Пятьдесят оттенков свободы - Э. Джеймс

По возвращении домой Кейт решает, что после такого успешного, но утомительного похода по магазинам мы заслуживаем коктейля, и смешивает для нас клубничный дайкири. Мы устраиваемся с ногами на диванах перед горящим камином в гостиной.

– Элиот в последнее время какой-то отчужденный, – бормочет Кейт, устремив взгляд в огонь. Наконец-то мы с ней одни, Миа удалилась со своими покупками.

– А?

– И, думаю, я в немилости из-за того, что втянула тебя в неприятности.

– Ты слышала об этом?

– Да. Кристиан позвонил Элиоту, Элиот позвонил мне.

Я закатываю глаза. Ой, ой…

– Извини. Кристиан… у него пунктик насчет моей безопасности. Ты не видела Элиота после нашей встречи?

– Нет.

– Ясно.

– Он мне по-настоящему нравится, Ана, – шепчет она. И на одно ужасное мгновение мне кажется, что она заплачет. Это так не похоже на Кейт. Возвращение розовой пижамы? Она поворачивается ко мне.

– Я влюбилась в него. Вначале думала, что это просто классный секс. Но он обаятельный, добрый, теплый и забавный. Я вижу, как мы старимся вместе, – ну, ты знаешь… дети, внуки и все такое.

– Твое «жили долго и счастливо», – шепчу я.

Она грустно кивает.

– Может, тебе стоит с ним поговорить. Постарайся найти возможность побыть с ним наедине. Выяснить, что его тревожит.

«Или кто», – рычит мое подсознание. Я пощечиной затыкаю ему рот, потрясенная непокорностью своих мыслей.

– Быть может, вы, ребята, сходите завтра утром куда-нибудь? Прогуляетесь?

– Посмотрим.

– Кейт, мне ужасно не нравится видеть тебя такой.

Она слабо улыбается, и я наклоняюсь, чтобы ее обнять. Я твердо решаю не упоминать Джиа, а вот поговорить об этом с самим распутником не мешало бы. Как он может играть чувствами моей подруги!

Миа возвращается, и мы меняем тему.

Огонь шипит и сыплет искрами, когда я подбрасываю последнее полено. У нас почти закончились дрова. Хотя сейчас и лето, огонь в этот промозглый день совсем не лишний.

– Миа, ты знаешь, где лежат дрова для камина? – спрашиваю я, пока она смакует свой дайкири.

– Думаю, в гараже.

– Пойду принесу. Заодно и осмотрюсь.

Дождь немного утих. Я выхожу на улицу и направляюсь к примыкающему к дому гаражу на три машины. Боковая дверь не заперта, и я вхожу и включаю свет, чтобы развеять мрак. Флуоресцентные лампы с тихим гудением оживают.

В гараже стоит машина, и до меня доходит, что это та самая «Ауди», в которой я сегодня видела Элиота. Еще тут два снегохода. Но по-настоящему привлекают мое внимание два мотоцикла, оба по 125 кубов. Вспоминаю Итана, храбро вызвавшегося прошлым летом научить меня ездить на мотоцикле. Я машинально потираю руку, которую здорово ушибла, когда упала.

– Умеешь водить? – спрашивает Элиот у меня за спиной.

Я резко поворачиваюсь.

– Ты вернулся.

– Похоже на то. – Он улыбается, и я сознаю, что Кристиан мог бы сказать мне то же самое – но без широкой, ослепительной улыбки. – Так как?

Распутник!

– Немного.

– Хочешь прокатиться?

Я фыркаю.

– Хм, нет… не думаю, что Кристиану это понравится.

– Кристиана здесь нет. – Элиот ухмыляется (о, это семейная черта) и делает жест рукой, показывая, что мы одни. Подходит к ближайшему мотоциклу и перебрасывает ногу через сиденье, садится и кладет руки на руль.

– Кристиан… э… беспокоится о моей безопасности. Мне не следует…

– А ты всегда делаешь так, как он говорит? – Светло-голубые глаза Элиота озорно поблескивают, и я вижу проблеск плохого мальчишки – плохого мальчишки, в которого влюбилась Кейт. Плохого мальчишки из Детройта.

– Нет. – Я укоризненно вскидываю бровь. – Но стараюсь. Ему и без того есть о чем беспокоиться. Он вернулся?

– Не знаю.

– Ты не ездил на рыбалку?

Элиот качает головой.

– У меня были кое-какие дела в городе.

Дела! Дела по имени «холеная блондинка»!

– Если не хочешь прокатиться, то что ты делаешь в гараже? – интересуется Элиот.

– Ищу дрова для камина.

– Вот ты где. А, Элиот… ты вернулся. – К нам присоединяется Кейт.

– Привет, детка. – Он широко улыбается.

– Поймал что-нибудь?

Я пристально слежу за реакцией Элиота.

– Нет. Была пара дел в городе. – Я улавливаю в его голосе нотку неуверенности.

Вот черт.

– Вообще-то я пришла за Аной. – Кейт в замешательстве смотрит на нас.

– Мы просто болтали, – говорит Элиот, а напряжение между ними буквально потрескивает.

Мы все замолкаем, услышав шум подъезжающей машины. А, Кристиан вернулся. Слава богу. Гаражная дверь начинает со скрежетом открываться, напугав всех нас, и когда она медленно поднимается, нашим взорам предстают Кристиан и Итан, а также черный грузовичок. Кристиан останавливается, увидев нас в гараже.

– Гаражная банда? – насмешливо осведомляется он, входя и направляясь прямо ко мне.

Я широко улыбаюсь. Ужасно рада видеть его. Под курткой на нем – рабочий комбинезон, который я продала ему в «Клейтоне».

– Привет. – Кристиан вопросительно смотрит на меня, не обращая внимания на Элиота и Кейт.

– Привет. Симпатичный комбинезон.

– Много карманов. Очень удобно для рыбалки. – Голос мягкий и соблазнительный – только для моих ушей, в глазах – жар страсти.

Я вспыхиваю, и он расплывается в широкой восторженной улыбке, предназначенной только для меня.

– Ты мокрый.

– Там дождь. А что вы, ребята, делаете в гараже? – Он наконец замечает, что мы не одни.

– Ана пришла взять дров. – Элиот ухмыляется. Он умудряется произнести это так, что предложение звучит непристойно. – Я пытался подбить ее прокатиться. – Он мастер вкладывать в свои слова двойной смысл.

Лицо Кристиана вытягивается, и мое сердце останавливается.

– Она отказалась. Сказала, тебе это не понравится, – говорит Элиот добродушно и без подтекста.

Серые глаза Кристиана вновь обращаются на меня.

– Вот как?

– Послушайте, я целиком и полностью за то, чтоб стоять тут и обсуждать, что Ана сделала или не сделала, но, может, вернемся в дом? – резко бросает Кейт. Она наклоняется, хватает два полена и, развернувшись на пятках, решительно шагает к двери. Черт. Кейт разозлилась – но я знаю, что не на меня. Элиот вздыхает и, не говоря ни слова, идет за ней. Я смотрю им вслед, но Кристиан отвлекает меня.

– Ты умеешь водить мотоцикл? – недоверчиво спрашивает он.

– Не очень хорошо. Итан учил.

Глаза его тут же леденеют.

– Ты приняла правильное решение, – говорит он заметно холоднее. – Земля сейчас очень твердая, а после дождя еще и скользко.

– Куда положить снасти? – кричит Итан снаружи.

– Оставь их. Тейлор об этом позаботится.

– А как насчет рыбы? – продолжает Итан чуть насмешливо.