Слово - Веда Талагаева

Ее рука была теплой и все еще чуть-чуть дрожала. На сей раз после усилия, которое она вложила в произнесенное заклинание. Илья с осторожностью перебрался по ступенькам в зал.

- Значит, тебя зовут Адиари? - спросил он, - Неужели и я мог бы привести Кристалл в действие, если бы знал как?

- В том и заключалась его опасность, - ответила Колдунья, - Теперь ты понимаешь, что я не могла сразу же рассказать вам такую тайну. Власть опьяняет даже хороших людей. Взгляни хоть на Гвендаля.

- Да уж, пожалуйста, взгляните на меня, - недовольно проворчал слабый голос, - Я уже почти копыта кинул, а они все болтают о чародействе и волшебстве и всяких камешках.

Илья вскрикнул и кинулся к лежащему на полу Чародею.

- Дядя, милый дядя, прости, я ,и правда, чуть не забыл о тебе! - он склонился над Гвендалем и помог ему приподняться и сесть.

- Возрадуйся, я жив и почти не ранен, - усмехнулся Чародей.

- Но откуда ты взялся? Как вы оба оказались здесь? - спросил Илья, - Я ведь решил, что все погибло, что госпожа добилась своего.

- Мы хотели, чтобы и она так думала, - ответил Гвендаль и встал, опираясь на его руку, - Она провела нас, что и говорить. И волшебника, и воина, и даже эльфа. Но она не учла, что нельзя обмануть любящее сердце. Кадо почувствовал, что она чужая сразу же, как увидел ее. Он уговорил меня вернуться в рощу и дорогой рассказал о своих подозрениях. Мы вернулись на холм и на поляне нашли за камнем Адиари, лежавшую без сознания. Тогда мы решились на огромный риск, чтобы устроить ей ловушку. Кадо привел ее сюда, к камням, окольными путями, мы же примчались раньше и ждали. А когда она собрала Кристалл, мы вышли к ней, чтобы сразиться теперь уже в последний раз.

Договорив, он обернулся и посмотрел на то место, где лежала Темная госпожа. Туда же обернулась Южная Колдунья. Илья тоже посмотрел и увидел, что на мраморном полу лежит лишь широкий черный плащ, от которого поднимаются в воздух струйки холодного пара. Сам плащ постепенно испарялся. Илья непроизвольно вздрогнул, опять увидев ту же картину, что и в Кайрелене. Гвендаль ободряюще обнял его за плечи.

- На сей раз все на самом деле, - сказал он.

- А мои друзья, царица, что с ними, они живы? - взволнованно спросил Илья.

- Они невредимы, - ответил Гвендаль, - У Моины не было времени, чтобы уничтожить их, и она их только усыпила. Теперь они проснулись и ждут тебя внизу, на выходе из замка. Пойдемте отсюда.

Он махнул рукой Южной Колдунье, взял Илью за руки и, прихрамывая, пошел к лестнице. Колдунья пошла вместе с ним. В сундучке, который она несла с собой что-то гремело. Илья выпустил руку дяди, дотронулся до сундучка и приподнял крышку. В темноте показались разноцветные кругляшки, исписанные рунами.

- Колдовские камни! - ахнул Илья, увидев их, - Но ты же уничтожила Кристалл.

- Равновесие должно быть сохранено, поэтому камни уничтожить нельзя, - ответила Колдунья, - Но это уже не твоя забота. Ты свободен.

Они спустились по опасной лестнице, прошли комнатами, залами, галереями и коридорами и вышли из замка на возвышенность, поросшую дубовым лесом, откуда открывался вид на спящий Дивный Край, укутанный мягким светом осенних звезд. Там их уже ждали царица, Вернигор, Нок, Тарилор и Кадо с Юном. Друзья кинулись обнимать Илью, а Колдунья передала царице сундучок.

- Все кончено, - сказала она, - Квелории были правы: наступает новый мир, и каким он будет, зависит от вас, а не от Темной госпожи. Камни ваши, решайте, что с ними делать.

- Я посоветуюсь с Агенором, когда он вернется, - ответила царица, бережно заворачивая сундучок в полу своего плаща, - А что же будете делать вы?

- Я должна восстановить равновесие, нарушенное гибелью моих собратьев, - ответила Адиари, - Место Северного Колдуна займет Итэри, когда вырастет. С остальными дело обстоит сложнее.

- Арла Кан говорила, что у нее есть очень способная ученица с запада, она могла бы стать Западной Колдуньей, - отозвался Гвендаль, - Надо бы испытать эту девочку. Кажется, ее зовут Арника. А что касается Восточного Колдуна, то у меня есть на примете подходящая кандидатура. Этот господин горяч и молод, но со временем из него получится великий волшебник.

- Кажется, я знаю, о ком говорит твой дядя, - лукаво усмехнулся Кадо, обращаясь к Илье, и указал на Юна, чей нос вдруг гордо вздернулся кверху, - Если этот тип начнет постигать великую колдовскую науку, мы все пропали. Что скажешь, Вернигор?

- Последствия непредсказуемы, - улыбнулся в темноте заклинатель драконов, - Хотел бы я на это посмотреть, но не получится. Я скоро уеду.

- Но куда? - удивился Илья.

- Сначала в Занбаар. Король тяжело ранен, мой долг сопровождать его домой и охранять в пути, - задумчиво глядя на звездное небо, ответил Вернигор, - А потом в Азатан. Там у меня дела.

- Но, я надеюсь, ты скоро вернешься, - сказал Нок, - Я получил повышение по службе и приглашаю всех отметить это событие в трактире "Танцующая фея". Посмотри, что я нашел в большом зале, - сказал он уже тише и печальнее, обращаясь к Тарилор, и раскрыл ладонь, в которой лежал треугольный осколок, - Кусочек зеркала, в котором жил Орн.

Они оба с грустью посмотрели на зеркальную поверхность, блестящую под луной, и им показалось, что в глубине мелькнула чья-то тень.

- Можно я возьму его себе? - тихо спросила эльфийка, забрала осколок и бережно зажала его в ладони.

Воздух был свеж, от дыхания с губ слетал пар. Промерзшая земля звенела под ногами, когда друзья спускались с холма на поле. Звезды шептались в небе, яркой искрой среди них сиял Альвиан. У кустов орешника топтались, позвякивая уздечками, кони.

- Знаешь, что больше всего радует меня в этой истории? - спросил Илья у Кадо, когда они садились в седла, - То, что мир спас все-таки не я, а ты.

- Что поделаешь, - развел руками Кадо, - Никто не совершенен.

Верховный Чародей Агенор проснулся на рассвете через три дня после того, как царица и ее войско с победой вернулись в Ильрагард. В народе долго ходили слухи, что правительница Страны Чародеев привезла с собой таинственные колдовские камни, дающие их хозяину невиданную мудрость и силу, но так ли это на самом деле - осталось неизвестно. Король Аладана Гвидо тоже приехал в Ильрагард, тревожась о судьбе Роальда из Таладара, командовавшего войсками Дивного Края в битве при Альтамуре и тяжело раненного. Стараниями мудрой Генимар аладанский витязь пошел на поправку, хотя многие сомневались даже в том, что он выживет. Выздоровел и Агалад, принц из Дальноземья. Вместе со своей сестрой Юрлин он даже пришел на вечеринку в трактир "Танцующая фея", которую устроил для своих друзей Нок, ставший совладельцем издательства "Веселый гном." На ней присутствовали все друзья гнома, кроме Вернигора. Он уехал в Занбаар с солдатами Ордена и раненым королем Кальдиеном. А через месяц прошел слух, что воины Крылатого Льва избрали нового гроссмейстера взамен геройски павшего при Мирадоре Виго. Но кто он, разумеется, неизвестно. Солдаты Ордена никогда не афишируют личность своего предводителя. Зато в стране Нумар наконец-то прояснилось, кто же будет править, когда наместник Гаро уйдет на покой. Его преемником жители страны избрали его сына Энадо. Южная Колдунья после приключений и испытаний, выпавших на ее долю, ненадолго удалилась на остров Нолава, чтобы отдохнуть в обществе своего брата и эльфийки Тарилор из Разнолесья, которую она пригласила погостить. Тарилор приняла приглашение с радостью. Однако, многие, кто знал ее, заметили, что в последнее время она сильно изменилась. Стала серьезной, печальной и часто приезжала на берег реки Калумад, к большому серому камню, стоявшему у дороги рядом с другими двумя камнями. Она сидела на этом камне и подолгу смотрела вдаль. Погостив у сестры, Южной Колдуньи, Кадо отравился в страну Пан, навестить директора школы волшебства Аструма Арлу Кан, которой был многим обязан, и с которой его связывало взаимное уважение. Там он застал Гвендаля и Юна. Они приехали к мудрой чародейке обсудить перспективы воскрешения Великого Колдовства и посмотреть на возможную Западную Колдунью Арнику. Юна и Кадо, впрочем, куда больше занимала возможность найти средство, с помощью которого можно превратить окаменевшего зеркального демона в живое существо. Юн сразу же закрылся в библиотеке Аструмы и засел за волшебные книги в поисках подходящего заклинания. Что же касается Элиа, он уже совсем привык к этому имени и потому отзывался на него, что же касается Элиа Рассказчика, то, вернувшись домой в Ильрагард, он тяжело заболел. Сказались нелегкие испытания, волнения, путешествия и долгое пребывание во власти колдовского камня. Старый домоправитель Гвендаля гоблин Урдальф забыл о скрутившем его радикулите и преданно ухаживал за мальчиком. Когда Элиа выздоровел, на дворе была уже весна. Светило солнце, тугие почки лопались на деревьях в Разнолесье. Урдальф нанял повозку и повез Элиа на прогулку в лес. Гоблин строго предупредил, что долго гулять еще рано, но мальчик упросил его сделать большой крюк по лесу, и они приехали в Дубовый лес на ту поляну, с которой начались приключения Элиа в Дивном Крае. Элиа смотрел на могучее дерево на лужайке и не верил, что все это случилось с ним год назад. Прошлое до сих пор стояло у него перед глазами так, как если бы это было лишь вчера. С такими яркими воспоминаниями можно было написать новую книгу, куда более интересную, чем все предыдущие. Но это произошло с Элиа уже в другой истории, а наша история о колдовских камнях подошла к концу.