Книга 3_Город богов - Юлиана Суренова

– Выбор Нинта? – Ярид всеми силами пытался понять, о чем говорит его божественный собеседник. – Но в легенде о Нинте ничего не сказано…

– О нем написано в книге Ута, – Нергал поморщился, недовольный тем, что был вынужден произнести ненавистное имя своего врага. И даже то, что враг этот давно повержен им, не радовало душу, не ослабляло гнева. Устремленный на коленопреклоненного слугу взгляд стал тяжелым и напряженным. – Я не хочу говорить об этом. Посему велю тебе больше никогда не задавать мне сей вопрос!

– Да будет на все воля твоя, господин Нергал!

– И вот еще что. Никогда… Ты понял, ни-ког-да не произноси имен других богов!

Их всех! Они противны мне! Я не желаю их слышать!

– Да, господин…

– Забудь их, сотри из своей памяти навечно! С этого мига у тебя лишь один бог – Я!

– Да, господин Нергал! – он сжался, припав лицом к полу, у ног своего божества.

– Встань, – велел тот. Он молчал, дожидаясь, пока его приказ будет исполнен, а потом заговорил вновь: – Я слишком давно не был живым. Мне нужны чувства, яркие, насыщенные, чтобы увидеть их, наполнится их силой… Этот замок – твой дом?

– Твой, господин Нергал! Все мое принадлежит Тебе!

– Замечательно… Тогда я сам выберу себе залы, в которых мне будет удобно… Эти трое – пленники?

– Да, мой господин! Двое из них, – он указал на Ри и Сати, – караванщики, дети, не прошедшие испытания…

– Дети? Чистые и наивные? Это хорошо, – он подошел к девушке, нежно погладил ее по голове, затем внезапно схватил за волосы, заставляя подняться на ноги, заглянул в глаза, наслаждаясь наполнившим их страхом. Не разжимая пальцев, державших девичью косу, вынуждая Сати идти за собой, он приблизился к Ри. Под Его холодным взглядом каменный истукан выпустил своего пленника, который рухнул на пол, звеня цепями, не чувствуя затекшего обескровленного тела. – Пара… – прошептал Нергал, недобро поглядывая на подростков. – Очень хорошо…

– А этот, – Ярид указал на Ларса, – этот горожанин. Да не простой. Он наделен даром!

– Вот даже как? – Губитель на миг оторвался от своих мыслей, которые, как казалось, уже прочертили Ему дорогу вперед, навстречу столь радужным удовольствиям, что предстоящее наслаждение уже коснулось его лица. – Очень хорошо! Просто замечательно! Мне нужна жертва!

– Да, конечно, господин! – Ярид светился от радости, осознав, что, угождая богу, он одновременно решит и свои проблемы. – Я сейчас же…

– Постой, – мягко остановил его Нергал. – Не торопись. Первая жертва слишком важна… Внемли мне и исполняй мои желания в точности, не нарушая и не переиначивая: сначала ты должен сломить его волю. Первым делом испробуй боль и страх перед ней. Если не поможет – мы займемся чем-нибудь другим. У нас много времени. Для меня главное не жертва, и даже не сам обряд, а то, что ему предшествует. Это наслаждение… Я жажду его! Так же, как и то, что я собираюсь получить от этих маленьких смертных…

– Я сделаю все так, как Ты велишь!

– Здесь есть подземелье? Пыточная, темница?

– Подземелье – да, господин, что же до…

– Господин Нергал, – вновь поправил Губитель, однако в его голосе не было недовольства непонятливостью слуги, сделавшего второй раз одну и ту же ошибку. В этот миг он походил не на разозленного быка, а на кота, млеющего от осознания собственного величия.

– Прости меня, господин Нергал! Я просто хотел сказать… Мне дан дар чтения памяти… И в пытках не было необходимости. Наш суд скор, приговор суров и безотлагателен…

– Теперь необходимость появилась.

– Я понял тебя, мой бог. Я все устрою лучшим образом.

– Ничего, не торопись. Не бойся. Ты быстро научишься пыточному искусству и даже начнешь получать от него удовольствие… Ладно, Янитрид, – он назвал мага его полным именем, подчеркивая свою власть над душой смертного, заставляя того сжаться, склонившись в низком поклоне, – займись моей жертвой. И не забывай: ты должен сломить его волю, чтобы он сам лег под жертвенный нож.

– Есть дурманящие напитки, которые…

– Забудь, – резко прервал его бог, – я уже, кажется, раз объяснил тебе, что более всего ценю?

– Да, господин Нергал. Прости, что я так непонятлив… Все будет сделано, как Ты велишь.

– А вы… – он заставил своих пленников поднять головы. – Что вы смотрите на меня снежными волками? Я все-таки бог, и, притом, самый могущественный среди них.

– Нет! – вскричал Ри, не в силах более сдерживать в себе рожденного страхом гнева.

– Шамаш сильнее тебя!

– Я победил его!

– Ты никогда не смог бы одолеть Его в открытом бою, ты…

– Замолчи, жалкий смертный! Как смеешь ты так говорить со своим господином?! – грохот его голоса заставил задрожать слагавшие храм камни. Казалось, еще миг, и своды, не выдержав напряжения, рухнут вниз.

– Ты не господин, ты Губитель! Шамаш покончит с тобой!

– Не раньше, чем очнется от вечного сна!

– А разве вечность уже не прошла?

Нергал замолчал, глядя на юношу. В уголках его исполненных яростью глаз затуманилось удивление, даже растерянность.

– Но конец вечности… Нет! – отметая прочь все сомнения, вскричал Он. – Ты ответишь за свою дерзость! Ты дурачишь меня, мальчишка, в надежде этими старыми сказками на лишний миг отсрочить неотвратимое! Не забывай: мне открыты не только твои слова, но и мысли, когда я – небожитель! Твои глаза… Я вижу в них отражение того, кого ты почитаешь Шамашем. Жалкий самозванец! Парочка мелких фокусов и море фантазии – вот и все, что ему дано! – он рассмеялся мерзким, низким смехом, дребезжащим, как щеки старухи. – Я покончу с ним быстрее, чем он узнает обо мне, поймет, насколько был глуп, принимая имя моего врага… Нет, – прервал он сам себя, – нет, я не буду торопиться! Я не лишу себя такого удовольствия – не просто убить этого "Шамаша", но сломить его, заставить ползать перед смертью у меня в ногах, умоляя о пощаде, проклиная всех иных богов и поклоняясь мне! Мне! – он вскинул голову вверх в торжестве уже одержанной в мыслях победы. – Воистину, все складывается просто замечательно! Сначала мне поклоняться горожане Керхи и караванщики, а потом весь мир! Люди забудут о других богах! Я стану единственным их господином!…О, как же мне это нравится! … Но, – он вздохнул, – с покорением мира придется чуть-чуть обождать. Сначала мне нужна жертва! Первая в долгой череде!…Займись им, – Нергал указал рукой на Ларса. – А я пока отдохну… Ну, мои дорогие, – он навис над караванщиками, словно черная туча бури над землей, – пора вам узнать истинное наслаждение, – усмешка искривила уста, когда он продолжал: – И, вы же не откажитесь поделиться им с древним, как само мироздание, богом, которому, в отличие от других, ох как редко доводилось испытывать это…! Я буду в опочивальне, Янитрид. Не тревожь меня. Сейчас время удовольствия. Все другое обождет… – и повернувшись спиной к магу, Он медленно, выпрямив спину и откинув назад голову, направился к дверям.