Война ведьмы - Джеймс Клеменс

– Да, командир. – Глаза молодого человека загорелись от возбуждения.

Тут только Сай-вен уловила сходство.

– Твой сын? – спросила она.

– И первый помощник на «Сердце дракона», – с гордостью ответил главный шкипер. – Пойдем. Мы посидим в моей каюте и обсудим все вопросы.

Она кивнула, и очень скоро они оказались в просторном помещении. Здесь было тепло и уютно. Вдоль одной из стен тянулись полки, забитые книгами и свитками. Рядом находился письменный стол, на нем лежала толстая книга. Возле настоящего камина стояли два мягких кресла. Железная решетка закрывала камин, чтобы горящие поленья не вываливались наружу во время качки.

Главный шкипер предложил Сай-вен сесть в одно из кресел. Она приняла приглашение, радуясь, что оно стоит рядом с теплым камином. Девушка до сих пор не могла согреться. Одежда дри’ренди, которую ей пришлось надеть, промокла и липла к телу. Сай-вен пожалела, что не сохранила свои штаны из акульей кожи.

Усевшись в кресло, она посадила к себе на колени Шишон. Девочка сразу вытянула босые ноги к камину.

Билатусу было предложено второе кресло, а капитан и его сын Хант остались стоять. Моряки устроились по разные стороны от камина. Теперь их сходство стало еще более очевидным: голубые глаза, тяжелые подбородки, большие рты, словно созданные для улыбки. Если бы не возраст, их можно было бы принять за близнецов.

Сай-вен поняла, что доверяет обоим мужчинам, и с облегчением откинулась на спинку кресла.

– Расскажи нам свою историю, – спокойно предложил главный шкипер.

Сай-вен откашлялась и начала. Она поведала им о предстоящей осаде А’лоа Глен, об армии Гал’готы, укрепившейся на островах, и о том, какие надежды связывают народы Аласеи с юной ведьмой. Она рассказала им обо всем, что знал Пинорр, – скрыла лишь тайну Каста и дракона. Сай-вен подозревала, что ей никто не поверит, а сейчас ей было необходимо заручиться полным доверием этих троих мужчин.

– Вот почему я обращаюсь к вам с просьбой вступить в сражение на нашей стороне.

Пока Сай-вен говорила, главный шкипер молчал.

– Я верю, что тобой движут самые благородные мотивы, мер’ай Сай-вен, – наконец ответил он. – И не сомневаюсь, что ты намерена сражаться за правое дело. Дри’ренди ненавидят гал’готалов, но и к мер’ай мы не испытываем симпатии. Зачем нам объединяться с прежними врагами, чтобы сражаться с новым противником? Какое нам дело до злодеяний гал’готалов, которые они творят на суше?

Сай-вен расправила плечи.

– Повелителю Гал’готы будет мало суши. Уже сейчас его взгляд обращен к побережью, а после того, как он его покорит, придет ваш черед. И кто тогда придет к вам на помощь?

– Дри’ренди свободный народ. Мы не привязаны к земле. Если гал’готалы начнут на нас наседать, мы уйдем. Пока существует море, мы никогда больше не станем рабами. – Он со значением посмотрел на Сай-вен. – Мы прекрасно помним, как когда-то склонялись перед чужим мечом. Собственной кровью наш народ заплатил за свободу и не намерен с ней расставаться. Зачем нам присоединяться к сражению и вызывать на себя гнев Темного Властелина?

– Вы уже и так враги гал’готалов. Всякий, кто им не служит, подлежит уничтожению. – Сай-вен нервно сглотнула. – И разве можно назвать свободой постоянное бегство? В чем заключена ваша свобода, если Темный Властелин может в любой момент прогнать вас прочь? Это не свобода, а самая настоящая трусость!

Толстый шаман ахнул. Ладонь Ханта опустилась на рукоять меча. Однако главный шкипер лишь немного покраснел, а через мгновение искренне рассмеялся.

– Никто не скажет, что тебе не хватает дерзости, красавица!

Теперь покраснела Сай-вен.

– Я не хотела вас оскорбить.

И вновь главный шкипер рассмеялся.

– Отец, – заговорил Хант, чье лицо исказил гнев, – неужели дри’ренди станут терпеть такие оскорбления?

– А в чем ты видишь оскорбление? Молодая женщина говорит искренне. Жаль, что лишь немногие на это способны. – Он кивнул Сай-вен. – Хорошо. Я принял к сведению твои доводы. Дри’ренди должны плыть туда, куда их влечет ветер, не подчиняясь желаниям Гал’готы. Если мы побежим от зверей Черного Сердца, то будем трусами.

– Морские боги защитят нас, – вмешался Билатус. – Нам не нужно бояться гал’готалов.

Главный шкипер покачал головой, и улыбка исчезла с его губ.

– Сказано шаманом. Но я уже давно понял, что морские боги защищают тех, кто умеет позаботиться о себе. – Он постучал по рукояти своего меча. – Вот единственная настоящая защита.

Сай-вен не могла поверить в свою удачу. Главный шкипер готов ее поддержать.

– Значит, ты готов встать во главе дри’ренди?

Он долго смотрел на нее, а потом ответил:

– Нет.

Сай-вен была ошеломлена.

– Но почему? – едва слышно спросила она. – Сейчас самый подходящий момент для выступления против Темного Властелина.

– Может быть. Но дри’ренди больше никогда не станут сражаться бок о бок с мер’ай. Во время нашей последней битвы с гал’готалами ваш народ сбежал, оставив нас в одиночку биться с превосходящими силами врага.

Сай-вен ощетинилась.

– Но мы вас не предавали. Вы добровольно предложили свою помощь, дав нам возможность спастись.

– И все же та история показала, что у мер’ай трусливое сердце.

Теперь пришел черед Сай-вен возмущаться.

– А как же ваша древняя клятва? – Она указала на его татуировку. – Вы готовы ее нарушить? Вы обещали прийти к нам на помощь в последний раз.

Главный шкипер молчал.

– Это было очень давно, – сказал Билатус. – Теперь мы поклоняемся семи богам моря. Наши сердца и души связаны с ними, а не с мер’ай. Мы перестали быть вашими рабами.

Главный шкипер задумчиво кивнул.

– Все обязательства, которые были у дри’ренди по отношению к мер’ай, превратились в прах.

Сай-вен пожалела, что не в силах показать, как сильна магическая связь между мер’ай и дри’ренди, но ее возможности были исчерпаны, а с Кастом магия почему-то перестала работать. Она вздохнула, понимая, что остается лишь путь, предложенный Пинорром.

Она посмотрела на Шишон, которая успела задремать в тепле у нее на коленях. Сердце Сай-вен потянулось к ребенку. Она рассчитывала, что ей не потребуется идти до конца. Если бы Каст был рядом…

Она тряхнула головой и подняла глаза на главного шкипера.

– Ты слишком большое значение придаешь различиям между народами мер’ай и дри’ренди.

Он пожал плечами.

Голос Сай-вен стал тверже.

– Я поделюсь тайной мер’ай, о которой не подозревает большинство моих соплеменников. Теперь она известна шаману Пинорру, и он прислал свою единственную внучку, которая должна подтвердить правильность моих следующих слов.

Билатус оживился, услышав о другом шамане.

Главный шкипер прищурился.

– Говори.

– Мы не принадлежим к разным народам. – Она пристально посмотрела на главного шкипера. – Мер’ай и дри’ренди – это одно племя.

Слова Сай-вен так поразили ее собеседников, что некоторое время все молчали.

– Невозможно! – презрительно фыркнул Билатус.

Сай-вен положила ладонь на голову спящей Шишон.

– Вот доказательство.

Главный шкипер перевел взгляд с девочки на Сай-вен.

– Я не вижу никаких доказательств, это лишь неполноценный ребенок.

– Ты увидишь, – спокойно сказала Сай-вен. Она надеялась, что не ошибается. Мер’ай перевела взгляд на Ханта и спросила у него: – Ты можешь взять ее на руки?

Получив утвердительный кивок от отца, Хант поднял Шишон с колен Сай-вен. Спящая девочка тихонько застонала и ухватилась за шею Ханта тонкими руками.

Сай-вен встала.

– Чтобы показать вам, мне потребуется кровь дракона.

Билатус лишь со второй попытки сумел подняться с кресла.

– Но как ты собираешься…

Сай-вен вытащила длинный кинжал из ножен у себя на поясе.

– При помощи этого клинка.

В следующий миг у ее горла оказались сразу два меча, и она поняла, что поступила глупо. Сай-вен не заметила, чтобы главный шкипер или его сын пошевелились.

– Я никому не хотела причинить вред, – после долгой паузы сказала она. – С помощью кинжала я собираюсь добыть кровь Рагнар’ка. – Сай-вен перехватила кинжал за лезвие и протянула его рукоять главному шкиперу. – Если так вы будете чувствовать себя спокойнее, заберите мое оружие. Я даже позволю вам уколоть дракона, чтобы добыть его кровь.

Главный шкипер задумчиво смотрел на Сай-вен, пытаясь оценить ее искренность. Сай-вен не отвела взгляда, хотя кинжал и задрожал в ее руке.

Наконец вождь дри’ренди опустил меч и знаком предложил сыну последовать его примеру.

– Нет, мер’ай Сай-вен, если уж кто-то будет колоть кинжалом усталого дракона на моей палубе, то только ты. – И вновь на его губах мелькнула улыбка.

Сай-вен осторожно засунула кинжал обратно в ножны и облегченно вздохнула.

– Прошу прощения за то, что напугала вас. Я не подумала, обнажив свое оружие. Мне просто хотелось показать, как я намерена добыть кровь.