И придет новый день - Ула Сенкович

— Не стоит, леди. Вам не понравится.

Не знаю, что было причиной его заботы обо мне, но я решила последовать совету и ни до чего не дотрагиваться.

Особо пьяным Бич не выглядел, разве только глаза излишне блестели, а по его трепу никогда не разобрать, насколько он трезв. Язык у парня был точно без кости, а нести несусветную чушь он мог в любом состоянии подпития. Приятели обменивались непонятными мне репликами, все больше на тему их вчерашнего буйства, о чем они хохочут мне было не ясно. Это то же самое, как спросить в чем смысл анекдота, который ты никогда не слышал, а все в курсе и хохочут просто при упоминании ключевой фразы. Я была явно лишняя в их теплой компании. Ничего, я потерплю. Подтащила табурет к столу и не дожидаясь приглашения села. Ол наконец-то вспомнил о цели нашего визита. Я с любопытством наблюдала за развитием событий. Бич плеснул себе и приятелю вина в кружки и удивленно смотрел на перекошенную физиономию собутыльника.

— Парень, ты чего?

— Знаешь…, - бедняга как раз находился в стадии, когда паника борется с тошнотой. Даже говорить внятно не мог. Интересно, чтобы с ним было, если бы мне удалось достать все ингредиенты для настойки? Думаю, полгода как минимум ближе чем на метр к спиртному не подошел бы. — Мне что-то нехорошо сегодня. Как-то не по себе. Я — пас.

Бич подозрительно осмотрел меня. Надеюсь, мой безмятежный взгляд и скучающий вид не вызвал у парня подозрений. В конце концов он же знает, что я не умею колдовать. Чего меня бояться? Жаль только, он мне не доверяет, так что на нем опробовать "Слезы скорпиона" не удастся, разве только напьется до полной отключки. Вот только как?

Из задумчивости меня вывел свист за спиной. Внушительных размеров котел плюнул в разные стороны паром, подпрыгнул и здоровенная крышка с грохотом рухнула на каменный пол. Из котла валил пар, а пламя под треногой почти погасло.

Бич, ругаясь на чем свет, кинулся к колдовскому агрегату. Тут только я заметила, что от котла отходят трубки, присоединяются к другим странной формы котлам и последняя трубка исчезает в проеме стены. В этой части сарая было довольно темно и смысл конструкции мне мало что говорил. Я бы сказала, что это паровая машина, но огонь под котлом был такой крохотный, что вскипятить воду ему было явно не по силам. Однако крышку выбило, похоже, именно давлением пара. Очень интересно. Я подошла поближе. Бич расстроено смотрел на огонь.

— Нужно было двойными болтами затянуть. А где у тебя подача воды?

Бич подозрительно меня разглядывал. Потом ткнул пальцем в емкость у стены. Ее соединяла с котлом тонкая трубка.

— Ты что вручную воду подаешь? Нужно замкнуть цикл, конденсировать пар и возвращать его в котел обратно в виде воды. Останется только восполнять потери. И если не запаяешь крышку, ее будет все время срывать. Еще тебе нужен температурный датчик и датчик давления, иначе эта штука может взорваться, а ты даже не узнаешь почему.

Если верить взгляду алхимика, он меня ненавидел.

— Ты не знаешь, что это, женщина.

— Конечно, не знаю. Но я видела, как такая машина должна работать, и что бывает, если ее сделать не правильно. Так что не советую спать с этим механизмом в одном здании, а то засыпет камнями ненароком.

— Я не могу перенести машину во двор.

— Это еще почему?

Бич ткнул пальцем в огонь:

— Из-за нее.

Огонь под котлом пыхнул и выбросил голубоватые языки пламени.

— А что с огнем не так?

Бич скривился. Сейчас наверное последует комментарий о моем умственном развитии, но рядом со мной стоял Ол и смотрел на огонь с таким же непонимающем видом, как и я. Прямо бальзам на сердце. Бич обреченно вздохнул:

— Саламандра. Она сбежит, если я ее не буду кормить.

— Ты поймал саламандру и держишь ее под этой штуковиной? — Ол похоже не верил своим ушам.

— Ну, я пробовал ее сначала в замкнутом сосуде держать, но она хирела, пришлось разделить процесс. И выпустить ее в открытый огонь. Но она капризная и требует все время внимания. Теперь не могу ее оставить без надзора даже на пару часов.

Новость мне понравилась. Значит, походы в город временно отменяются.

— Все равно непонятно, почему она еще не удрала.

— Потому что я создал ей культ. — Бич сообщил эту новость шепотом, предварительно оттащив нас подальше от котла. — Она теперь "Главная саламандра поющей горы". Плохо только, что этой дурище нравится свист пара, и она все время срывает крышку. А мозгов у нее немного и память короткая, поэтому приходится каждый раз заново рассказывать о ее избранности, чтобы не сбежала. Кучу времени отнимает.

— Так найми какого-нибудь бездельника за мелкую монету, пусть сидит и поет ей сказки. Тебе зачем на ерунду время тратить? Мало ли тут оборванцев малолетних шатается?

Бич смотрел на меня как-то странно.

— Ты же соглашаешься работать за деньги, поделись своим заработком и возьми помощника. Ах, ну да, прости, ты же все пропиваешь, откуда у тебя деньги возьмутся?

Бич вспылил. Я не осталась в долгу. Минут через десять перепалка велась уже на повышенных тонах, Ол пытался нас не подпустить близко друг к другу, но и остановить наше препирательство не мог. После очередного обвинения в бездарности, Бич швырнул на стол какую-то серую тряпку и гневно завопил:

— Гения тебе не понять, глупая курица!

"За курицу он должен ответить!" Но меня отвлекло странное поведение Ола. Тот вертел в руках брошенную материю и пытался ее внимательнее рассмотреть.

— Это то, что ты ночью сделал?

— Да, — Бич продолжал кипеть и косить на меня взглядом, как дикий конь. Я жалела в эту минуту о том, что не могу превратиться в дракона."Вот бы гад побегал!"

— Алия, ты это хотела получить? — Ол с сомнением протягивал мне серую тряпку.

— Что это еще за мерзость?

— То, что ты просила.

Оскорбленный гений плюхнулся на стул и потянулся за бутылкой. Я рассматривала ткань. "Ну, если это резина, то я… Хотя, с другой стороны, материя тянулась во все стороны. На резину не похоже, скорее ткань с ликрой. Тоже подойдет, но что за мерзкий цвет!"

— Это не резина, но хорошо уже, что тянется. Резина не пропускает воду.

Бич выхватил у меня из рук тряпку, собрал края и выплеснул на ткань остатки вина из бутылки, воды под рукой не нашлось. То ли так в себе уверен, то ли не соображает ничего от злости. Оказалось все-таки, что ткань воду не пропускает. "Интересно… Но и на резину не похоже. Загадочно."

— Что это такое?

— Это мой секрет.

— Ол, зачитай, пожалуйста, своему приятелю условия договора, который он подписал десять дней назад. У тебя больше нет от нас секретов, дорогуша. Все, что ты изобретешь, работая под нашей крышей, принадлежит компании. Тебе полагается только твой процент и недельная плата, за вычетом налога и расходов на жилье и питание. Так что, пока ты ничего не изобрел, советую сесть на диету.