И придет новый день - Ула Сенкович

Ол сгреб в карман рассыпанные кольца и, ни слова не говоря, вышел из комнаты.

Принцесса Эланиель стояла перед зеркалом во всей своей эльфийской красоте, поразительно выгодно подчеркнутой восхитительным кружевным бельем. Я заканчивала подгонять последние застежки на корсаже и смогла наконец осмотреть творение наших рук. Два золотых артефакта с вкраплением драгоценных камней украшали шитье. Ол притащил ювелира с подмастерьями к нам в мастерскую и до сих пор держал беднягу взаперти, заставляя выполнять срочный заказ — сотню фирменных значков, украшенных мелкими алмазами. Логотип смотрелся на белье, как влитой. А белье сидело на принцессе, как вторая кожа. Я опасалось, что придется много переделывать, но застежки каким-то немыслимым образом сами норовили стать на место, и все швы оказывались там, где нужно, никакой подгонки или изменения. Похоже, Богард не удержался и добавил к заклинанию один из своих коронных трюков: "Стань красивее, чем ты есть". Может я ошибаюсь, но принцесса смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. Подружки тихо постанывали от нетерпения, когда дойдет очередь до них. Принцесса Эланиель наконец повернулась ко мне и внимательно посмотрела в глаза. Очень пытливо так и требовательно:

— Как вы думаете, я — неотразима?

Что на это ответишь? Передо мной стояла модель с подиума, только не такая тощая как у нас и нормального роста. Эльфийки очень хрупкие создания, я на их фоне ощущала себя неуклюжей. Обошла вокруг принцессы, осмотрела со всех сторон. Эланиель не сводила с меня глаз и почти не дышала. Понять не могу, с чего бы это она вдруг решила спрашивать мое мнение?

— Я могу быть откровенна, принцесса? — нетерпеливый кивок. — Неотразима — не достаточно точно сказано. Если какой-нибудь несчастный увидит вас в таком наряде, это будет последний день его жизни. Он не сможет вас забыть и просто сразу умрет, — а про себя подумала, ему еще и помогут умереть, чтобы рассказать никому не успел.

— Значит, так тому и быть.

И принцесса решительно вздернула подбородок. Шальной блеск глаз королевской особы вызвал спазм в моем желудке, как при прыжке с самолета без парашюта. Но может я зря паникую?

Эльфийка решила примерить теперь свой наряд для бала, чтобы убедиться насколько хорошо все вместе будет смотреться. Я так и думала. Ол подправил все-таки фигуру принцессы. Платье нужно было перешивать. Оно оказалось тесно в груди и болталось на талии. Вызванная портниха отказывалась верить своим глазам. Послала за помощницами и приступила к работе, не прекращая удивляться и сетовать. Пока шла подгонка наряда, я занялась подружками принцессы. Красавицы совершенно не стеснялись своей наготы, похоже, в их головах не культивировалась идея излишней стыдливости. Но с другой стороны, если они не знали, чего стыдиться, и мысли их были чисты, то к чему тогда это лицемерное соблюдение приличий? Мы же рождаемся голыми. Одежда должна не прятать, а подчеркивать красоту тела. И юные эльфийки были самым наглядным примером этой физической красоты. Чем больше я на них смотрела, тем отчетливей в моей голове становилась одна непрошеная мысль. По собственному опыту знаю, девушку трудно раздеть, если она считает, что на ней не достаточно привлекательное белье. Но еще труднее удержать красавицу в одежде, если она решит, что ее белье неотразимо и нужно срочно кому-то его продемонстрировать. Перед зеркалами вертелись три бомбы с часовым механизмом, и я даже могла угадать дату предполагаемой катастрофы. И ничего не могла с этим поделать. Механизм запущен, часы тикают, и я слышу движение запущенных шестеренок.

Самым сложным оказалось вытряхнуть девиц из примеряемого белья. Нет, оно без проблем снималось, в этом не было никаких сложностей. Просто красавицы не желали с ним расставаться. Мои заверения, что еще не все готово и требуется доработка пропускались мимо ушей и игнорировались. Прибыли недостающие бальные наряды, я махнула рукой на происходящее безобразие и отошла к окну. Комната заполнилась портнихами и служанками. Двери все время открывались, впуская и выпуская очередных посетительниц. Голову даю на отсечение, хотя похоже, ее снесут и без моего согласия, еще полчаса и во дворце не останется женщины, которая не полюбовалась нарядом принцессы и тем, что под этим нарядом скрывается. Теперь понятно, почему во дворце ничего нельзя утаить. Просто проходной двор какой-то, а не личные покои принцессы. Наконец мне были возвращены вещи на завершающую доделку, все бережно уложено в коробки, и комната опустела по требовательному взмаху руки хозяйки. А я обнаружила себя загнанной в нишу окна, и все пути к бегству были перекрыты. Три пары глаз жадно вглядывались в меня, и во всем происходящем чувствовался какой-то нехороший умысел. Эльфийки переглянулись, произошло чуть заметное толкание локтями, и самая младшая из них (во всяком случае, по виду) леди Ониль, чуть покраснев, решилась наконец высказаться:

— Леди Алия, вы ведь целовались с мужчиной?

— Простите? — я уже поняла, о чем пойдет речь, но что мне было делать? Если бы Айден не предупредил меня, наверное я могла бы выдать невольно государственную тайну и растлить малолетних. Но как теперь выкручиваться из неловкой ситуации? Не проводить же просветительную беседу об отношении полов с наследницей престола, особенно если за это грозят казнить?

— Просто ответьте. Целовались?

— Да, миледи.

— Видите! — еще одно короткое переглядывание и гримасничанье. — И у вас есть дети?

— Нет.

— Я так и думала! Старая колдунья все наврала. В поцелуе нет ничего опасного. Все это сказки для малолеток!

Нужно срочно спасать положение:

— В поцелуе может и нет, но имеет значение, как целуешься. От поцелуя нельзя забеременеть, это точно, но во время поцелуя — легче легкого.

— Что вы имеете в виду?

Хороший вопрос! Почему-то вспомнилась история про аиста и младенца в клюве.

— Ну если вы потеряете голову, и ваш избранник решит, что вы желаете того, что вам и в голову не приходило, а ему как раз ничего другого и в голову не идет, потому что они все так устроены, то вполне так может получится, что вы и оглянуться не успеете, как появится третий. Этакий крохотулечка-эльфенок размером с микроб и с огромным потенциалом роста. Думаю в среднестатистические десять минут сможет уложиться, а больше и не требуется. Это честь не для всякого. Особенно, если девушка занимает такое положение как вы, миледи.

На меня недоверчиво таращились три пары широко распахнутых глаз.

— Глупости, — принцесса поморщила носик, — Мы сами будем выбирать, честь это или нет.