Наследница - Михаил Михеев

А потом все закончилось, быстро и закономерно. Ирма вдруг резко махнула рукой сверху вниз, так, словно прихлопывала комара, и защита сразу троих врагов разлетелась огненными брызгами. Отчаянный многоголосый вопль резанул по ушам – и прервался. Кончено. Двое уцелевших вновь попытались что-то изобразить, но в следующий момент там, где они стояли, полыхнуло, и на том поединок магов, собственно, и закончился. А вместе с ним и желание остальных врагов продолжать сопротивление. Брошенное оружие зазвенело о камни.

– И что, это все? – король, так и не вытащивший из ножен свой знаменитый черный меч, глядел на пленных, которых шустро сгоняли в кучу гвардейцы, с неописуемым разочарованием на лице. Селеста позади него расслабилась и опустила плечи – стояла, видимо, в резерве, готовая, случись что, вмешаться со своей магией. Вот только не потребовалось. Отец Торна тоже выглядел немного разочарованным. Очень похоже, эти двое всерьез рассчитывали подраться.

– Да все, все, – недовольно отозвался Элтон, будто воду после мытья отряхивая с рук огненные капли. – Перестарался я. Допрашивать некого.

– А эти? – Ирма кивнула в сторону пленных.

– Смазка для меча, – маг и король одновременно скривились. – Допросим, конечно, но что они знают?

Отец тем временем ловко разрезал веревки сначала на Торне, потом на девушках. Связывали их, кстати, аккуратно и со знанием дела, руки-ноги почти не онемели. Торн встал – и имел возможность лицезреть довольно редкое зрелище – садящегося дракона. Эррхар, аккуратно погасив скорость, ловко пробежал по земле локтей двадцать, широко распахнув крылья, чтобы затормозить. Ветер, поднявшийся при этом, заставил взвиться в воздух кучу пыли и сухих листьев, и все сразу зачихали, но это была даже не неприятность – так, мелкое неудобство.

– Как вы нас нашли?

– А где здравствуйте? – в тон ему ответил король и рассмеялся. – Вон, бери пример с девушки. Ведет себя, как и положено истинной леди.

Торн обернулся, чтобы убедиться – да, так и есть. Как и положено. Не Кира, правда, успевшая привыкнуть к общению с особо важными персонами, а Алисия. Изящно так поклонилась, в точном соответствии с этикетом. Правда, когда ее назвали «истинной леди», зарделась – для деревенской ведьмы комплимент нешуточный.

– И все же, как…

– Да все просто, – перебил его отец. – То, что амулет настроен на твою руку, никто, кроме нас, не знал. И когда его активировал чужой человек, он не только передал сигнал об этом, но и транслировал картину происходящего. А дальше – все просто. Разве что собираться вместе пришлось. Ну, с таким телепортистом, как Селеста, это – дело нескольких минут.

– Именно, – фыркнул сверху дракон. – Только я еще не обедал. Может, съесть кого-нибудь из этих?

– Да не вопрос. Эй, все слышали? Кто будет плохо отвечать, того дракон будет кушать…

Отвечали пленные охотно, даже слишком, но, как и предполагалось, почти ничего не знали. Обычные наемники. Повязать человека и подстрелить дракона – это работа, не более, а знать имя нанимателя вовсе необязательно. Лично им платил деньги один из погибших магов, но он – не более чем посредник, даже наемники с их куцыми мозгами понимали это. Куда больше собравшихся заинтересовал рассказ Торна. Во всяком случае, король задумался всерьез и, когда оборотень хотел спросить о дальнейших планах, отец моментально его одернул. Сиди, мол, и не мешай. В этот момент Торн окончательно убедился, что мозговым центром их клана был именно король.

А потом Аллен резко встал и скомандовал:

– Собираемся, быстро. Этим, – кивок в сторону пленных, – пинок под зад и пускай убираются. Бегом, бегом!

– А…

– Селеста, портал к пещере Эррхара. Мы – идиоты. Им надо было выманить дракона, и они это сделали. Но им вовсе не нужен был сам дракон!

Глава пятнадцатая,

в которой наконец все становится на свои места

Я не люблю, когда наполовинуИли когда прервали разговор.Я не люблю, когда стреляют в спину,Я также против выстрелов в упор.

Скалы вокруг пещеры были обожжены. Остро воняло растрескавшимся от перегрева камнем. Для человека этот запах напоминал, скорее, баню, но чувствительные ноздри оборотня не перепутали бы эти запахи никогда. Слишком много четко различимых нюансов. А еще, Торн не чувствовал здесь запаха человека.

– Люди были, – ну, это уже отец, на его невысказанный вопрос ответил. – Вон там, в стороне стояли. Двое.

– Да, – кивнул Элтон, пришедший, очевидно, к тем же выводам. – Маги. Открывали портал, но в бою не участвовали.

Конечно, не участвовали. В схватке, которая здесь разыгралась, человеку делать было попросту нечего. Скалы опалило драконьим пламенем, уж это мог определить даже сопливый щенок, случайно забежавший на шум. Здесь недавно, считанные минуты назад, случилась битва драконов. А большинство магов с драконами может бороться только издали, в ближнем бою противостоять драконьему пламени способен разве что архимаг, да и то не всякий.

Галаэн в пещере не было. Вполне ожидаемо, кстати. За чем еще могут прийти в пещеру дракона, когда его там нет? За сокровищами? Но, во-первых, слухи о них сильно преувеличены, а во-вторых, Эррхар вообще дракон нетипичный, и копить золото лишь потому, что инстинктом положено, не пытался. Тот, кто его выманивал, просто обязан был знать это. Стало быть, остается его, Эррхара, жена. Все же скрутить не слишком крупную драконицу куда проще, чем молодого и полного сил великана. И появляется единственный вопрос: как похитители сумели припрячь на это дело сородичей Эррхара?

А маги не теряли даром времени. Элтон и Селеста раскладывали пентаграмму поиска. След еще свежий, может, и удастся по нему пройти. Обычно требуется минимум две точки отсчета – ну а вдруг? Ирма успокаивала Эррхара. Тот бубнил что-то нечленораздельное и, судя по виду, всерьез собирался кем-нибудь отобедать. Король с Ричардом объясняли диспозицию гвардейцам, и лишь Торн со своими подопечными остался вроде как бы не у дел. К счастью, продолжалось это недолго.

– Все, двинулись! – король махнул Торну рукой. Тот быстрым шагом подошел. – Ты с нами? Думаю, зрелище будет не для слабонервных.

– С вами. Девушек оставим, и…

– С тобой, – как Алисия смогла подойти незаметно, Торн даже гадать не стал. Кира только молча кивнула.

К удивлению Торна, кивнул и король. То ли считал нормальным, когда женщины следуют за мужчиной, то ли просто не хотел терять время на пререкания. Сказал лишь:

– Держись рядом с матерью. Она наш телепортист, прикрывать ее любой ценой. К вам, девушки, это тоже относится. Ну и резервом нашим будете. На случай всякий. Магией-то владеете, вот и шанс вам показать, на что вы способны.