Нарисованные воспоминания - Лони Флауэрс

она нравится; и все, что я сделал, это решил, что ты просто решила меня позлить. Прости за это, правда. Я был ублюдком и больше не хочу быть таким человеком. — Еще одна слеза скатывается по его щеке, и на этот раз он не вытирает ее. — Не уверен, что смогу прожить еще год без тебя, Лили.

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не расплакаться у него на глазах. Все это так неожиданно. Я никогда, даже за миллион лет, не ожидала, что он скажет такие вещи. Конечно, он может нести всякую чушь, но на этот раз, когда папа начинает говорить, все по-другому. Его голос срывается, а руки трясутся. Это та сторона моего отца, которую я почти не могу выносить. Как бы ни хотелось услышать от него извинения за его действия, я никогда не думала, что это произойдет вот так. Но, как бы я ни хотела, чтобы он признал свои недостатки, он должен захотеть измениться… ради себя… не ради меня.

Неожиданно я тянусь через стол к его руке. Впервые за многие годы я проявляю к нему хоть какое-то сочувствие, или что-то похожее.

— Папа, если ты действительно хочешь пройти через это, то должен постараться, потому что хочешь этого для себя, а не ради меня. Если не хочешь измениться ради себя, то это никогда не сработает. Ты не можешь сделать это только для того, чтобы я была счастлива.

— Но я больше не хочу быть таким, Лили. Я хочу снова узнать тебя, быть частью твоей жизни. Если для этого придется взять отпуск на фирме, я это сделаю. Я хочу сделать тебя счастливой и стать лучшей версией себя нынешнего. Разве я не могу хотеть и того, и другого?

Этот разговор становится совсем не таким, как я себе представляла. Он серьезен, как никогда. Папа хочет этого для нас. Он прав. Если он потеряет надежду на восстановление наших отношений, то во что ему остается верить? Я являюсь всем, что у него осталось. Я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, сидя напротив него с самым нейтральным выражением лица.

Слезы снова катятся по его щекам.

— Ты — все, что у меня осталось, Лили. Я не хочу тебя терять.

Моя стена разлетается вдребезги вместе со всем, что я пытаюсь сохранить.

Я пропадаю.

Глава 29

Вернувшись домой, я проверяю свой телефон и замечаю, что мне приходит сообщение с просьбой позвонить директору ЛаНор. Странно, что она позвонила на мой личный телефон, учитывая, что никогда раньше этого не делала, особенно после окончания рабочего дня. Она оставляет свой номер, и я сразу же перезваниваю ей, пока еще не слишком поздно. Она очень профессиональна, поэтому приступает сразу к делу. Очевидно, кто-то ошибся и не уведомил меня о том, что женщина, которую я первоначально замещаю, действительно возвращается, поэтому я больше не нужна. Она также достаточно любезна, чтобы сообщить мне, что в школе нет других вакансий, но предлагает подменить ее на следующей неделе, когда я вернусь. После этого я буду совершенно свободна.

Вскоре после разговора с ней звонит Дрю. Я все ему рассказываю… почти. Беседа с ним, его открытость и честность в отношении моей жизни обнадеживают меня. Я просто не могу заставить себя упомянуть, что меня увольняют с работы. Я хочу сказать ему об этом лично, но боюсь. Нужно оплачивать счета, и мне нравится моя квартира. Но больше всего нравится быть рядом с ним, и я понятия не имею, что делать. Поэтому решаю лечь спать пораньше и обдумать свои варианты. Прямо сейчас моя жизнь только начинает налаживаться, и я не могу позволить ситуации с работой расстроить меня. Не сейчас.

Уже почти семь, и я думаю о том, чтобы отправиться домой сегодня вечером. Знаю, что на самом деле нет смысла уходить так поздно, но уже готова и даже слышу, как меня зовет моя кроватка. Я могу использовать дополнительный день, чтобы еще раз поговорить с миссис ЛаНор. Где-то должна быть открыта вакансия, о которой она, возможно, знает. По крайней мере, спросить не помешает.

Сидя за обеденным столом напротив мамы, я изо всех сил стараюсь притвориться, что голодна. Она старается на славу и готовит домашние блюда: запеченную курицу, дважды запеченный картофель, запеканку из фасоли, булочки и сладкий чай. Пахнет потрясающе, а выглядит еще лучше, но я понятия не имею, о чем она думает. Какой смысл так много готовить, когда здесь только мы с ней? Я бы с удовольствием съела простой сэндвич с ветчиной, чтобы завершить свой вечер.

После вчерашнего ужина с папой у меня нет особого аппетита. Когда мы выходили из ресторана, он едва держался на ногах. Я не видела его таким взволнованным со времен похорон Джесси. Я ушла, пообещав себе подумать о том, чтобы попытаться во всем разобраться. Я так долго ненавидела его, но после того, как услышала все, что он сказал, и то, насколько искренне это прозвучало, возможно, слова, что я ненавижу его, были слишком сильно сказаны. Я больше не уверена; в конце концов, он все еще остается моим отцом.

Я надеюсь, что он честен со мной. И почти ожидаю, что он отменит все остальные дела в своей жизни и будет у меня дома ни свет ни заря, не отходя от меня ни на шаг. Смешно, знаю. Когда и как мы снова почувствуем нормальность в нашей жизни? С чего нам вообще начать? Я знаю, что он не сможет измениться за одну ночь, и теперь, когда готова дать ему шанс, мне нужно дать ему еще и время.

— Лили, будешь что-нибудь есть?

— Прости, мам, столько всего на уме. В последнее время мне трудно есть. — К тому же, меня может стошнить, если она будет настаивать, чтобы я съела все это.

— Думаю, то, что пытается сделать твой отец, пойдет на пользу вам обоим.

Я раскладываю стручковую фасоль по тарелке.

— А как же ты? Тебе это пойдет на пользу?

Она на мгновение задумывается.

— Я думаю, это пойдет на пользу всем, кто есть в его жизни. Понимаю, мы больше не вместе, но все еще общаемся. Мне по-прежнему небезразлично, что с ним происходит. Это никогда не изменится, независимо от того, с кем я буду.

— Как ты думаешь, он сможет измениться? Сможет ли когда-нибудь увидеть во мне что-то большее, чем человека, убившего Джесси? — спрашиваю я. Потому что, если он не сможет, то