Претендент - Гарольд Хоук

Схватив одеколон, Милош высунул язык и несколько раз нажал кнопку пульверизатора. Во рту полыхнуло огнём, из глаз выступили слёзы, зато запах вроде как приутих, что и подтвердил очередной эксперимент с ладонью.

— Сойдёт и так, главное дышать в сторону, если встречу кого из начальства. Так, что тут у нас? Он заглянул в холодильник. На полке, между раскрытых банок из-под консервов с торчащими из них ручками вилок, лежал кусок плесневелого сыра.

Осьмински окинул находку сомнительным взглядом, понюхал, откусил крохотный кусочек.

— Где-то я слышал, в сыре специально плесень выращивают и продают за бешеные деньги. А я бесплатно съем, лишь бы пузо не подвело.

Покончив с завтраком, Милош одел новенький комбинезон, нацепил бейдж с надписью «техник Осьмински», взял в руку чемоданчик и вышел из комнаты.

Штаб-квартира АГБ, куда Милош устроился с помощью школьного товарища, а ныне коллеги и соседа по комнате, находился в километре от их дома. Улица встретила прохладной свежестью. Ещё не нагревшийся от асфальта ветерок обдувал лицо, играл не до конца высохшими волосами, да и просто приятно щекотал кожу. Птицы с весёлым щебетом носились за невидимыми с земли мошками, обещая прекрасную погоду на весь день.

Осьмински кисло улыбался встречным красавицам, кивал в ответ на приветствия незнакомцев, морщился, если проезжая машина резко сигналила кому-то или огрызалась на гудки других автомобилей. Так продолжалось примерно две трети пути пока молодость, энергия утра и быстрая ходьба не прогнали хмельную хандру. Голова перестала болеть, настроение заметно поднялось, да и девушки стали встречаться намного краше. Может, они и раньше были не хуже, просто сейчас он смотрел на них с удовольствием, радуясь стройности загорелых ножек, красоте форм и чувству приятного щекотания внизу живота.

Милош остановился на перекрёстке, дожидаясь, когда загорится зелёный. Отсюда хорошо просматривалась высотка Галактической Безопасности с огромной тарелкой на крыше. Похожее на кудлатую овечку облако зацепилось косматым брюхом за треногу конвертера и никак не могло вырваться на волю. Сзади напирали другие бродяги неба, скоро вокруг ребристого диска антенны образовалась куча мала.

Милош так и не увидел, как ветер разогнал воздушное стадо. Вспыхнул разрешающий сигнал светофора. Он выдохнул, ступил на дорогу и зашагал к растущему в размерах зданию.

Крупная бабочка с жёлто-зелёными кругами на синих крыльях попала в ядовитый выхлоп, упала камнем и затрепыхалась в конвульсиях. Агония продолжалась несколько секунд, чья-то нога в коричневом ботинке прервала мучения несчастного насекомого. На асфальте осталось цветное пятно. Вскоре оно исчезло, по крупинкам прилипнув к торопливо мелькающим подошвам.

В фойе штаб-квартиры Осьминский остановился перед поблёскивающим хромовым покрытием турникетом. Сбоку в кабинке из пуленепробиваемого стекла, закинув ноги на стол, сидел охранник, лениво двигая челюстями. Похлопывая дубинкой по распрямлённой ладони, он смотрел в одну точку рассеянным взглядом.

Милош подошёл к маленькому окну, куда посетители просовывали документы для записи данных, а хозяева кабинетов сдавали ключи.

— Привет, я новенький!

— Здорово, коли не шутишь! А где Вацлав?

— Вчера перебрал немного.

— А что за повод?

Осьмински почесал за ухом:

— Так это, назначение на должность отмечали.

— А-а, так вот откуда одеколоном несёт. — Охранник скинул ноги со стола, наклонился вперёд: — Рот полоскал?

Милош кивнул с тяжёлым вздохом.

— Чего пили? — спросил страж и выдул огромный пузырь.

— Пиво со шнапсом… много.

— Охренеть! Ну да ладно, пора тебе допрос учинить.

— Какой допрос?! — испугался Осьмински. — Может, не надо ничего учинять?

— Положено! — строгим голосом сказал охранник, взял ручку и приготовился писать в журнале. — Отвечай: как зовут, кем работаешь, куда идёшь?

— Милош Осьминский, двадцать пять лет, родился…

— Мне твоя биография по боку. Я хочу знать должность и цель прибытия в Агентство.

— Так это, — Милош почесал в затылке, — техник я… на работу иду.

— Куда? — начал терять терпение охранник.

— Туда, — Милош ткнул пальцем в потолок. — Криптологический отдел, средства связи.

Охранник сделал записи в журнал, отметил время прибытия.

— Проходи.

Турникет щёлкнул. На табло вместо красного крестика зажглась зелёная стрелка. Осьмински толкнул блестящую скобу, преодолел невидимую границу и сразу почувствовал себя по-другому. Теперь он официально стал сотрудником могущественной конторы.

74

Элтон предусмотрел каждую мелочь, вплоть до спецодежды и бейджа сотрудника техслужб, они лежали в маленьком чемоданчике, с которым он отправился в штаб-квартиру Агентства. По плану он в облике майора проникал в кабинет Хантингтона, там перевоплощался в обычного техника и уже под его личиной устанавливал «жучки». Так он надеялся ещё больше запутать следствие, если вскроется факт прослушки линий спецсвязи. В том, что это обязательно произойдёт, Элтон нисколько не сомневался. Вопрос, когда это будет?

В любом случае при обнаружении декодеров сразу начнут с просмотра записей с камер видеонаблюдения. А тут на тебе — сюрприз: никто из посторонних в зал криптологических машин не входил. Техник? А что техник — занимался техобслуживанием, как и положено по должности. С него и спрашивайте, чего он там натворил.

Первый этап прошёл без проблем. Охранник пропустил лжемайора без лишних вопросов, удивился только, чего тот пришёл так рано: с 7.30 начиналась смена обслуживающего и технического персонала, остальные сотрудники Агентства приступали к работе с 9.00. Элтон пробормотал что-то о конце отчётного периода и, стараясь не поворачиваться лицом к охране, прошёл через турникет.

Лифт быстро поднял его на тридцать седьмой этаж. Элтон ступил на пол из красного гранита, двинулся вправо по коридору, вдоль ряда одинаковых дверей. Девятая, десятая, одиннадцатая, а вот и та самая с табличкой «майор Дэн Хантингтон». Сбоку от правого наличника расположилась прямоугольная пластинка с двумя цветными светодиодами и неглубокой канавкой сенсора.

Голдмахер достал из кармана металлический футляр, вытряхнул на ладонь большой палец майора. Посиневшая кожа обрубка вжалась в углубление, миг и красный огонёк погас. Слева вспыхнул зелёный индикатор, в двери что-то чавкнуло, и она с тихим шипением автоматически отворилась.

Кабинет встретил прохладой ионизированного воздуха. Элтон обвёл карманным сканером письменный стол, прошёлся по креслу, стеллажу с бумагами, обследовал стены и углы. Чисто! Нет и намёка на скрытые камеры и микрофоны.

Коричневый чемоданчик лёг на стол, дважды щёлкнули никелированные замки, пружинная крышка откинулась и застыла в этом положении. Элтон быстро переоделся в комбинезон, прицепил бейдж «техник Галецкий» (если верить выкраденному расписанию сегодня как раз день его дежурства) выскользнул в коридор и по лестнице спустился на три этажа ниже.

А вот и дверь с надписью «Криптологический отдел. Запасный выход». Элтон натянул хирургические перчатки и сверился с маршрутизатором на запястье. Судя по карте выход на лестницы находился в конце коридора, а зал шифровальных машин почти напротив лифта — тридцать метров по прямой. Поворотная камера на углу двух коридоров на несколько секунд теряла из виду эту часть помещения. Через каждые три метра из стен выступали декоративные колонны, за которыми лазутчик намеревался спрятаться. Теперь важно определить момент старта и вперёд.

Гибкий зонд видеоскопа пролез в узкую щель над полом. Осторожно направляя объектив, Элтон по экрану следил за всем, что происходит с той стороны.

Чёрный глаз следящего устройства смотрел прямо на дверь, за которой прятался шпион. Какое-то время недремлющее око наблюдало за ней, а потом белый прямоугольник отвернулся и с тем же вниманием уставился в соседний проход. Прошла одна шестая минуты, электронный надсмотрщик занял прежнюю позицию, но уже через десять секунд поменял интересы.

Элтон выставил интервал, запустил проверку. Цифры на табло добежали до десяти, раздался короткий писк и снова начался отсчёт.

Отключив таймер, фальшивый техник приник к экрану. Дождавшись, когда настенная камера отвернулась, нажал кнопку секундомера, вытянул зонд из-под двери и приготовился к рывку.

Услышав очередной сигнал, Элтон выскочил в коридор, пробежал две полуколонны и возле третьей вплотную прижался к стене за миг до писка.

Сердце билось, отсчитывая утекающие секунды, лёгкие насосом перекачивали воздух. Невелико расстояние: всего-то тридцать метров, а сколько усилий.

Запел зуммер, обозначая очередное «окно». Резкий рывок, пробежка и опять холодный камень больно ударил по лопаткам.