Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

и в сотни раз опытнее его. Аратир, обматываясь чистыми тряпками, уже давно делал бы все молча, но продолжает бубнить ругательства на разные лады. А хоть одно существо в мире слышало до этого, как поет Хито? Лежащая сбоку девушка и вовсе прямым текстом попросила полежать с ней для ее умиротворения. Один он спокойный, как удав.

Вскоре дрема стала брать вверх, и поток мыслей то и дело прерывался, так и не давая магу никаких четких ответов, одни лишь предположения. Например, потрясение от пощекотавшей пятки костлявой оказалось столь велико, что страх перед ней вовсе пропал, ведь формально он уже принял собственную смерть. Так оно или иначе, но окончательных выводов сделать не получилось: сон взял свое раньше.

Разбудила Илла ухмыляющаяся Тисс:

— Выспался, говоришь?

Соскочив с перины, она закинула колчан за спину, а лук взяла в руки. Остальные в комнате мирно посапывали, даже сидящий на стуле Крайсел то и дело провалился в беспамятство. Бодрствовала только Эмилисса, следя за происходящим на улице.

— Вы куда? — опомнилась она.

— Мне нужно вернуть меч, который я потерял в бою у крепости. Мы мигом. — заверил Илья.

— Лучше бы вы отсиделись до самого утра, конечно, но повод стоит того. Старайтесь не попадаться никому на глаза. Особенно сейчас, когда будете выходить, убедитесь, чтобы вас никто не видел. И не смейте приводить сюда хвост. Напоритесь — это будет ваша забота. Артефакт у вас?

— Само собой. — после недолгой паузы, ответила лучница.

— Оставьте. Здесь он будет в безопасности. Мне доверять его не прошу, но отдайте на сохранение своим друзьям.

— Ни в коем случае. — уже без промедления бросила она, уводя инициатора ночной прогулки за собой на улицу.

Снаружи было прохладно и свежо. Приближалась середина осени, а Капто находится намного севернее Касстада и Иммодиля, поэтому первые заморозки можно ожидать здесь уже совсем скоро. Поменявшиеся местами друг с другом стороны света сначала путали мага, но вскоре он научился моментально заменять север на юг, а запад на восток и наоборот в своей голове, поэтому проблем с ориентированием в Рутткорде не возникало. Тонкая ткань совсем не защищала от щипающего холода, но других вещей ни у кого не было, а обматываться в тряпки бывших хозяевов дома, теряя в ловкости — не очень умно. Придется немного потерпеть.

— Тисс, я совсем не знаю, как находить артефакт. Подскажешь?

— Все проще простого. Тебе стоит лишь сосредоточиться на мече, представить, как он выглядит. Чем четче и с большим количеством мелочей ты сможешь изобразить его в своем воображении, тем лучше. Стоит это сделать и оружие само позовет тебя. Образно, конечно же.

Управляться с интерфейсом у Илла уже давно получалось на отлично, так что никаких сложностей этот процесс не вызвал. Промелькнули мыслеобразы отражающего свет металла, гладкая крестовина и обтянутый кожей эфес. Внутри что-то неожиданно екнуло, и открыв глаза, парень точно знал в какую сторону нужно двигаться.

По везению иль из-за желания Ильи, но Рамет появился не в поселении, а чуть дальше от него, что сильно облегчило задачу по возвращению клинка. Скрываться было не от кого, а поэтому двое людей могли позволить себе тихо разговаривать, не боясь быть услышанными.

— Есть еще один вопрос, который мне хочется уточнить. Я обнаружил у себя в интерфейсе около имени такую вещь, как «отличительный знак». У тебя ведь тоже есть такой? Он дает какое-то преимущество или существует только для формальности?

— Ты проницателен. — с легким удивлением посмотрела на него девушка. — Да, у меня такой же имеется, за кражу камушка, но это ты и так уже понял. Дает он совсем немного дополнительных уровней опасности, но что куда ценнее: уважение среди простолюдин. К примеру Фортисвира таким, безусловно, не удивишь, но тех же Праведников — вполне возможно. Но светить им не советую, ибо можно привлечь ненужное внимание. Это полезная вещь, если знаешь как и когда использовать знак в свою пользу. Сейчас он у тебя закрыт, но открыть можно точно также, как и уровень опасности.

— Действительно полезная вещь. Жаль, не получил раньше — применять теперь будет негде.

Пройти пришлось каких-то полтора километра, так что совсем скоро Илл отыскал свой меч. Последний был воткнут в землю острием вниз, словно некто только что оставил его здесь. На вопросительный взгляд Тисс пояснила, что так происходит всегда: ее лук вечно оказываются подвешен за ветку или просто опирается на ствол дерева. Интересно, что оружие было грязное, в засохшей крови и кусочках грязи, прямо как перед его потерей. Это значило, что оно не являлось копией или новым артефактом, а было тем самым клинком, который они приобрели с Хито. Он пролежал на земле все это время, до тех пор, пока маг мысленно не пожелал найти принадлежащую ему вещь, после чего магическим образом переместился сюда. И телепортация, ожидаемо, съела немного маны, всего двадцать единиц. Неполная шкала бросилась в глаза только сейчас.

Рамет занял свое почетное место в ножнах, после чего Илья почувствовал себя куда увереннее, чем до этого.

— Возвращаемся? — спросил он.

— Да, только… Помнишь, ты задал мне вопрос о том, что будет после перемещения на Землю?

— Было такое.

— Я не хочу расходиться. Не знаю насчет Арта и Хито, и что они сами думают по этому поводу, но с тобой расставаться у меня желания нет совсем. Начать новую жизнь будет тяжело, ведь на Земле есть свои определенные правила и законы, которые не позволят получить все и сразу, придется еще очень постараться для того, чтобы заработать свое место под солнцем. Но зачем делать это в одиночку, если можно скооперироваться? У меня нет близких. Совсем никого. Только ты. И я не хочу снова остаться одна. Боюсь этого. — Тисс взяла его за руку. — Раньше я никого не подпускала к себе, считала, что одной справляться со всем намного легче. Но ошиблась и потеряла очень многое, отталкивая от себя даже тех, кто хорошо ко мне относился. Ты первый за последние лет пять, кому я рассказала так много и с кем я провела столько времени. И мне понравилось. Очень. Хочется, чтобы на Земле наше совместное путешествие продолжилось. Давай останемся друг с другом.

Илл опешил, зависнув на несколько секунд, удивленно разглядывая девушку. Впервые она была такой неуверенной, впервые мялась и говорила через силу. Ей тяжело рассказывать о своих эмоциях, но она преодолела себя и высказала все, что у нее крутилось на уме.

— Я очень рад, что ты…

Договорить