«Голубые Орхидеи» - Джулия Фэнтон

— Мне понравилось это место главным образом из-за тренировочного зала, — сказал ей Пол. — Это очень хорошо для твоей профессиональной реабилитации, Вэл. Пообещай мне, что будешь заниматься каждый день.

Три недели спустя Пол стал дипломированным хирургом-ортопедом и вернулся работать в госпиталь, где с головой погрузился в медицинскую практику и задерживался допоздна.

— Милая, относись ко мне терпеливо, — оправдывался он, когда она жаловалась. — Знаешь, я не хочу зависеть от твоих денег или от щедрости твоего отца. Я хочу сам обеспечивать нас. К тому же у меня есть долги. Боже, я заложил полжизни, чтобы стать врачом.

— Но неужели ты не можешь хоть немного времени проводить со мной? Я так… — с усилием она оборвала себя, чтобы не произнести слова «одинока».

Но когда прошла целая неделя, и они с Полом ни разу не поужинали вместе, Валентина не смогла сдержать своих чувств.

— У большинства врачей есть хоть немного времени для себя, — посетовала она ночью в пятницу, когда он пришел домой после полуночи.

— Только не здесь, — сказал он, пожимая плечами. — В Беверли-Хиллз все по-другому, милая.

— Мне надоело есть одной, Пол. Я просмотрела все фильмы по кабельному телевидению и прочла все бестселлеры из списка «Нью-Йорк таймс».

Губы у него сжались.

— Ты же не пленница. Позвони Пичис, дорогая, или пригласи кого-нибудь из подруг, чтобы они погуляли с тобой. К примеру, Дженни Триллин. Вы можете сходить в бистро «Гарденс» или «Оранжери» в любое время, когда захотите.

— С подругами? Я не хочу все время ходить с подругами, Пол. Я хочу моего мужа.

— У тебя он есть, детка, — сказал Пол. — Это так. Но будь терпелива.

Он подошел к ней, обнял и стал целовать. Одна неделя сменяла другую, но Валентина не ощущала ожидаемого улучшения здоровья.

— Вы должны примириться с хронической болью, — сказал ей однажды доктор Фелдман, когда она разразилась слезами в его кабинете.

— Хронической? Но я думала, что дело в методе лечения, — запротестовала она.

— Вэл, мы сделали для вас все, что смогли, с медицинской точки зрения. Боль — очень сложный феномен, и мы не знаем полностью его природы. Стресс, волнения, наши собственные пороги чувствительности — все это играет свои роль в дискомфорте, который мы ощущаем. Я собираюсь направить вас в клинику хронической боли. Они используют специальный мониторинг и много других средств, уменьшающих напряжение, и в состоянии помочь вам достигнуть того уровня, при котором можно жить.

Вспыхнув, она смотрела на него.

— Вы говорите, что боль существует только в моем сознании, не так ли?

— Вэл, я же сказал вам, что боль такая субъективная вещь.

Рассерженная, она покинула кабинет, остановилась, чтобы проглотить всухую две таблетки, которые Пол прописал ей.

К тому времени, когда она приехала на стоянку в Спаго, где у нее была назначена встреча с Пичис, лекарство начало действовать.

— Дорогая, ты такая бледная. Как ты себя чувствуешь? — спросила Пичис, когда Валентина подошла к столику у окна, выходящего на бульвар Сансет.

— Со мной все хорошо.

— Ты как будто не в себе.

— Пичис, со мной все в порядке! — огрызнулась Валентина. Она никогда не называла свою мать Пичис, разве только в минуты раздражения.

— Тогда все хорошо, — Пичис взяла меню. — Чего же мы хотим? Например, зажаренного на рашпере тунца или жареного барашка?

— Только не барашка, — сказала Валентина, ощущая приступ головокружения.

— Запеченный лосось в масле и каберне — звучит довольно привлекательно.

— Слишком роскошно. Я…

Она извинилась, сказав, что ей необходимо посетить дамскую комнату. Когда она встала, комната внезапно закружилась, и она чуть не упала на стол.

Пичис вскочила и обхватила Валентину обеими руками, поддерживая ее. Откуда-то издалека Валентина услышала взволнованный голос матери.

— Ты потеряла сознание, Вэл? Хочешь прилечь? Я уверена, здесь есть место, где ты могла бы полежать.

— Нет, — с трудом выговорила Валентина. — Я хочу домой.

— Хорошо, дорогая, — Пичис взмахнула рукой, подзывая хлопотавшего рядом официанта. — Помогите, пожалуйста, моей дочери внезапно стало плохо.

На следующей неделе пикантная новость о падении Валентины появилась в «Стар».

Валентина рассекала лазурную поверхность воды безупречным кролем. Плавание — единственный вид спорта, который заставлял ее чувствовать себя превосходно.

Сделав десять кругов, она выбралась из бассейна и потянулась за купальным полотенцем. Горничная оставила ленч на подносе. Здесь же лежали «Лос-Анджелес таймс» и «Вэрайэти».

Принявшись за еду, Валентина взяла «Таймс» и стала перелистывать, чтобы прочесть календарь — свой любимый раздел.

Статья в колонке Джека Мэтьюза бросилась ей в глаза.

«Молодую и неугомонную звезду Анни Йорк, находящуюся на лечении после падения с мотоцикла, видели на этой неделе в Чазене с красивым врачом, недавно женившимся на великолепной звезде рока и Бродвея. Он — хорошая терапия, Анни?»

Валентина задохнулась, потом снова перечитала абзац.

«Нет, — сказала она себе. — Этого не может быть. Они женаты всего лишь три месяца. Существует множество причин, по которым Пол встретился с Анни, влиятельной пациенткой, которая могла направлять к нему других знаменитостей».

Этим вечером Пол заскочил домой переодеться к банкету Лос-Анджелесского медицинского общества.

Валентина зашла в его гардеробную, села на стул и наблюдала, как он выбирает костюм от Армани и шелковый жаккардовый галстук. Она заметила, что его глаза блестят от нервного напряжения.

— Не слишком ли элегантно для встречи врачей? — спросила она.

— Что? Ну, ты же знаешь, какой здесь стиль. Даже в повседневной одежде ты должен выглядеть, будто сошел со страницы журнала мод.

— Но на встречу врачей? — настаивала она. — Пол, я…

— Ты меня допрашиваешь, Валентина? Полагаю, ты прочла эту глупую статью в колонке Джека Матьюза?

— По правде говоря, да.

— Ну, это была всего лишь деловая встреча, Вэл. Ты же понимаешь, Анни может посылать ко мне своих друзей. Мне нужна реклама такого рода. Поверь мне, Вэл. Моя профессия на виду, и она связана со звездами, иногда порочными, и импульсивными богачами. Ты должна предоставить мне некоторое послабление, вот и все.

— Хорошо. Я очень люблю тебя. А ты любишь меня, Пол?

— Я же с тобой, не так ли? Конечно, я люблю тебя.

Она обвила его руками и прижалась к нему, думая о том, какой уязвимой она теперь стала. Вся ее жизнь сконцентрировалась вокруг Пола, и она поняла, что ей нужно нечто большее. Пришло время подумать о записи следующего альбома или даже начать работу над новой пьесой.