Время приключений - Игорь Шенгальц

– Послушайте, уважаемый, – спросил де Вега, стараясь, впрочем, из-за сильного запаха не наклоняться слишком низко, – не могли бы вы потрудиться немного и объяснить мне, зачем вы напали на меня?

Эльф что-то захрипел.

– Погромче, будьте так любезны, не глотайте слова! – вежливо попросил граф.

– Ничего ты не узнаешь, собака!

– Вот теперь слышно хорошо! – довольно улыбнулся де Вега. – А теперь слушай меня, мерзавец. Если я через минуту не узнаю все, что меня интересует, то завтра, с утренней почтой, в твой Дол уйдет письмо, написанное лично мной, со всеми нужными печатями. В письме будут выражены соболезнования твоей семье, а узнать, кто твоя семья и как твое имя, не очень сложно, да ты и сам это знаешь. А также, что самое для тебя интересное, в письме будет подробно описано, как ты принял глупую смерть от ночных испражнений верного подданного Короны! Как ты к этому относишься?

Эльф с ненавистью посмотрел на графа. Де Вега играл наверняка. Его обещание таило для эльфа нешуточную угрозу. Имя эльфа узнать было на самом деле несложно, любой маг-некромант разговорил бы труп за полчаса. И хотя некроманты были вне закона, граф без особых проблем нашел бы одного из них в любое время. А такое письмо было бы для семьи эльфа и для него самого полной катастрофой. Эльфы считали, что нет ничего более постыдного, чем глупая смерть одного из тех, кто рожден жить вечно. А такая смерть была бы записана в анналы эльфийской истории как образец идиотизма. И, в соответствии с законами эльфов, всю семью несчастного, начиная с маленьких эльфиков и кончая престарелыми прапрадедами (если таковые, конечно, имелись), ожидало вечное осмеяние и несмываемый позор.

Поэтому граф совсем не удивился, когда эльф заговорил:

– Что ты хочешь знать?

Де Вега довольно кивнул:

– Так бы сразу… Итак, во-первых, ты и есть Горгул-посредник?

– Да, это одно из моих имен…

– Сколько наемников ты уже завербовал?

Эльф задумался. Соображал он уже достаточно плохо, рана была смертельной, свой удар граф знал.

– Около семисот, но надо еще больше.

– Сколько нужно?

– Столько, сколько смогу нанять.

– Зачем нужна такая армия?

Эльф усмехнулся, но тут же скривился от боли.

– А как ты сам думаешь? Для чего нужна целая армия?

– Мятеж? – задумчиво предположил де Вега.

Эльф кивнул. Глаза его начали закатываться, жить ему оставалось считанные секунды. С вопросами следовало поторопиться.

– Что еще? Самое важное говори, или не будет тебе покоя после смерти, а твоя семья потеряет его еще при жизни!

Вычурный слог, к которому эльф был привычен с детства, подействовал. Он приподнялся на локте и прохрипел:

– Амулет, Хозяину нужен амулет…

– Какой амулет? – быстро переспросил граф.

– Азиса… – Эльф потратил последние силы и опять упал на спину. Тело его задергалось в предсмертной агонии. Де Вега понял, что может не успеть услышать самого главного.

– Имя, назови мне имя Хозяина!

Эльф попытался что-то ответить, но возможностей на это уже не хватило. С губ срывались только кровавые пузыри. Через мгновение он дернулся в последний раз и затих.

Де Вега выругался. Имя он так и не узнал, оставалось только строить догадки. Но одних домыслов было недостаточно, скорее всего придется все-таки искать некроманта, но это позже, сейчас важнее другое, и тут главное – не опоздать. Амулет Азиса. Он мог дать многое – силу, здоровье, а главное, власть, но взамен он требовал еще больше. Кровь, кровь и еще раз кровь, причем кровь исключительно человеческую. А это значит, что таинственному Хозяину потребуются жертвы, много жертв, иначе амулет останется бесполезным украшением, и не более. Или… кровь, точно! Два бочонка, купленные сегодня, вполне могли сгодиться… Но почему именно этот амулет? В сокровищнице хранятся и более ценные, гораздо более ценные. Значит, с этим амулетом что-то связано, что-то очень опасное для Короны… Но эльф – вечный служитель света, как он-то мог оказаться замешан в этой истории? Ни один из них еще никогда со времен подписания Великого Договора не преступал предписанных правил. Все было слишком непонятно и запутанно, и графу это очень не нравилось. Слишком много информации, странной информации он получил за этот вечер. Связано ли все это между собой или в игре участвуют несколько игроков? Армия, амулет Азиса, вампиры – не слишком ли много для одной долгой недели, которая все никак не могла закончиться. И самое странное было то, что ни один из слухов о готовящихся неприятностях не дошел до него ранее. Было просто невероятно, что ни один из его многочисленных осведомителей ни о чем своевременно не пронюхал.

Все это де Вега обдумывал уже по дороге, со всей возможной скоростью перемещаясь по направлению ко дворцу. Надо было спешить, очень сильно спешить. Амулет хранился в королевской сокровищнице и охранялся очень хорошо, но возможности таинственного Хозяина граф уже изучил, и охрана сокровищницы не представлялась де Веги чем-то, что сможет того остановить.

Черт подери, а ведь есть еще артефакты Азиса! Граф на бегу хлопнул себя по лбу. Как же он мог это упустить? И что самое интересное, один из артефактов, рог, кажется, хранится именно… Вот дьявол! Рог уже долгие годы находился в том самом монастыре, куда он так неудачно отправил Анриетту. Идиот! Какой же идиот!

Через двадцать минут граф достиг своей цели. Дворец, несмотря на поздний час, шумел, как растревоженный улей. Парк был ярко освещен, туда-сюда сновали патрули и бегали слуги. Оживление было какое-то нездоровое, неестественное, словно люди пытались исправить то, что исправлять было уже слишком поздно, но все активно старались сделать хоть что-то. Граф понял, что опоздал.

Когда у него в третий раз спросили пароль, де Вега не выдержал.

– Да что произошло? – спросил он начальника одной из групп патруля.

– Извините, граф, я не могу вам этого сообщить. Капитан просил проводить вас к нему, как только вы появитесь!

– Так какого черта вы тянете! – рявкнул де Вега.

Гвардеец только пожал плечами.

– Сейчас сами все узнаете. Эй, Бруно, проводи господина графа.

Один из солдат поклонился и пошел впереди.

– Да шевелись ты быстрее. – Де Вега был на взводе. День, что ли, сегодня такой, все рушится, планы не срабатывают.

Солдат припустил рысцой и через несколько минут подвел де Вегу к двери дворцового кабинета де Жевре, отвечавшего также и за внутреннюю охрану дворца.

Не стучась, граф распахнул дверь и прошел в кабинет. Де Жевре и два гвардейских лейтенанта склонились над столом, разглядывая бумаги.

Капитана было не узнать. Де Веге показалось, что с утреннего королевского приема, где они виделись последний раз, де Жевре постарел лет на двадцать. Капитан, заметив графа, жестом отослал из кабинета лейтенантов и с тяжелым вздохом опустился в кресло.