетчер, проходивший мимо Ривса к вышке. Он шел с обеда и еще не знал о том, что город обречен, а их всех скоро съедят на ужин твари. Счастливый человек!

- Надо слетать, тут недалеко, - ответил капитан.

- Старик запретил всю разведку по воздуху, у тебя три ударных борта осталось, - напомнил диспетчер.

«Бессмертный он, что ли?» - подумал Дримс, который едва сдерживал злость, но вслух ответил:

- Да я ж не на разведку, я так, проверить своих подчиненных, давно не летали, не маневрировали. Мы в сторону тварей не сунемся, за реку пойдем.

- А техники тебе зачем в грузовом борту? – искренне удивился диспетчер, раздумывая, звать ли ему конвой и докладывать ли старику или сделать вид, что он ничего не видел?

- А я их на курсы повышения квалификации по дороге заброшу, - хлопнул его по плечу Дримс, едва сдерживаясь, чтоб не сломать диспетчеру ключицу. – Ты иди на вышку, считай, план полета я тебе рассказал. За реку мы пойдем. Думаю, минут тридцать нам хватит.

Когда еще не убежденный в правдивости Дримса диспетчер удалился на свою вышку, Ривс направился к вертолетам, надевая защитный шлем на ходу.

- Ленс, мой вертолет проверил? – осведомился Ривс у парня.

- Да, все норм, - парнишка как всегда весело сощурился. – А на кой тебе понадобились наши техники? Куда мы вообще летим?

- Много будешь знать – скоро состаришься, - отмахнулся Ривс. – Ты запросил вышку?

- Конечно, - ответил тот.

- А разрешение на взлет?

- Ну, ты меня за ребенка держишь или за нашего вечного неудачника? Да и ты ж только что говорил с главным диспетчером…

- Он еще не дошел до вышки. Все, иди к Санталу. Я лечу ведущим, Флайтан замыкает, ты посередине, и выполнять мои приказы безоговорочно. Безоговорочно! От этого зависят наши жизни, и жизни этого проклятого долбанного городишки, который я бы лично разнес по камешку в другие времена. Поняли? – он обратился к высунувшимся пилотам.

- Ты что задумал, капитан? – все же спросил Флайтан.

- Тебе не понравится, - ответил Ривс. – Отставить вопросы, сейчас грузят этих паскуд, - он кивнул на техников, которых волокли пехотинцы, - и летим. Слушать меня. Кто ослушается, Венерой клянусь, я лично расстреляю. Все верят?

Пилоты кивнули.

Сантал тихо проворчал что-то недовольное, но по своему обыкновению ничего не сказал громко. Он вообще не вмешивался в работу Ривса, хоть порой и осуждал методы капитана, но делал это тихо. Ему не нужны были слушатели, да только промолчать он никак не мог, полагая Ривса еще зеленым юнцом. Однако дисциплина и армейская субординация давали о себе знать, поэтому решения и приказы командира Сантал не обсуждал никогда. Дримс был весьма признателен старому воздушному волку за его деликатность, поэтому позволял не только иметь собственное мнение, но и тихо ворчать. Остальным, в том числе Ленсу, несмотря на дружеские отношения, влетало за обсуждение приказов по первое число.

Вертолеты поднялись в воздух.

Диспетчер удивился, куда это понесло Дримса, тем более, Норрик совершал облет территории, и пока было относительно тихо, как он докладывал. Главный диспетчер лишь пожал плечами и подтвердил разрешение на взлет. Разве от этого шибанутого капитана допросишься, куда и зачем он полетел? За реку и за реку. Становиться же грушей, на которой Дримс будет отрабатывать удары, диспетчеры не собирались.

Вертолеты миновали стену, заброшенные кварталы, лес, кишащий тварями, направились в сторону совсем уж страшных и непроходимых болот, где отродясь не было людей. Твари провожали их голодными глазами, кое-кто кинулся в погоню, но пока машины шли куда быстрее даже самых вертких летучих и ползучих монстров. Диспетчер напомнил в наушниках, что Дримс собирался за реку лететь, но получил ответ, что капитан немного сбился с курса, сейчас вернется, и разведку проводить точно не будет, поэтому диспетчер решил промолчать. Но пометку в журнал сделал. Нарушения приказа полковника с одной стороны-то и не было…

Бен и Рыжик немного очухались и теперь приставали к Ленсу и Санталу с вопросами: куда их везут, зачем, и вообще, что происходит?

Когда Ривс заприметил небольшой островок посреди болот, где вполне могли разместиться несколько вертолетов, он приказал снижаться. Машина Сантала опустилась на покрытый мхом и камышом кусочек земли посреди желто-зеленых болотных кочек и черных провалов стоячей воды. Ривс приказал высаживать техников. Дальше они не летят.

Бен и Рыжик не поняли сначала, что и к чему, выбрались из машины, осмотрелись… А потом вертолет взлетел и завис над островком.

Сантал отказывался сначала бросить техников на островке, но Ривс навел на него пулемет и предупредил, что выстрелит. Визжащая система оповещения показала: Дримс не шутит, он действительно держит на прицеле грузовой вертолет, а что у его борта не работает система «свой-чужой», известно было всем в Миранде. Собственно, именно из-за этого относительно новая машина и оказалась тут.

- Это что за шутки? - в ужасе осведомился стремительно трезвеющий Бен у Рыжика.

- Дык… того… не знаю я… - ответил обалдевший Рыжик.

В этот момент над техниками пролетела какая-то тварь, издав дикий крик. Ей издали ответила другая тварь.

- Они же нас тут сожрут, - прошептал Бен.

- Ага…

Вертолеты поднялись еще выше, и отошли на некоторое расстояние.

Системы оповещения орали уже в двух вертушках: Флайтан попытался выразить несогласие и попал в поле действия пулеметов машины Ривса. Трое пилотов выпученными глазами смотрели на своего командира, который сошел с ума! Что он делает?

Тут на остров из темной воды выбралась какая-то тварь похожая на жабу, только с зубами. Она весело издала какую-то трель, на поверхности черной мутной воды появилась башка еще одной твари, устремившейся к островку, на котором застыли в оцепенении полностью трезвые техники. Наверное, таким кристально трезвым Бена никто в Миранде не видел с тех счастливых детских пор, когда тому было лет двенадцать, и мальчишка-подросток, будущий Бен, увлеченно ковырялся в мастерской своего отца, разбирая и собирая самые разные механизмы.

Вскоре к двум тварям присоединилась какая-то змеюка с ногами, выбравшаяся на сушу с другой стороны острова.

Ривс пустил пулеметную очередь в сторону вертолета Сантала, попытавшегося было снизиться.

Бен и Рыжик орали во всю глотку, моля забрать их и клянясь всем святым, что есть у них, что они