Водоворот жизни - Эрин Пайзи

От внимания Рейчел не ускользнуло, как Юлия тщательно протерла нож и вилку о край скатерти.

– Уильям, – встрепенулась Рейчел, – у меня для вас есть пиво, оно в кухне. Пойду принесу, – Рейчел прошла в альков и встала за кухонный прилавок. Наливая пиво, она наблюдала за оживленной беседой Чарльза с матерью. Вдруг ей стало невыносимо одиноко, когда она подумала о том, что они с Чарльзом давно уже вот так не разговаривают друг с другом. Практически ни разу с тех пор, как поженились. Она вернулась к столу с пивом.

– Спасибо, милая, – сказал Уильям.

– Ты выглядишь усталым, – сказала ему Рейчел.

– Это город и толпы народу. Семейство Юлии – такие спорщики, а я не могу столько спорить.

– Завидую, что вы живете в Дорсете. Жаль, что мы не можем жить где-нибудь здесь в пригороде. Я всегда считала, что городские дети выглядят хилыми в сравнении с деревенскими.

– Это зависит от диеты, – вмешалась Юлия, прервав беседу с Чарльзом. – Если вы будете пичкать их всевозможной немыслимой иностранной пищей, конечно же, они не будут расти. Посмотрите на китайцев, к примеру. – Юлия села на своего излюбленного конька.

– Кому-нибудь подложить еще курицы? Чарльз? Никто больше добавки не захотел. Чарльз и Рейчел унесли первое блюдо на кухню.

– Она заглянула в холодильник и увидела остатки вчерашней китайской еды, так?

Чарльз рассмеялся.

– Она сегодня в отличной форме. Рейчел подала шоколадный мусс.

– Знаете, Уильям, – обратилась к нему Рейчел, пока Чарльз с Юлией заканчивали свою беседу, – я решила купить автомобиль и заняться вождением. Что бы вы посоветовали мне купить? – Рейчел взглянула на Уильяма, который заметно повеселел и оживился. Машины были его излюбленной темой для разговора.

– Думаю, новая модель «Форд Эскорт» была бы отличной покупкой.

– Возможно, вы и правы, но я мечтаю о «Рено».

– Прежде чем мечтать об умопомрачительных иномарках, спросите у меня… Вам ведь придется подумать о ремонте этих машин, милочка.

– Рейчел собирается покупать автомобиль, Чарльз? – спросила Юлия, переключившись на их дискуссию.

– Она только сейчас говорит об этом. Это все связано с ее подругами из женского движения. Она быстро загорается новыми идеями, но сомневаюсь, чтобы из этого получилось что-нибудь путное. Ты же сама знаешь Рейчел.

– Бренда Мейсон вышла этим летом снова замуж.

– Правда? В который раз?

– Не знаю. Уже сбилась со счета, – ответила Юлия. – Когда ты приступишь к новой работе, Чарльз?

– С первого января… Думаю, мама, нам пора присматривать новый дом, побольше.

– И в новом районе, – Юлия ненавидела приезжать в Хаммерсмит. – Думаю, Доминик смог бы ходить в частную школу. Он так неправильно говорит, с примесью кокни.

Чарльз нахмурился.

– Знаю. Сейчас идет тенденция для детей среднего класса казаться поближе к пролетариату, но я не выношу иногда его манеры разговаривать, никогда не разберешь сразу, что он бормочет.

– Я так рада, что ты обратился к своим чувствам, Чарльз. Я никогда не могла понять, почему бы тебе не купить один из симпатичных частных домиков в хорошем имении вместо того, чтобы переезжать в один из таких районов, где полно ирландцев.

– Из-за меня, – вступилась Рейчел. – Я не могу жить в имении. Это убило бы меня.

– Это вполне прилично для большинства молодых пар, Рейчел, – сказала Юлия.

– Мы – не большинство молодых пар.

Лицо Юлии застыло. – «Плохо, – подумала Рейчел и отправилась готовить кофе. – Новый дом? Чарльз пока не обсуждал с ней этого плана. Может быть, нам удастся выехать в пригород Лондона». – Эта мысль ободрила ее. И она, оживившись, понесла кофе в комнату.

– Твои шторы хорошо выглядят, душа моя. Я никогда не замечала на них рисунка.

– Я вычистила их в первый раз за все это время.

– Хлопок, кажется? Должны стираться.

– Да, но у меня все садится. Боюсь стирать. Они сидели у камина в гостиной, попивая кофе.

– Замечательно, Чарльз, – сказала Юлия, снимая правую туфлю и давая ноге отдых.

– Да, мне нравится эта комната, – поддержал разговор Чарльз.

Рейчел улыбнулась.

– Жаль, что тетушка Беа никогда не увидит здесь свою мебель. Она бы обрадовалась, что у меня стал отличный дом. Ей особенно нравился вот этот письменный столик. Помню, как она проверяла свои счета, когда я была ребенком и играла с потайными ящичками, – лицо Рейчел осветилось приятными воспоминаниями.

– Очень мило, дорогая, – ответила Юлия. Она шарила в своей объемистой сумочке.

– Что ты ищешь, ма?

– Всего-навсего свои желудочные таблетки, Чарльз. Одну для тебя, Уильям, или ты предпочитаешь всю ночь мучаться? – она улыбнулась Рейчел. – В нашем возрасте нельзя есть жирную пищу, не расплачиваясь за это.

– Извини, – сказал Чарльз. Рейчел посмотрела на него.

– За что ты извиняешься, Чарльз? Чарльз непонимающе посмотрел на нее.

– Это очень нетактично, Рейчел. Рейчел вышла из комнаты.

– Не понимаю, что это на нее нашло сегодня, мама! В последнее время она немного странновата.

– Я предупреждала тебя. В ней дурная кровь. Мы понятия не имеем, кто была ее мать. Не исключено, что она содержалась в психиатрической клинике. Они обычно подкидывают младенцев для усыновления, знаешь?

– Полно, мама, неужели ты допускаешь, что Рейчел сумасшедшая?

– Нет, дорогой, но кровь еще скажет свое.

Поздно вечером в тот день Чарльз и Рейчел впервые крупно поссорились.

– Не понимаю, почему ты все время выставляешь меня идиоткой перед своей матерью?

– А меня тошнит, когда я наблюдаю, как ты разыгрываешь роль маленького мальчика перед ней. Тебе тридцать один, а ты все еще боишься ее.

– Нисколько, – закричал Чарльз. – А тебе, Рейчел, лучше привести себя в порядок и понять, что миллионы женщин похожи именно на мою мать: они любят своих мужей, прекрасно ведут хозяйство и посвящают себя целиком семье. А ты только жалуешься. Моя мама совершенно права. Почему бы нам не жить в поместье, как все? Что в этом плохого? Так нет! Тебе нужно выделиться и не быть ни на кого похожей. Тебе лучше поостеречься и подумать, а почему ты не такая, как все? Чем ты отличаешься от нормальных людей? Или тебе хочется, чтобы тебя увезли так же, как госпожу Бриджес?

– Это несправедливо, Чарльз. Я не могу быть иной. Я такая, какая уж есть, – теперь она плакала.

– Тогда ты должна задуматься над этим, – он демонстративно вышел, отправившись спать в комнату Доминика. Рейчел осталась рыдать одна.

Глава 22

– Кто я, тетушка Эмили? Тете что-нибудь известно обо мне, кроме того, что мою мать звали Каролина?

Тетя Эмили смутилась, не зная, как ей поступить.