Мечом и сердцем - Павел Кузнецов

- Не переживайте, так, Посланник. Я лишь усилю собой тайную армию веронцев. Мой суженый принадлежит к одному из глацийских родов, посему глупо не использовать такой козырь в политической игре. А сейчас не соблаговолите ли проводить меня к эр Старио?

- Как пожелаете, миледи, - у сановника отлегло от сердца. - И... Вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку в любых, даже самых щекотливых вопросах.

- Самой действенной поддержкой для меня служит возлюбленный. Вас же я попросила бы немного поумерить жажду мести того чародея, что так любезно сопровождал меня до вашего появления.

Аристократ быстро встал, чуть не запутавшись в своих собственных ногах и, низко поклонившись даме, без лишних слов повёл её в новом направлении. На этот раз он держал её за ручку не столько бережно, сколько осторожно. Возле двери, за которой даже человеческим слухом были различимы весьма характерные для офицерской пьянки возгласы, посланник остановился.

- Благодарю вас, Посланник. Дальше мы разберёмся сами, - вполне однозначно намекнула мужчине альта, и тот не стал спорить. Наверное, если бы дама не продемонстрировала столь явно своей стервозности, он бы попытался смягчить впечатление от ожидающего её за дверью зрелища, а так... - Если не возражаете, сударь, мы ещё зайдём к вам на обратном пути. Где вас можно будет найти?

- Я буду ждать в гостиной, миледи, - он ещё раз поклонился, и поспешил ретироваться.

История капитана завершилась, и на мгновение в комнате повисла тишина; все, в меру своей трезвости, обдумывали услышанное. Даже Кальвес задумался о чём-то своём, то ли о возможности использовать полученную информацию для завоевания сердца ещё какой-нибудь красавицы, то ли просто изрядно набравшись и банально впав в прострацию.

- Капитан, должен вам признаться, что никак не ожидал услышать всю эту историю... вот так. Думал, придётся ещё много дней собирать информацию по крупинке, а тут вы ответили на все вопросы, мучающие веронского императора, как то уж совсем буднично. Я поражён, - первым нарушил тишину эр Старио. Приятно было слышать, что он и не думает скрывать своего интереса.

- И что веронский император будет делать с этой информацией? - поинтересовался я у веронца.

- Просто его императорское величество перестанет мучить любопытство, и он сможет наконец спокойно выспаться, - пошутил эр Старио.

- ...Бросив все силы на похищение или убийство загадочного союзника с его артефактом, - продолжил я начатую веронцем мысль, и мы дружески друг другу улыбнулись.

- Вы о чём, друзья? - хлопал глазами глациец. Он, конечно, не был ещё пьян настолько, чтобы чего-то не понимать. Просто он был таким по жизни, простым и не чувствующим подвоха.

- Всего лишь о том, что теперь начнётся охота на вашего подопечного, капитан, - пояснил другу веронский разведчик.

- Да кому он теперь нужен! - в сердцах махнул рукой гвардеец.

- Ну, не скажите. Во-первых, он может помешать веронцам защитить свои земли, во-вторых, он уже мешает альтам. Насколько мне известно, смерть альты Кассандры драконы восприняли крайне болезненно, они желают найти убийцу и задать ему несколько "вежливых" вопросов. Опять же, артефакт мешает навести порядок в Глацинии. Так что теперь начнётся самое веселье.

- Антель, ты хочешь всем рассказать про этого мальчишку? - недоумённо воззрился на него капитан.

- Ты же не просил молчать, - пожал плечами эр Старио.

- Да говори, кому хочешь. Мне, право, всё равно. Давайте, лучше, выпьем, а то у меня что-то в горле пересохло от этих рассказов, - вспомнив о спиртном, гвардеец забыл обо всём остальном, и потянулся за очередной непочатой бутылью.

Дальше мы приступили к основной цели собрания, пытаясь наверстать упущенное за разговором время. Только сейчас все осознали, что на протяжении всего рассказа так ни разу и не притронулись к вину. В этот-то живописный момент активного поглощения спиртного дверь в комнату открылась, и в неё вошла связующая.

Несколько минут женщина с любопытством наблюдала открывшееся ей зрелище шумно веселящихся мужчин. Когда сам не пьёшь в весёлой компании, а наблюдаешь за ней со стороны, можно вообще увидеть чрезвычайно много интересного. Вдоволь насмотревшись, альта, вместе с тем, не вдохновилась нашим примером.

"Вереск, мальчик мой, хватит балагурить, нам пора заниматься делами", - пришёл мысленный зов, сдобренный нежностью и лёгким укором.

Только теперь я поднял глаза на свою женщину. Нет, я вовсе не почувствовал себя виноватым, не почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, но что-то в душе шевельнулось, я испытал короткий укол совести от того, что вот так бросил возлюбленную, отправившись развлекаться в одиночестве. Поэтому я встал, подошёл к альте и нежно коснулся губами её ручки.

"Я тебя, наверное, сильно обидел, оставив одну?" - я заглядывал женщине в глаза, пытаясь понять её душевное состояние.

"Не думала, что ты поставишь вопрос именно так", - моя альта немного растерялась, ожидая совсем другой реакции, но быстро нашлась, и, с какой-то трогательной улыбкой, мысленно проворковала. - "Приятно, что ты прежде всего подумал обо мне, и уже затем о делах. Но я пришла напомнить тебе именно о них. Признаюсь, узнав о твоей выходке, когда ты исчез из шатра Таисии, я сначала воспылала яростью, но теперь... Я понимаю, что слишком многого от тебя требую. Ну что, ты пойдёшь со мной, или тебя подождать?"

Теперь пришла моя очередь удивляться.

"Ты собираешься ожидать, пока я закончу общаться с друзьями?"

"Да".

"Нет, милая, я так не могу, да и не нужно это", - и дальше уже для своих друзей громко добавил. - Господа, позвольте вам представить мою возлюбленную - Лилию эр Альянти. Миледи, это мои добрые друзья: Антель эр Старио, благородный веронец, Варон эль Ролано - отважный капитан глацийской гвардии, ну, а Кальвеса эр Гастана вы уже знаете.

Мои друзья тут же вспомнили про этикет, подхватились, и стали отвешивать поклоны, по очереди припадая к ручке дамы. Даже капитан выкатился ради такого дела из-за стола.

- Капитан, вы не могли бы ещё раз повторить свою историю для моей дамы? Я очень вас прошу, это единственный способ продлить наше с вами сегодняшнее общение, - я решил сразу взять быка за рога, а заодно немного поиграть со своей женщиной.

Капитан не заподозрил в моей просьбе никакого подвоха, даже вдохновился новым слушателем, - ведь им оказалась весьма и весьма симпатичная дама. Таких слушателей для своих подвигов бравые вояки любят даже больше своих сослуживцев. Зато альта недоумённо воззрилась на меня, не слишком понимая, зачем я устраиваю этот балаган.

"Вереск, я не хочу вам мешать, мне же самой ваша пьянка не слишком приятна. Тебе ведь знакомо моё отношение к спиртному", - подняв на меня взгляд, вопрошала возлюбленная. Грешным делом она стала сомневаться в моей способности адекватно мыслить, и на глазок пыталась определить степень моей трезвости.