Звёздный Человек - Сара Дуглас

"Хранитель Ворот," представилась женщина и села на стул, стоящий позади круга диванчиков, сложив руки неуклюже, как будто пытаясь удержать их в неподвижности.

"Разве ты не при исполнении обязанностей?" спросил Адамон.

"Это будет хорошая ночь, ночь Тёмной Луны," сказала Хранительница Ворот," и никто не умрёт. То что произойдёт сегодня, очень важно. И я хочу видеть это собственными глазами.

"Как пожелаешь," Адамон обратил свой взор на Азур, "Азур, великие события происходят сейчас на земле. Эта битва ещё более важна, чем ты думаешь. Это не просто битва между Аксисом и его братом, Горграелом, но между богами… Артор сейчас идёт по земле."

Азур поёжилась, вспомнив ужасные дела, связанные с его именем.

"…в поисках средств помешать нам сделать тоже самое."

"Я думала боги живут в небесных наделах…" голос Азур сорвался. На самом деле она никогда не думала о том, где боги обитают.

"Мы, все семеро, были пойманы в ловушку более тысячи лет назад, Азур, заключены в холодное и тёмное пространство, неспособные реагировать на молитвы Икарии." ответил Адамон. "к тому же нас было недостаточно, мы не могли замкнуть круг, и бороться. Но когда Икарии двинулись на юг, когда они восстановили священные места и освободили землю от хватки Артора наши запоры ослабли. А затем… " Адамон прервался перебитый восхищённой женой. "И когда Звёздный Скиталец разжёг храм Звёзд, мы освободились полностью." воскликнула она, по-детски хлопая в ладоши.

Адамон улыбнулся, глядя на неё с любовью.

"Да, когда он разжёг снова храм Звёзд, мы освободились из нашей тюрьмы. К тому же скоро нас будет девять. Это поможет тоже."

"Хотя мы и освободились," Силтон наклонился вперёд, его глаза переполнены эмоциями, "Артор попытается упрятать нас в тюрьму снова, и убить Мать, которую он никогда ещё не смог коснуться. Он хочет полного контроля."

"Фарадей!" выдохнула Азур.

"Да, Фарадей в опасности, а скоро тебе придётся отправиться помогать ей… но ещё не сейчас."Адамон сделал паузу. "Ты должна помочь Аксису сначала. Он не придёт к успеху без тебя и Фарадей."

Азуре наклонила голову, "Аксис почти умер и даже сейчас он лежит покалеченный."

"Он не мог умереть." Хранительница Ворот сказала своим резким голосом. "Потому что он не должен пройти через мои Ворота. Он умолял," добавила она коротко, "и он рыдал, но я не позволила ему пройти."

"Ты поступила правильно," сказала Зенон, расширив глаза от облегчения. "Мы бы все много потеряли, позволь ты ему пройти через ворота."

Хранительница Ворот пожала плечами."Я только сделала, то что он просил." Когда все замерли в удивлении, она пояснила. "Навсегда, сказал он, женясь на Чародейке, так, что это и есть "навсегда".

Азур подняла голову, отказываясь понимать то, что она слышала. "Нет." она покрутила кольцо на своём пальце.

"Азур," Зенон подвинулась к ней ближе, чтобы обнять её. "Ты должна принять то, что ты есть. И твоя задача будет состоять в том, что Аксис должен понять, кто он."

"Звёздный Человек," сказала Азур стеснённо.

Воцарилось общее молчание.

"Да, конечно, Азур." прошептал в конце концов Адамон. "Аксис. Звёздный Человек. Бог Песни."

Азур уставилась на него. "Нет. Этого не может быть."

"Прими это!" Зенон промурлыкала сбоку от неё, и развернула её к представлению Богини Луны.

Фигура медленно повернулась во сне, и Азур смогла увидеть, что её волосы были цвета воронова крыла, иссиня-чёрные, а когда она перевернулась полностью, Азур увидела, что представление имеет её собственное лицо.

"Но…"

"Прими это." прошептали все семеро.

"Но," воскликнула Азур, позволив богине укачивать её на руках и уставившись невидяще вперёд.

"Мы всё ещё уязвимы." Сказал Адамон. "И всё ещё можем быть побеждены. Артар силён. И я говорил надеясь на лучшее, когда назвал Аксиса Богом Песни. Есть только два претендента на это место, Аксис и Горграел. Если Горграел победит Аксиса, а только один Горграел может убить его сейчас, затем он займёт это место среди Девяти."

"И мы совершенно не хотим этого." заявила Флулия. "Бог Песни будет владеть Танцем Смерти."

"Азур," продолжил Адамон,"то, что ты услышала сегодня не изменит слишком сильно твою жизнь. Но ты должна была услышать это, чтобы обрести свою силу. Алаунт уже ищет тебя, так же как и Волвен. Ты носишь Кольцо Звёзд — символ единства и завершённости. "

"Которое даётся Чародейке на всю её жизнь, но на самом деле ждало тебя." вмешался Порс.

Азур затрясла головой. "Нет. Этого не может быть. Всегда было Девять. Всегда. Как Аксис и я можем выйти вперёд и претендовать быть… быть…"

"Претендовать быть одним из Девяти?" переспросила Зенон. "Все Девять собираются вместе постепенно. Всегда было место и нужда в Девятерых. Постепенно появилось семь. Но необходимость Песни и Луны осталась. До сих пор. Скоро мы соберёмся все."

Азур рассмеялась легко, но её смех был хрупким. "Нет, нет. Нет! Это заходит слишком далеко. Два года назад я была простой деревенской девчонкой. Затем я стал любовницей Звёздного Человека, затем его женой, и Чародейкой. Теперь… теперь вы говорите мне, что я Богиня." Она сделала паузу, оглядела всю группу, ожидая от них, что они бросятся опровергать её слова, но те сидели в молчании. Это головокружительный рост снизу. И я не думаю, что мне это нравится."

Руки Зенон сжали крепче её плечи. "Азур, поверь, мы все были людьми или Икарии раньше. Все были невысокого происхождения… но все были прямыми потомками Чародееев. Каждый из нас был Призван, и этот Призыв пробудил силу в нас. Невысокого происхождения.." подмигнула Порсу, и тот засмеялся.

"Я был простым человеком с болота, Азур, семь тысяч лет назад. Я думал, что моё величайшее призвание было ловить лягушек с коричневыми ногами в болоте Боугл, чтобы продавать их на рынках западного Тенсендора. Но затем…" он энергично пожал плечами и взглянул на Флулею.

"Я была прачкой в городе, на месте которого стоит Йсбадд." сказала она. Я занималась стиркой простыней, выведением пятен и кое-чем ещё. И вот однажды я услышала Зов. Мне было тяжело принять это."

"Нам всем было это непросто." добавила Зенон. "особенно тем из нас, кто был призван первыми. Но это было обязанностью для которой мы были рождены, предназначением, и никто из нас не мог отрицать это."

"Азур, из всех Девятерых, у тебя самый высокий уровень родителей. Волчья Звезда, могущественный Чародей Когтя, и один из Низших. Ния, Первая Жрица Ордена Звёзд, чьей первой обязанностью всегда была Луна." Адамон откинулся на секунду и задумался. "Да ты и была зачата в полную Луну в Куполе Звёзд. Как ты можешь сомневаться в своём Предназначении?"