Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

Обнажив меч, адрагонец ознаменовал начало боя.

За это время Илья толком не успел ничего рассмотреть, лишь пробежался взглядом по лицам противников и прикинул куда лучше приткнуться, дабы не оказаться пришибленным в первые же секунды. Телепортационную платформу увидеть не удалось из-за многочисленности заслоняющих ее фигур, однако примерное местоположение стало понятно. Бежать до нее метров двести, поэтому нужно будет не только прорваться через демонов, но и добраться до строения Системы в здравии, при этом поманив за собой Зезорриана. Задача не из легких, если брать во внимание какие именно личности участвуют в сражении.

Демоны не ринулись друг на друга и даже не сдвинулись с места, активировав вместо этого по одному общему щиту с каждой из сторон, тем самым полностью защитив свои тела — стандартная способность, которой обучают каждого воина еще на начальных рангах. В напоминавшем игроков регби перед вбрасыванием мяча построении далеко не все принимали участие: немногочисленные лучники лениво перекидывались стрелами, стреляя навесом и надеясь кого-нибудь зацепить; некоторые, вроде Хито и Арта, готовились отразить подлую атаку сбоку или сзади при необходимости, а другие, такие как Эмилисса и член Совета, просто наблюдали за творящимся из-за спин своих солдат. Но больше всех выделялся Зен, ведь он, казалось, просто витал в облаках.

Первый шаг вперед сделали нападающие, что инициировали происходящее. Затем второй и сразу же третий. Продвижение казалось несущественным, но оно неизбежно приближало их к верным своим правителям сородичам.

Илья не понимал, каким образом они собираются пробить защиту: им первыми придется снимать щит, подставляясь не только под стрелы, но и мощные заклинания, которые не получится нивелировать из-за сокращающегося расстояния. Впрочем, Илл в тактике не силен, поэтому уверен, что вот-вот все перевернется с ног на голову. Тем более Эми упоминала о имеющимся у нее козыре, для применения которого момента лучше не подобрать.

Так все и случилось. В один момент наблюдавший за тылом демон обернулся и выпустил молнию в союзников, сбивая им личные щиты, а вдогонку еще одну, убивая сразу нескольких из них. В итоге в полноценном энергетическом барьере образовалась прореха, на которую готовые к такому развитию событий бойцы и насели, стремительно развивая успех. Сам предатель решил заодно прикончить и Зезорриана, однако вокруг последнего оказался установлен купол, проявившийся в тот самый момент, когда черная бесформенная смесь врезалась в него. Поняв, что вот-вот и саму крысу сотрут в порошок, та при помощи импульсов взмыла в воздух под таким углом, чтобы приземлиться рядом со своими настоящими товарищами.

Заметив брошенный представителем Совета красноречивый взгляд на плавно спускающуюся фигуру, маг вдруг осознал, что вот он — главный зачинщик и мозг всей операции. Он же главный информатор и командир. Теперь все встает на свои места! Если раньше Илье, как и всем остальным людям в их отряде, казалось, что прямое столкновение с целым государством не только странная затея, но еще и откровенно глупая, и такой риск абсолютно не оправдан, то теперь они думают как раз наоборот: имея сообщника в управляющем органе, который не просто знает абсолютно обо всех планах неприятелей, а напрямую влияет на них, кража главного артефакта Рутткорда и побег на Землю без хвоста становятся вполне выполнимыми вещами.

Но даже это было не последним сюрпризом для сторонников Зезорриана: ошеломленные солдаты оказались атакованы сразу несколькими внедренными в их ряды собратьями. Некоторые из раскрывших свои истинные намерения сразу погибли, но какая-то часть все же успела ускользнуть и аналогично лидеру движения присоединилась к почти не потерявшей в живой силе оппозиции.

Оборона развалилась на части. Отступать выжившим смысла не было, ведь закидать различными заклинаниями даже скоординированно отходящих назад адрагонцев не будет сложностью — куда более лучшим решением станет продолжать сдерживать рвущихся к платформе противников, тем самым выигрывая хотя бы время, за которое может подоспеть подмога, ведь без нее исход самого боя уже предрешен. В этот самый момент пространство буквально разорвалось от магии, зазвенели оглушительные лязги мечей, и полившаяся из ран и обрубков конечностей кровь тут же оросила землю. Безумие и жестокость, которая охватила сражающихся, заставила четверку людей на краткий миг застыть от страха оказаться в центре этой резни.

— Вы! — приводя в чувства компашку, оказался рядом с ними предавший Совет демон. — Быстро к платформе! Не успеете активировать арену, тем самым заблокировав телепорт, и у нас больше не будет шансов! Быстрее, мы подсобим!

Первым очухался Аратир, участвовавший далеко не в одной подобной мясорубке. Дотронувшись до плеча Ильи, он уверенно направился вперед, пытаясь обойти основную массу бьющихся сбоку, однако почти сразу получил брошенным копьем в грудь, отчего слегка отшатнулся. Не успев до конца восстановить равновесие, вместо того чтобы поставить полноценный блок, он лишь отвел удар адрагонца клинком в сторону, тем самым вынуждено давая ему пространство для маневра, и сделал шаг назад. На выручку пришла выпустившая стрелу Тисс, но и она не сильно ему помогла: боковым зрением боец заметил летящий в него снаряд и слегка отклонился, пропуская его рядом со своим лицом.

Находящийся под давлением наемник никак не мог контратаковать и даже не успевал применить хоть какую-нибудь способность, дабы перехватить инициативу. Он старался парировать, но чаще всего ему приходилось просто уклоняться. Наконец, удачно отразив пятерку ударов подряд, Арт активировал практически аналогичную Рамету возможность своего артефакта, ускорившись в полтора раза. Поняв, что произошло, демон моментально отступил и поставил перед собой огненную завесу, оградившую его от усилившегося на несколько секунд противника, полыхнув при этом глазами. Однако передышку ему не дала набросившаяся Хито, начавшая орудовать клинками с завидной скоростью и энтузиазмом. Осмелившегося помочь ей Илла окликнула Тисс, собирающаяся незаметно добежать прямиком до платформы. К ним же присоединился Арт, заметив, как по душу его недавнего соперника пришел более высокоранговый сородич.

Адрагонцы явно знали, чего добиваются люди, поэтому внимания на них обращали больше и чаще, чем тем хотелось бы. Благо и союзники понимали ради чего сюда пришли, поэтому активно защищали своих извечных врагов на протяжение всего пути, что вызвало смещение центра боя. Тройка, пытавшаяся проскочить быстро, увязла. Темп битвы, который навязывали магу и лучнице, для них оказался слишком изматывающим, поэтому совсем скоро оба оказались без маны и с сильной одышкой. Спасало их только численное преимущество: им не позволяли сражаться один на один, постоянно приходя на помощь. Пару раз союзники даже жертвовали собой, защищая Илью и Тисс. В