Богиня по ошибке - Ф. Каст

— А что с другими кентаврами? — поинтересовался Клан-Финтан, и вопрос буквально повис в воздухе.

— Мертвы,— произнесли истерзанные губы в наступившей тишине, оправдывая все страхи.

Тело Айана начало содрогаться в конвульсиях, глаза закрылись.

— Айан! Не покидай нас! — молил Дугал. Раненый с трудом открыл глаза.

— Сколько их?

— Много... слишком много.

Внезапно его дыхание, которое еще секунду назад было достаточно ровным, чтобы он мог говорить, снова участилось.

— Мы не могли их остановить.— Он уже не контролировал судороги и только с трудом дышал.

Кровь просочилась через мою мантию. Я ощущала ее жар.

— Дугал! Ты где? — Айан открыл глаза, но стал озираться, как слепой.

— Здесь! Я здесь, брат.— Дугал крепче прижал к себе окровавленный торс, стараясь унять судороги Айана.— Все хорошо. Ты в безопасности.

Муж оттянул меня от умирающего кентавра и прижал к своему боку. Я беспомощно смотрела, как в уголках рта Айана появляется красная пена. Верховный шаман затянул тихую нежную песню. При первых же звуках Дугал со злостью посмотрел на него, но тот не остановился, а только печально покачал головой, подтверждая то, что кентавр и без того знал.

— Клан-Финтан,— на удивление ясно произнес Айан имя моего мужа.

— Да.— Верховный шаман прервал молитву.— Я здесь. Я поведу тебя домой.

Айан затих, а Клан-Финтан обратился лицом к небу и заговорил громче. Казалось, каждое слово заклинания усмиряет боль и страдания кентавра.

Дугал закрыл глаза и склонился головой к брату. По его лицу потекли слезы, смешиваясь с кровью Айана.

— Я люблю тебя, брат. Мы встретимся вновь на душистых лугах Эпоны.— Тихие слова Дугала прозвучали как крик.

Айан еще раз дернулся, тихо вздохнул и застыл.

Клан-Финтан продолжал песнопение. Наклонив голову и закрыв глаза, он ушел в себя. Постепенно его голос становился все тише и тише. В конце концов шаман замолчал, встал, осторожно поднял с земли и меня, после чего приблизился к Дугалу, который сжимал тело брата в объятиях и не скрывал своих слез.

— Дугал,— сочувственно пробасил Клан-Финтан.— Все кончено. Его больше нет.

Тот открыл глаза и медленно поднял взгляд на своего шамана.

— Он был так молод. Этого не должно было случиться,— проговорил он, словно сломленный старик.

— Воистину так.— Клан-Финтан разделял горе Дугала.

У меня из глаз брызнули слезы. Еще вчера Дугал казался таким юным и милым, застенчиво краснел, если я ему улыбалась. Я отошла от мужа, встряхнула окровавленную мантию и осторожно прикрыла ею самую глубокую рану на груди Айана. Краем глаза я заметила какое-то движение рядом. Это оказалась Аланна. Она последовала моему примеру, сняла с плеч мантию и почтительно накрыла ею кентавра. Ее лицо было мокрым от слез.

Я легко дотронулась до щеки Дугала.

— Он был очень храбр. Как и брат. Жаль, я не успела узнать его как следует.

Дугал убрал свою руку с плеча брата и пожал мою.

— Вы попросите Эпону благословить его, миледи?

— Конечно.

По-прежнему не отпуская Дугала, я потянулась к мужу и взяла его за руку. Наши ладони были липкими от теплой крови Айана. Аланна шагнула к Дугалу с другой стороны. Он неохотно отпустил тело брата и принял ее руку в свою. Я наклонила голову, устремив взгляд на мертвого кентавра.

— Эпона, прошу твоего благословения для этого кентавра, который безвременно от нас ушел. Коснись его своей мягкой ладонью и помоги ему никогда больше не чувствовать боли.

Я взглянула на бледное напряженное лицо Дугала. Внутренний голос нашептал мне слова, которые я произнесла вслух:

— Помоги нам не забыть, что этот мир — для смертных, тогда как следующий, куда мы попадем, будет миром живых, где наши души снова соединятся и уже больше никогда не расстанутся.

Дугал благодарно пожал мне руку и отпустил ее. За все это время он ни разу не отвел глаз от тела брата.

Топот копыт объявил о прибытии Коннора. Он привез на спине мужчину, который соскочил на землю, прежде чем тот остановился, и бросился к поверженному кентавру. Через плечо у него висела большая сумка, похожая на кожаный вещмешок. Он что-то в ней искал, опускаясь на колени перед Айаном.

Доктор дотронулся до шеи кентавра, сдвинул накидку с торса. Я услышала, как он тяжело вздохнул. Потом врачеватель повернулся к нам лицом и обратился к Дугалу:

— Соболезную вашей потере. Если позволите, я распоряжусь, чтобы тело омыли, умастили и подготовили к погребению.

— Да,— сумел выдавить из себя Дугал.— Да.— Он посмотрел на Клан-Финтана: — Наших отца и мать следовало бы...— Голос его оборвался.

— На это еще будет время, сынок,— сказал Клан-Финтан.— Коннор, отведи Дугала в храм. Я прослежу, чтобы об Айане позаботились.

Коннор приблизился к Дугалу и осторожно повел его к храму. Пока они не скрылись из виду, Дугал так и шел с повернутой назад головой, чтобы смотреть на брата.

Я все это воспринимала, но при этом ничего не могла с собой поделать и самым беззастенчивым образом пялилась на врача. Я очень хорошо знала этого человека, вернее будет сказать — его двойника.

Клан-Финтан подал знак и свистнул так, что у меня чуть не лопнули уши. Воины, охранявшие нас от угрозы, которая могла появиться из леса, тут же оставили свои посты и направились к нам.

— Кентавры отнесут тело Айана в вашу лечебницу. Я буду перед вами в долгу, если вы позаботитесь, подготовите его для церемонии прощания.— Клан-Финтан говорил не своим голосом, буквально постарев на многие годы за несколько минут.

— Ни о каком долге не может быть и речи,— ответил доктор, и во взглядах, которыми они обменялись, я заметила взаимное уважение.

— Благодарю вас,— сказала я врачевателю.— Я знаю, мы можем вам доверять.

В моем голосе еще звенели недавно пролитые слезы, но слова были окрашены теплотой, которую я испытывала к двойнику этого человека.

— Дугал заслужил хотя бы эту малость.

— Все будет сделано.

Меня поразила внезапная холодность, исказившая его черты, когда он отвечал мне.

Клан-Финтан приказал кентаврам перевезти в храм лекаря и тело Айана. Те подняли окровавленный труп и отправились в скорбный путь.

Но я не смотрела на них, мое внимание поглотила Аланна. Она таращилась на врача. Я заметила, как он украдкой бросил на нее взгляд через плечо, когда уезжал.

— Рианнон, давай и мы вернемся в храм,— сказал Клан-Финтан.

— Хорошо,— дрожащим голосом ответила я, прокашлялась, тихо позвала Эпи, и лошадка тут же послушно ко мне подошла.

Я ласково улыбнулась деликатному животному, которое не издало ни звука, вытерпев всю ужасную сцену смерти. Приблизившись, она принялась тыкаться в меня мордой, словно прося утешения.