Венец рабов - Дэвид Вебер

- Я должна взять это судно на абордаж немедленно, пока они не успели приготовиться.

- Согласен. Готов держать пари, что Флэйрти остался - закусывая в ресторане неподалёку от "Мыльца" - потому, что в надлежащий момент он отправится обратно в гостиницу и сообщит гипотетическим нанимателям с Мезы, что их холуи просто чуточку восстали и что Меза должна, премного благодарны, обеспечить их транспортом, чтобы покинуть систему Эревон, нравится это Мезе или нет. Скорее всего на Конго, где, премного благодарны, Меза обеспечит им защиту, нравится это Мезе или нет. Если я прав, всё это означает, что у тебя на всю операцию есть не больше пары часов. Не забудь, что третья группа масадцев - та, что с двумя пилотами - практически наверняка намеревается взять этот грузовик на абордаж до тебя и будет его контролировать. Ты будешь иметь дело не просто с сонной командой торговца.

Танди покачала головой. Несмотря на все его способности, Каша не был экспертом по абордажу. В отличие от неё.

- Виктор, всё не так просто. Если не знать коды доступа, то единственным путём попасть на судно будет пробить в нём дыру. У меня нет нужного оборудования. У Темплтона на судне оно может быть, но у меня его совершенно точно нет. У меня даже пистолета нет. Это тебе не чёртова голодрама, ты не можешь проникнуть на современное межзвездное судно - даже на грузовик - вооружившись одним ломом.

На другом конце линии воцарилось молчание. Затем послышалось:

- Тебе лучше знать. Ладно, тогда вот что я предлагаю. Пусть твои люди, которые следят за Флэйрти, захватят его сразу после встречи в мезанскими шишками. Затем пусть все они поднимутся сюда. Уверен, что уговорю Имбеси обеспечить для них частный транспорт.

Танди содрогнулась.

- Виктор, мои девочки хороши, однако ты слишком многого от них хочешь. Флэйрти - и ещё с полдесятка мужиков? Они могли бы справиться, однако…

- Ох, какая же ты неверующая. Танди, ты постоянно забываешь, с кем я сотрудничаю. Те четверо, которые летят сюда - не последние на Эревоне. Как только я смогу передать распоряжение через Имбеси, твои дамы получат всю необходимую им помощь. Просто прикажи им ждать где-нибудь вне ресторана. Мои люди смогут их отличить. В конце концов, они десятки лет на них охотились.

Танди чуть не поперхнулась.

- Виктор… о, Боже. Ты ведёшь речь о вечеринке с дьяволом - с чьей стороны ни взгляни.

В голосе Каша сквозило веселье, пусть даже и едва различимое.

- Совершенно точно. Однако самая древняя из мудрых фраз гласит: "враг моего врага - мой друг". Я бы сказал, что это в точности наш случай, не правда ли?

- Трудно возразить. Как ты собираешься переправить меня на борт?

- Позаботимся об этом в своё время. Танди, я всё организую по ходу дела. Просто добудь мне Флэйрти - точнее, мезанцев, которые окажутся с ним - и я получу от них коды.

Начало фразы было произнесено с душевностью, спокойным и расслабленным тоном. В конце - слова рушились как глыбы льда. Танди и не подумала поинтересоваться, почему Каша был настолько уверен, что получит информацию. Всё равно что поинтересоваться у тигра, почему он так уверен насчёт добычи.

- Отлично. Но тебе придётся вступить в контакт с моими девочками самостоятельно, Виктор. У них армейские коммуникаторы, предназначенные для скрытой связи на планете, так что они не включены в местную сеть. Я не могу связаться с ними отсюда, и даже аппаратура шаттла не сможет достать их без использования направленной антенны.

- Никаких проблем. Уверен, что мой местный контакт может это организовать.

В пассажирском салоне шаттла прозвучала нежная трель. Судёнышко чуть качнулось и затем успокоилось в устойчивом положении, ясно говорящем: "Мы прибыли". Пассажиры начали подниматься и двигаться к выходу со своим багажом.

- Виктор, я уже на станции. Где и как мы встретимся?

- Кто знает? Я и сам здесь недавно. Просто положись на чутьё, Танди - а ещё больше на слух. Тут будет немножко шумновато. И мне нужен пароль - хоть какой-нибудь - чтобы связаться с твоими двумя дамами.

Поднявшись и двигаясь в сопровождении своей команды к выходу - разумеется, ни у кого из них багажа не было - Танди чуть пожевала губами.

- Пусть твои люди просто скажут, что их прислала большая кайя. И что если девочки нарушат приказ, то я сломаю Ларе другую руку и сделаю из Инги отбивную. Это сработает.

В её ухе раздался смешок Виктора.

- Напомни мне никогда не записываться в тренировочный лагерь, которым ты руководишь. Ладно, Танди. Удачи.

Глава 21

Гидеон Темплтон позволил новообращённым заняться убийствами. Даже при том, что их небрежность по отношению к догматам Церкви зачастую раздражала его, не было никаких сомнений в том, что в плане физических кондиций любой из них превосходил любого из урождённых Истинных. Уж точно в рукопашном бою, если и не в применении сложного оружия и оборудования, в чём у них было мало опыта.

К счастью, старые Истинные Гидеона были весьма компетентны в обращении с высокотехнологичными штучками… во всяком случае теми, которые имели прямое отношение к исполнению их священного долга. Темплтон взглянул на Джейкоба. Трое масадцев выстроились у стены поста охраны, словно позируя для снимка. Джейкоб, стоя перед ними, возился с голорекордером, которым якобы собирался сделать снимок.

Джейкоб ждал взгляда Темплтона, и ответил на него едва заметным кивком. "Голорекордер" в руках Джейкоба на самом деле был генератором белого шума, сделанным специализирующейся на спецтехнике фирмой из Лиги. Очень дорогим, что для подобных первоклассных электронных устройств было обычно. Но успешная деятельность Гидеона в последние пятнадцать стандартных лет принесла ему весьма солидные средства, вдобавок к немаленькой сумме, которую его отец Эфраим сумел собрать до бегства с Масады.

Кивок Джейкоба сказал Гидеону, что большинство систем наблюдения поста временно выведены из строя, тем или иным образом. Как только включится подавитель звука, аудиодатчики будут регистрировать только тишину, а видеозапись прервётся так, что это будет выглядеть какой-то неисправностью. Даже это оборудование никоим образом не могло заглушить датчики энергии, которые должны были определять выстрелы мощного оружия. Но Гидеона это не волновало, поскольку если всё пройдёт по плану, то никаких выстрелов не будет. Во всяком случае, здесь и сейчас.

Подавитель звука будет активирован таймером через несколько секунд. Гидеон отвёл взгляд в сторону, и сделал столь же слабое движение головой. Делая это, он предусмотрительно не смотрел ни на кого конкретно, будучи уверен, что те, кому кивок предназначался, будут его ждать. Каковы бы ни были их прочие недостатки, в подобных вещах на новообращённых можно было положиться с достаточной уверенностью.