Семьянин - Николай Дронт

Увидев нас в окно, Мимика позвала пить чай. Это такой ритуал — рассказать за закуской, как успешно у неё идут дела. И что муж — самый заботливый мужчина, слушающий каждое её слово. Тут с намёком: «не то, что некоторые!» И недосказанное: дескать, она совсем не жалеет о расставании. Скоро родится девочка и дела пойдут ещё прекрасней. В общем, ничего необычного не случилось, встреча прошла обыденно, как и в прошлые разы. А намёки… Что намёки? Должна же женщина показать своему бывшему, что она правильно поступила, бросив его.

Мнение

— И каково ваше мнение, господа?

— Неглуп и молчалив, поперёк старших со своим мнением не лезет. Однако когда начал говорить, то сказал всё чётко, правильно и по делу. Его идея с организацией женской дворянской роты просто великолепна. Судя по оговорке великой герцогини, что-то подобное граф ей раньше предлагал, но… сами знаете.

— Мне очень импонировало его понимание, как можно увеличить доходы выделенного лорд-протектору баронства. Сбыт изделий в княжество тестя — это прекрасное решение. Намёк, что доступ может быть открыт и другим производителям, весьма ценен.

— Кстати, да. А что с уменьшением дорожных расходов?

— Пока это не афишируется, но уже начато строительство прямого портала в Большой Лес.

— Прекрасно! Мои заводы работают лишь вполовину мощности. Доступ к сбыту мне был бы крайне актуален.

— Не вам одному. Это ценнее сбора роты девчонок.

— Но согласитесь, идея с лейб-гвардейской женской ротой — весьма хороша.

— Главное, организация и содержание за его счёт. За нами подбор рекрутов, подготовка уставов и собственно охрана. Офицеры тоже наши, но шеф-капитан — его жена. Правильно?

— Хоть что-то же граф должен получить за потраченные деньги?

— Да я не против, просто ещё раз проговариваю.

— Из неявных преимуществ стоит отметить то, что через лорд-протектора мы получаем представителя в Государственном свете Хаора. Из недостатков — полностью подконтрольного королеве.

— Однако граф жёстко потребовал доверить воспитание великого герцога исключительно айзенердцам. Про это великая герцогиня как-то даже не вспомнила.

— Кстати, что со слухами про… Вы меня поняли?

— О слухах не скажу, но даже во время игр нашего герцога с королём, граф не посещал детскую.

— Прекрасно! Все приличия соблюдены, а слухи… Люди всегда о чём-нибудь болтают.

— Это да — поболтают и забудут. Но сплетни надо сразу, резко и жестко пресекать. И стоит что-то придумать на будущее… Не знаю… Может, организовать пару портретов дядюшек маленького герцога? Брюнетов с голубыми глазами?

— В мундирах старого образца? И сами картины немного состарить. Только заказывать их не у нас. А кого конкретно рисовать, посмотрим по родословной. Предки должны быть героическими, с заслугами.

— Сделаем! Это не столь сложно устроить. Лично возьму на карандаш. Единственно не ясно, куда их повесить?

— Это самое простое. Один в герцогских покоях, не очень навязчиво, где-нибудь на проходе, чтобы посетители мельком видели. Акцентировать скорее вредно, кому интересно — заметит. Другой, для простого народа, в каком-нибудь общественном месте.

— И заткните рот Манефе! Объясните понагляднее, что одного раза более чем достаточно.

— Наглядней — это как?

— Урежьте половину содержания.

Салон

Дамы за чаем обменивались сплетня… э… мнениями. А чем ещё заниматься в салоне?

— Вы слышали? Лорд-протектор! Это же надо!

— А потому, что до свадьбы был рыцарем принцессы Лауры. Защищал её от всякого такого.

— Угу! И глазки у наследника великого герцога такие же голубенькие.

— Ведь это же красиво — голубоглазый брюнет. Хорошо, хоть не пошёл в батюшку с его грубыми чертами лица.

— Ни в мать, ни в отца, а в проезжего молодца. Это я так… к слову. Мы же все знаем, кто папа маленького великого герцога.

— Говорят, малыш один в один в двоюродного дядюшку.

— Интересно только с какой стороны — с маминой или с папиной?

— Какая разница, если признан в Храме?

— Никакой! Просто Эдмунд знал, кого назначить защитником сына. Граф Тихий уж точно не откажется от воспитания сына.

— Сына сюзерена! Леди Лауры!

— А я как-то иначе сказала?

— Мы ведь с мужем ездили на похороны. Там случился миленький скандальчик.

— Да? Что такое?

— Расскажите! Расскажите!

— Разве только по секрету… Без передачи!

— Мы ни слова!

— Никогда и ни за что!

— Рассказывайте! Интересно же!

— Вы про Манефу слышали?

— Это кто такая?

— Подруга, мэтресса или как лучше назвать прошлую любовь Эдмунда? До свадьбы с Лаурой, конечно. Из герцогского дворца её только после похорон выселили, а так она и при Лауре там жила, да ещё жалование получала.

— Первая любовь?

— Кто знает? Только вот на поминках скандал случился, из-за которого ей пришлось уехать. Мужчины не в курсе, а девочки обсуждают. Кроме герцогини, понятно. Её от слухов о муже стараются уберечь.

— Каких слухов? Про бывшую супруга? Или там что-то совсем пикантное?

— О! Там такое! Манефа, в компании служанок, поминала своего благодетеля. А подшофе они песню запели. Жалостливую, про селянами забитого конокрада. Там слова есть: «И дорогая не узнает, какой у друга был конец…» Так Манефа на этом месте заявила: «И я не знаю! Ни разу не видела… Только рассказывала, как силён и могуч». После такого её в один день отослали. Но кое-кто услышал и стал наводить справки. Были у Эдмунда другие любовницы. Была и первая настоящая любовь, и страстные вторая с третьей, и пара-тройка любвишек попроще, это если не считать горничных, гризеток и прочих простолюдинок. А потом как отрезало! Только одна Манефа! И так до самой свадьбы!

— Как интересно! А может быть, действительно отрезало?

— Или догулялся?..

— Хи-хи! Сучок в стружку ушёл! Пришлось блюсти себя до свадьбы!

Глава 29

Родственный разговор

— Тётя, как сделать так, чтобы Стах присматривал не только за деньгами Эдмундика, но и за моими тоже? Вы с Марианой советовали написать список того, чего хочу — я написала. Теперь помоги решить, что за это придётся отдать.

— Знаешь в чём твоя беда? Лаура, ты путаешь необходимое с полезным, полезное с желаемым, желаемое с необходимым. Наверное, ты слишком богата, чтобы учиться — жизнь тебя толком не била. Хочешь правду? Ты уже не государыня Айзенерда, а кукла на троне. Править станут помимо тебя.

— Что такое говоришь⁈ Не била! У меня муж все