Когда падают листья... - Наталия Андреева

Яр оскалился и предельно вежливо сказал:

— Иди на….

— Так, значит… — протянул Шер и, замахнувшись, ударил несговорчивого шатренца в живот.

— Поаккуратней, — повысил голос чаровник, — не испорть мне объект.

А тот даже согнуться не мог. Пришлось объяснять господину стражнику, как он не прав, только для того, чтобы боль не прорвалась наружу непотребным стоном.

Но тот почему-то был не согласен, и сапог с железным наконечником снова пришел в движение.

— С-сволочь… — прошипел все-таки Яромир.

От удара скованное заклятьем тело стало падать, Яр еще успел подумать, что наверняка опять на спину упадет, когда забор под ним вдруг стал быстро растворяться, превращаясь в прозрачную субстанцию, в которую благополучно и провалился шатренец, не успевший даже сообразить, что происходит.

— Получилось! — ахнула счастливая Велимира, когда Дарен резко выдернул его за руки.

— Что… — начал было Яр, но войник лишь цыкнул на него и потащил в сторону леса до которого оставались считанные шаги. Там он его и уложил под разлапистой елью, так, чтобы со стороны гостильни их было не видно. Впрочем, преследователи сигать через забор не спешили: то ли испугались неизвестного чаровника, то ли просто портки побоялись порвать…

— Как ты это сделала? — уставился на Велю Яромир, слегка растерявшийся от произошедшего.

Девушка отмахнулась:

— Не знаю, надо еще эту корку снять…

— Какую корку? — не поняли все.

— Ледяную, — объяснила Велимира, водя ладонями над телом шатренца, и чуть неуверенней пояснила: — я так вижу это заклятье.

— Только быстрее, — поторопил ее Дар, в ноге которого крепко сидел болт, но признаваться в этом сейчас…

Веля еще с несколько напряженных пылинок сидела с закрытыми глазами, а потом коротко бросила:

— Все, вставай. Только аккуратно, у тебя, кажется, ребро сломано.

Яромир, не успевший последовать ее совету, мрачно пообещал забору:

— Убью.

— Успеешь еще, — бросил Дар, — идем.

— Лучше — бежим, — взволнованно отозвался Ждан, увидевший, как все преследователи буквально взлетели над забором.

И они побежали. Ждан — пущенной стрелой: уж что-что, а бегать он умел хорошо, Яромир чуть медленнее: сказывались ранения, Велимира только и успевала ухватиться взглядом за светлое пятно и по совместительству главное достоинство шатренца — волосы. А Дарен отставал: у него начинала кружиться голова, а нога стала предательски подворачиваться уже через полпобега. А до столицы оставалось всего ничего…

"Нужно обязательно туда добраться, — уговаривал себя Дар, — там информация о том, как и где уничтожить этот проклятый амулет, из-за которого и начались все проблемы, там, возможно, мне и смогут помочь, может быть еще не все потеряно"

Крики за спиной не приближались, но и не смолкали. Одно радовало: с такого расстояния чаровник не мог броситься заклятьем. Ели будто сговорились все хватать путников за все, за что только можно было схватить, Велимире то и дело казалось, что деревья ожили и действительно тянут за ними когтистые лапы, но девушка, шарахаясь от очередной "лапы" лишь твердила себе, что это все глупости, а чаровник просто не смог бы заколдовать весь лес.

Сколько продолжалась эта безумная гонка в ночи под лунным светом серенькой луны — никто не знал. У Ждана легкие горели огнем, да и он вовсе не был уверен, что бежит в нужную сторону. Яромир все чаще стал останавливаться, сплевывая кровью и ругаясь сквозь зубы, потому что ему было больно, но какой прок будет остальным, если он сейчас во всеуслышанье пожалуется и заявит, что дальше никуда не побежит? Это было бы верхом глупости, которой изгнанный сын одного из князей Шатры никогда особо не страдал. Веля вообще выбилась из сил и скорее шла, чем бежала, все больше оглядываясь назад на Дарена. Самому Дарену было вообще паршивей всех: голова кружилась, тошнило, перед глазами все расплывалось, а позади, хоть уже и немного дальше, по-прежнему раздавался лай собак и крики стражников, прочесывающих лес.

"Двужильные они все, что ли? — с досадой подумал войник, в очередной раз спотыкаясь и на этот раз упав таки на землю, — чтоб у них все пониже пояса отсохло…"

— Дарен? — девушка, услышав еле слышный вздох, в отличие от самого Дара, прекрасно поняла его причину.

И эта причина ей совершенно не нравилась.

— Тебе помочь? — Веля, часто дыша, присела рядом.

Войник с трудом сфокусировал на ней взгляд и огрызнулся:

— Иди отсюда, без тебя обойдусь.

— Но…

— Я сказал: иди! — он вдруг закашлялся и сплюнул кровью. — Дьябол, это еще что?

— Это — яд… — тихо ответила девушка, все-таки протягивая ему руку (будто он и вправду мог за нее ухватиться, право слово!).

— Сказал же: обойдусь и без твоей помощи! — Дар уцепился за ветку, поднялся, аккуратно выпрямился, победно взглянул на Велимиру…

А в следующий миг рухнул обратно на землю, как подкошенный. Веля закусила губу, чтобы не разреветься (этого еще не хватало!):

— Ну потерпи, пожалуйста, давай я тебе помогу!

Войник посмотрел ей в глаза, после чего неожиданно мягко сказал:

— Ты была права. Забирай амулет — и уходи.

— Еще чего! — девушка даже разозлилась, — никуда я не пойду! Сначала один геройствует, теперь второй… Вы что, сговорились?

Дар невесело усмехнулся:

— Дурочка. У тебя нет выбора, — и добавил невпопад: — и у тебя коса растрепалась.

— Выбор всегда есть, — возразила Велимира, хватая его руку и запрокидывая себе на плечо, — подымайся сейчас же!

Дарен тихо выругался: номер не прошел.

— Да дадут мне хоть умереть спокойно?!

— И не надейся, — строго оборвала его Веля, — поднимайся и пойдем!

— Ты же меня даже до вон той сосны не дотащишь.

— А вот и дотащу!

Правда, уже через несколько шагов, девушка поняла, что переоценила свои силы, но признаться в этом даже самой себе гордость не позволяла.

Дарен хотел было ей об этом сказать, но, быстро передумав, только сказал:

— Одень мой самострел. Если что — стреляй в упор. Для этого надо резко вскинуть кисть.

Велимира кивнула, помогла Дару прислониться к очередному дереву, закрепила ремешки и сразу же почувствовала себя защищеннее.

"А и вправду, — подумал Дарен, — чем боги не шутят, вдруг девчонке повезет?"

Противные ели тянули свои лапы, птицы бросались прямо на голову, вцепляясь в волосы, повсюду то и дело вспыхивали какие-то желтые огоньки, ухукали филины, а предательница-луна окончательно скрылась за облаком. Ноги девушки стали вдруг проваливаться: трясина? Или просто грязь размыло дождем? А, какая, ко всем дьяболам разница! Лишь бы уйти, лишь бы сил хватило…