Элирм V - Владимир Посмыгаев

после чего спустился по ступеням вниз и завернул за угол — Так, минуточку. А где вода?

Я остановился рядом.

В отличие от большинства зданий Табриса, Агерон находился на возвышении, от чего снаружи лабораторию окружало целое озеро. С трех сторон. Однако теперь воды не было и в помине, что было странно.

Да, над прочисткой каналов трудились две тысячи орков. Да, у нас были в команде супер матерые маги воды, как и сам Аквариус, что в одиночку смог побороть летящую на наш айсберг волну цунами. Но даже они не смогли бы избавиться от целого озера за пару часов.

Более того, среди гнили, мусора и скелетов полуразрушенных зданий, я увидел широкий изогнутый след, словно тут кто-то прополз, круша на своём пути всё подряд. Причем кто-то явно громадный.

— Что за черт?

Пройдя чуточку дальше, я увидел десятки и сотни орочьих тел, щедро разбросанных по всей длине следа, словно хлебные крошки.

Тут была бойня. И судя по тому, что некоторые трупы до сих пор содрогались в посмертных судорогах, она произошла совсем недавно. Минут десять назад.

— Мда. Не город, а проходной двор — прогнусавил Эстир.

— Не понимаю, как мы могли это пропустить? — спросил Герман — Вы что-нибудь слышали?

— Нет.

— Я тоже.

— Здание Агерона зачаровано почище резиденции императора. Как и всё, что находится внутри, включая зелья и ингредиенты — прогудел Гундахар — Поэтому взбреди Августу в голову начать обстреливать лабораторию из мортиры, мы бы этого даже не заметили. По крайней мере, до тех пор, пока защитные чары не утратили бы свою силу. Братья Та-Брис предпочитали работать в тишине и спокойствии.

А ведь и правда. Пребывая в лаборатории, я не раз обращал внимание на то, что снаружи не доносилось ни вибраций, ни звуков.

— Повелитель!

Ко мне подбежали Шаграт и Мастер Плетей.

Раненые, смертельно уставшие, но при этом чертовски довольные.

— Повелитель — повторил Шаграт — Мы отвели зверя от Агерона и загнали его обратно под землю!

— Какого зверя?

— Хуш-Ганак! — гордо ответил орк — Огромный! Мы таких никогда прежде не видели. Вылез прямо из глубин. Поглотил всю воду и сотню рабочих.

— И где он сейчас?

— Сидит у себя в норе. Там же, откуда выполз. В паре сотен метров отсюда.

— Почему просто прогнали, а не убили? — продолжал допрашивать я.

— Мы подумали, что вы сами захотите прикончить этого монстра — поклонился Мастер Плетей — Девятьсот пятнадцатый уровень! Таких не часто встретишь.

— Честь уничтожить Хуш-Ганака принадлежит вам и только вам, господин — кивнул Шаграт.

— Ясно.

Я мысленно чертыхнулся.

Разумеется, в глубине души я предполагал, что рано или поздно моё враньё выйдет мне боком, однако при этом надеялся, что оно произойдет чуточку позже. В течение хотя бы пары месяцев или полугода, но никак не на второй день.

— Повелитель?

Тестостероновые гориллы вопросительно уставились в мою сторону.

— Да, ведите.

Направившись вслед за орками, я потянул ладонь себе за шиворот и ласково почесал мохнатую макушку.

— Хангвил, просыпайся приятель. Кажется, мне нужна твоя помощь. Кем бы не был этот Хуш-Ганак, но с девятьсот пятнадцатым уровнем я точно не справлюсь. Размажет меня как букашку.

— У-а-а… — флегматично зевнул кошачий медведь.

— Мне бы твоё спокойствие, дружище.

— Блин. Чет мне стрёмно — пожаловался Эстир — Может не надо?

— Тихо. А то орки услышат — шикнул на него Герман — Судя по всему, особого выбора у нас нет.

— Так пускай Эо им скажет, чтобы сами разобрались. Или позаимствуем у Августа «Василису-2» и трижды выстрелим прямо в дупло. Без предупреждения и прочих расшаркиваний. После чего бросим туда для верности с дюжину зелий и шлифанем напоследок мощными заклинаниями. В чем проблема-то?

— В том, что если мы это сделаем, то орки сразу поймут, что их обманули, тупица. Боги никогда не отказывают себе в удовольствии уничтожить парочку конкурентов. Пускай и потенциальных. Поэтому прекрати стонать и заткнись. Что-нибудь да придумаем.

— Знаешь, когда величайший в мире военный стратег говорит фразу: «что-нибудь да придумаем», лично меня это ввергает в состояние близкое к нервному срыву. Больше похоже на чересчур грубое издевательство. У тебя есть хотя бы идеи или гипотезы о том, кто такой Хуш-Ганак, и как нам его победить?

— Усы оторву.

— Ладно, я понял.

Эстир материализовал в руке бутыль виски, параллельно закинув в рот корень Йора.

* * *

«Задира, Лизоблюд, Безмозглый, Измельчитель, Мертвая кость, Охотник, Проверенный, Сдиратель кожи, Изувер, Властелин крыс, Убийца следопытов…» — читал я имена-клички расступающихся передо мной орков.

Многие сторожили неведомого монстра. Другие же просто услышали болезненные крики и пришли посмотреть, что происходит. Как и взглянуть на будущее представление. Видимо, молва о том, что бог Эо намеревается уничтожить опасного монстра облетела территорию Табриса в мгновение ока.

«Неужели им было недостаточно вчерашнего эпизода? Хотят очередной порции насилия, только на этот раз в отношении кого-то другого?»

— Почему вы не работаете? — сухо произнес я.

Обступившая гигантскую дыру толпа всколыхнулась, подернулась рябью и начала таять буквально на глазах, растекаясь в разные стороны.

Как оказалось, моего короткого вопроса было достаточно, чтобы напомнить им о главной задаче.

«Эх, мне бы эту способность на Земле» — подумал я — «Зашел в переполненную электричку, бросил короткое «убирайтесь» и едешь до работы один в частном поезде. Красота».

Само собой, это грубо и эгоистично, но, с другой стороны, кто бы не мечтал о таком? Особенно жарким летом в час-пик.

— Вон он — Шаграт лег на землю, подполз к краю ямы и указал куда-то вправо и вниз — Прячется в темноте.

Я подошел ближе.

Огромная воронка диаметром метров в тридцать, лениво струящиеся по бокам ручейки, сэндвичи из спрессованной грязи и фундаментов зданий, торчащие огрызки труб и еще одно боковое ответвление, напоминающее шахту метро. Широкий тоннель с ребристыми стенами, чей дальний конец терялся во мраке.

Бог его знает, какая у него протяженность. Может сотня метров, а может тысячи километров. Или целая сеть из подобных тоннелей, что раскинулась под Табрисом, словно муравейник.

Я задумался, перебирая в голове варианты.

Так или иначе, с монстром необходимо разобраться. И если не убить, то хотя бы прогнать. Лично я не смогу спокойно прогуливаться по улочкам города, зная, что в двадцати метрах под нами ползает здоровенная и опасная тварь. Остальные, думаю, тоже.

— Ясно. Возвращайтесь к работе. Дальше мы сами.

Мастер Плетей и Шаграт удалились.

Правда, недалеко. Метров на восемьдесят. Что, впрочем, меня вполне устраивало. Наблюдение в любом случае неизбежно. Главное, чтобы они не слышали наши разговоры.

— Гер, ты бы не мог взять «крюк-кошку» и спустить меня вниз? Хочу посмотреть, что представляет из себя этот Хуш-Ганак.

— В смысле спустить? Не-не,