Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

этот свет! Во втором варианте вы отдаете мне камень, я перемещаюсь домой, а вы успеваете убежать в лес. Оппозиция не получит желаемого и исчезнет, как-будто ее никогда и не существовало, а мы сохраним свои жизни. Выбор за вами!

— Есть и третий вариант! Ты сам отказываешься от артефакта, мы уходим навсегда, а ты остаешься в живых.

— Дорогая, мне по большому счету не важно в чьих руках он окажется: в ваших на Земле или оппозиции в Рутткорде. Важно, что не у Совета. Я не уйду отсюда без камня Связи, потому что в любом другом случае произойдет ровно то, что я уже описал: миллионы смертей и реки крови. Нет у нас других вариантов, ни третьего, ни четвертого!

— Тисс, послушай… — попытался остановить подругу Илл, но она уже сделала несколько шагов вперед, не обращая на него внимания.

— Нет! — твердо ответила девушка. — Если я отступлюсь, то моя жизнь потеряет смысл. Все, чего я желаю — это убежать из Рутткорда. Не убивать и не бояться быть убитой, завести детей и растить их с уверенностью о том, что они не погибнут от набега бандитов, в ходе государственного переворота или рядовым на поле боя. Что их не изнасилует очередной солдат из армии! Я лучше умру сражаясь, чем буду жить сдавшись сейчас.

— Твой выбор!

Зезорриан достал меч из ножен и устремился вперед. Точь-в-точь за ним повторил Илл, который уже не был уверен в том, что делает. Тисс натянула тетиву и пустила стрелу, сразу же хватаясь за следующую в колчане. Ей казалось, что без способностей они точно должны справится: Илья отвлекает, а она нашпиговывает противника с расстояния. Однако демон, подставив руку, отбил снаряд металлическим наручем: лучница совсем забыла о том, что Зен готовился биться без магии. Отразив еще одну атаку девушки уже клинком, адрагонец сошелся на мечах с приблизившимся к нему парнем.

Прозвучало ровно два лязга перед тем, как маг получил кулаком в лицо, после чего был ощутимо отброшен в сторону. Приземлившись на спину, он вытер потекшую из разбитой губы кровь и быстро вернул себе вертикальное положение, после чего бросился догонять уже добравшегося до напарницы мужчину. Тисс в свою очередь убрала лук обратно за спину и теперь использовала только кинжал, уходя от ударов и стараясь подобрать лучший момент для выпада.

Подлетевший Илл напал с тыла, так что теперь Зезорриану приходилось сражаться сразу на два фронта, стараясь не допустить ситуации, когда он вновь окажется повернут спиной к одному из противников. Вместе людям удавалось биться на равных, поэтому соревнование в мастерстве фехтования немного затянулось. Несмотря на это, зрелищной и захватывающей назвать схватку со стороны было тяжело: пока один технично нарезал воздух, стараясь достать воров, двое других только и делали, что прыгали и уклонялись от смертельного клинка, изредка решаясь парировать. Еще реже они синхронизировались и атаковали сами, однако стоит справедливо заметить, что демон в эти моменты чувствовал себя максимально некомфортно и изворачивался в немыслимых пируэтах, дабы остаться в живых.

В очередной раз, когда оба острия были направлены на Зена, он не уклонился и не ушел в сторону, а наоборот — прыгнул навстречу оружию. Сработал эффект неожиданности, и на секунду растерявшуюся лучницу, попытавшуюся предпринять хоть что-то, просто снесло тяжестью навалившегося тела. Разобраться с Ильей один на один адрагонцу труда не составило, только теперь он решил, что одного хука не хватит. Выбив меч из рук, демон левой рукой дважды вмазал магу под дых, схватил за длинные волосы и повторно со всей силой отбросил в сторону.

Вернувшаяся в боевую стойку девушка понимала, что ближайшие пару десятков секунд поддержки не будет: ей нужно выстоять в одиночку ровно до того момента, пока не очухается Илл. Продолжать орудовать клинком, что означало выбор заранее проигрышной тактики, Тисс не собиралась, вместо этого предпочтя стрелять из лука. Пусть не очень точно, но зато с невероятной скоростью.

Град стрел сдерживал мужчину, но двигаться вперед он все равно не перестал. Отличная ловкость и прочные доспехи спасали его от острых наконечников, которые или пролетали мимо, встречая лишь барьер, или ломались и отлетали от крепкого нагрудника в стороны. Тем не менее пару снарядов все-таки цели достигли: из ноги и под ребром в боку торчали тонкие деревяшки с оперением на конце. Переломив их одним движением так, что снаружи остались еле заметные обрубки, Зезорриан лишь слегка изменился в лице, но с траектории движения не сбился, продолжая увиливать из стороны в сторону. Когда он оказался слишком близко, лучница не придумала ничего лучше, чем просто убегать, выигрывая еще несколько секунд.

Перед тем как повторно напасть со спины, магу вдруг подумалось, что по непонятной причине Зен уже дважды простил ему ошибки, не убив в самый подходящий для этого момент, однако на третий раз вряд ли будет таким милостивым. Поэтому с последней попыткой облажаться нельзя: удар должен стать решающим в схватке.

Взмах и меч устремился в район почек, после которых пойдет выше, разрывая плоть и органы. Рамет точно пробьет доспехи, но последние могут спасти адрагонца от фатального урона, и тогда придется еще немного повозится.

Поток мыслей и возникших при этом в голове образов прервался в тот момент, когда Илья понял, что все идет совсем не так, как он это только что представлял. Выбитый клинок отлетел в сторону, а пальцы мертвой хваткой вцепились в его горло. Спереди раздался испуганный вскрик, и одновременно с этим по ушам ударил скрежет, после чего парень впервые увидел, как демон натурально скорчился от боли, тяжело выдохнув. Расслабив руку, он начал оборачиваться и одновременно с этим не глядя занес меч для удара.

Девушка поняла — это конец. Она подошла слишком близко, испугавшись за напарника, а теперь не успевает сделать шаг назад или в сторону, как и защититься хоть чем-то. Времени достать кинжал и прикрыться им нет тем более. Единственное, что можно сделать, так это подставить лук, но его сразу же переломит надвое, как тоненький прутик, и результат все равно будет один: острие придется в район живота и выпустит все кишки наружу.

Неотвратимость происходящего Илл осознал сразу. Он остался стоять на месте, прямо около Зезорриана и в теории мог помешать совершить ему этот разворот, но на практике способов как это сделать попросту не было. Дотянуться до Рамета и заблокировать удар не смог бы даже самый быстрый и ловкий человек