Один шаг до рассвета - Сова Люськина

недовольством и, сжимая кулаки, жестко произнес:

— Мы не сможем, а ты и подавно. Попробуй еще раз!

Император не стал спорить и снова наклонился. Ричард осторожно дотронулся до его плеча. Адриан чувствовал, как тепло тихо распространяется по телу, наполняя голову ясностью. Он, словно увидел все запоры, которые один за другим начали открываться. Дверь нехотя открылась.

— Как ты это сделал? — с изумлением спросил император, ощущая прилив сил.

— Сам не знаю, — безразлично ответил Ричард и толкнул дверь, — я войду первым.

Эшли вошел вторым, за ним последовал император. Комната оказалась небольшого размера, по центру стол, накрытый черной скатертью, заваленный бумагами. В углу находился шкаф со свитками.

— Свечи догорают. Есть запасные? — Адриан бережно закрывал ладонью пламя.

Лорд досадливо цокнул языком. Эшли осмотрел стену и нашел рычаг для включения искусственного света, мгновение и в кабинете стало светло.

— Гораздо лучше, — довольный своей находчивости улыбнулся слуга.

Адриан склонился над столом, глубоко погружаясь в изучение документов. Он с удивлением присвистнул:

— Да, здесь полный план переворота

Император, чувствуя нервное напряжение, стал беспокойно перелистывать толстый фолиант. Эшли подошел к нему и начал рассматривать карту, на которой был изображен план города. Голос правителя прозвучал резко:

— Нам нужно все забрать.

Адриан быстро начал сворачивать скатерть со стола вместе с бумагами. Эшли присоединился к процессу.

Ричард ощутил отпечаток энергии на стене и обнаружил тайник. Лорд одним ударом пробил стену. Эшли посмотрел через его плечо.

— Только стену испортил.

Лорд нахмурился. Хранилище оказалось пустым. Его опередили, забрали что-то важное.

— Что они здесь прятали? — задумчиво произнес лорд.

— Нужно замести следы! — не слушал император.

— Устроим пожар! — предприимчиво предложил Эшли.

— Я согласен, спалить все, — поддержал Адриан со злой улыбкой.

Через некоторое время, выбравшись из церкви, они быстро скрылись в темном переулке.

— Доберемся до убежища, отсюда ближе. Там возьмем закрытый экипаж. А то с такой ношей привлечем внимание, — Ричард взглядом указал на большой узелок в руках Адриана, с которым тот не хотел расставаться.

На улице показались люди, привлеченные запахом дыма.

— Потушат быстро, там гореть особо нечему. Один камень, — заметил Эшли.

— За мной, — скомандовал лорд.

Мужчины проскользнули сквозь толпу, стремительно двигаясь в направлении трактира. Когда они ворвались внутрь, хозяин, заснувший на стуле, почти упал, испугавшись внезапного нашествия гостей.

— Любезнейший, экипаж. Срочно. И не забудьте мою просьбу, — торопливо сказал Ричард, занимая место за ближайшим столиком.

Рядом с ним развалился Адриан, ставя ношу между ногами.

— Сейчас все будет, — услужливо поклонился мужчина, — пива?

— Неси, — устало проговорил император.

— К сожалению, не смогу составить вам компанию, — Эшли указал на окно, за которым заметно посветлело.

Попрощавшись, он удалился, а перед мужчинами появились две большие кружки пенного напитка. Адриан схватил и залпом осушил одну.

— Не налегай. Еще куча дел, — усмехнулся Давер и пригубил содержимое.

— Сто лет не пил, — утирая рот, довольно проговорил Адриан.

— Господин, все готово, — трактирщик, услужливо принес еще пива.

Император отрицательно покачал головой и, переглянувшись с Ричардом, отправились во дворец.

Глава 23

Ричард и Адриан сели в закрытый экипаж. Император, взглянув на букет, ощутил раздражение.

Адриан, не скрывая своего презрения, проговорил пренебрежительно: — Не думал, что Элизабет нравятся простые цветы. Она заслуживает

большего.

Ричард, задетый словами, парировал:

— Как мне тягаться с самим правителем Солукета, который с помощью шантажа заставляет девушек ужинать с ним? Мне трудно соперничать с подобной властью.

Адриан, злорадно улыбнувшись, буркнул в ответ:

— Ты мало знаешь о ней. Но давай на время оставим наши противоречия.

Ричард, молча, смерил Адриана презрительным взглядом, понимая, что их разногласия насчет Элизабет не исчезнут. Напряженная атмосфера в экипаже нарастала, мужчины молчали, погруженные в свои мысли, пока ехали во дворец.

Экипаж остановился.

— Ваше Величество я присоединюсь к вам в ближайшее время, — Ричард аккуратно взял букет и поспешил удалиться.

Рассвет только начал пробиваться из-за горизонта, разгоняя темноту. В комнате девушки царил таинственный полумрак. Ричард оставил ромашки рядом с кроватью, как знак внимания и любви. Источающий нежный аромат, цветы словно извинялись за его отсутствие. Ричард уже хотел уйти, как услышал любимый голос:

— Я думала, что снова пришел убийца. Ты одет как наемник.

Давер замер и медленно повернулся, задержав дыхание.

— Я старался не шуметь, — произнес он виновато.

Элизабет поднялась, сжимая в руке кинжал. Ее глаза сверкали от неразрешимой смеси страха и решимости. Лорд покосился на него, понимая, чей это подарок.

Элизабет увидела букет, а затем вопросительно посмотрела на лорда.

— Хотел порадовать, — улыбнулся он.

— Мне не снились больше ромашки, — печально произнесла она. В ее голосе звучала нежность и скрытая тоска, — они очень красивые. Мне приятно

Лорд почувствовал легкое смущение. В глубине души он прекрасно знал, простые и в то же время невероятно милые цветы напоминали об особом моменте их уединения.

Каждое слово, которое Элизабет произносила, отзывалось нежностью в его сердце. Он смотрел на нее с любовью и мечтал, чтобы эта любовь никогда не погасла.

— Где ты находился всю ночь? — спросила Элизабет, не желая отпускать лорда.

— Я просмотрел одну церковь, — ответил Ричард, мысленно обнимая возлюбленную.

— Расскажешь?

— Да, — проговорил он хриплым голосом, — но сначала нужно допросить пленника. Он утверждает, что он магистр Серебряных.

— Я пойду с тобой, — решительно заявила Элизабет.

— В таком виде? — усмехнулся Ричард.

Элизабет подбежала к гардеробу. Через некоторое время она была одета в темно-синее длинное платье, а волосы оставила распущенными.

— Я готова, — проговорила Элизабет спокойно, хотя сердце колотилось в груди.

Не раздумывая, она выбежала из комнаты. По пути Ричард начал с энтузиазмом рассказывать о ночном приключении.

— Ты открылся императору? — прервала Элизабет, даже не пытаясь скрыть беспокойство.