Элиас - Алиса Мейн

этого я выглядела чуть старше и серьезнее, а оттого – не побоюсь этого слова – привлекательнее. Для губ Селена выбрала неяркую розовую помаду, сохраняя акцент на глазах.

– Ты не перестаралась?

Девушка встала позади меня и подкрутила пальцами обрамляющие мое лицо локоны.

– Нисколечко, – улыбнулась она мне в отражении. И вдруг посерьезнела. – Линда, ты извини меня.

– За что?

Селена прочистила горло.

– За тот случай с сарафаном. На мамин день рождения. Да и вообще…

– Перестань!

– Нет, я вела себя как настоящая сучка, и, если у тебя есть желание выдрать мне клок волос, я буду совсем не против.

Я нахмурилась.

– Селена, я уже давным-давно забыла про это. Но если тебе станет от этого легче: окей, я не держу на тебя зла и никогда не собиралась выдирать тебе волосы.

Селена довольно улыбнулась и склонилась, обняв меня за шею, а затем вдруг резко выпрямилась:

– Платье!

Спустя несколько минут мы с Селеной обе завороженно разглядывали мое отражение в зеркале.

Лиз одолжила мне на вечер приталенное черное платье на тонких бретелях, длиной доходившее до низа голеней. Разрез по правой ноге поднимался почти до середины бедра. В совокупности с высокой прической и ярким макияжем я выглядела…

– Потрясающе, – протянула Селена.

Я лишь смущенно смотрела на себя и не представляла, как в таком виде выйду из комнаты.

– Дополним образ! – спохватилась моя помощница и исчезла где-то в стенном шкафу. Спустя несколько секунд она вынырнула оттуда, держа в руках черные босоножки на высокой тонкой шпильке. Я испуганно округлила глаза.

– Я всю жизнь хожу в кедах и балетках! Ты с ума сошла?

Селена отмахнулась.

– Ты их примерь! Поверь, на деле они устойчивее, чем кажется со стороны.

Для того, чтобы привыкнуть к новой обуви, мне понадобилось сделать порядка пяти кругов по спальне. Удостоверившись, что достаточно уверенно стою на ногах, я еще раз осмотрела себя в зеркале.

Селена приобняла меня сзади за талию и положила подбородок на плечо.

– Алекс будет в восторге.

В ответ я беспокойно вздохнула.

Чуть позже, взяв за руку Селену, которая надела коктейльное платье цвета шампанского и завила волосы в крупные локоны, я осторожно спускалась по лестнице в холл.

Первой, кого мы застали, была Роуз, сетовавшая на то, что на улице все же начался дождь и для мокрой одежды и зонтов нужно выделить отдельное место.

– Девочки! – Женщина всплеснула руками, заметив нас. – Вы выглядите невероятно!

Из гостиной показался Алекс в классическом черном костюме с белой рубашкой и галстуком.

Он явно куда-то шел, но застыл, увидев нас с Селеной. Его глаза слишком долго бродили сверху вниз и обратно по моему платью, прежде чем он наконец поднял взгляд на меня и приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни звука.

Я не удержалась от улыбки, наблюдая его забавную реакцию.

– О боги, Лекси! – нарочито громко произнесла Селена, обошла брата и чуть подтолкнула ко мне. – Это твоя девушка и, насколько мне известно, она не кусается.

Алекс сделал неуверенный шаг в мою сторону, продолжая неверяще разглядывать.

– Это… вау, – выдохнул он.

– Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь, – произнесла я, с улыбкой глядя на него.

Алекс слабо улыбнулся в ответ.

Не отрывая от меня глаз, он подошел и подставил локоть для того, чтобы я взялась за него. Я приняла его предложение, и вместе мы прошли в гостиную, где вовсю играла танцевальная музыка и уже собралась часть гостей.

Среди присутствующих я рассмотрела Маттиаса и некоторых ребят из команды Алекса по серфингу. Митчелл подвел меня к ним поздороваться, и я смущенно приняла очередную порцию комплиментов в свой адрес.

Насколько я не любила привлекать внимания, настолько Селена сегодня постаралась сделать из меня самую яркую участницу банкета.

Алекс же с гордым видом подводил меня поочередно к разным гостям с тем, чтобы представить.

Пока именинник был занят разговором с очередным другом, я осмотрелась. Мой взгляд бродил по гостиной до тех пор, пока не зацепился за два знакомых силуэта у фуршетного стола. Адам и Элиас о чем-то увлеченно беседовали с бокалами шампанского в руках. Мистер Митчелл был одет так же, как и его младший сын. Элиас же обошелся без галстука, а его пиджак был застегнут на одну пуговицу посередине.

К ним подошел какой-то мужчина, и Адам отвлекся на него.

Элиас поднес к губам фужер и окинул цепким взглядом гостей, явно кого-то высматривая.

Он не сразу выделил меня из толпы, сначала лишь бегло скользнув, но через секунду его глаза вернулись ко мне.

Я почти физически ощущала, как его взгляд изучающе скользил по моему телу.

Не отрываясь от меня, он залпом осушил свой бокал. Мое дыхание участилось, и я поспешно отвела глаза и крепче вцепилась в локоть Алекса, боясь потерять равновесие.

– Детка, все в порядке? – поинтересовался тот в ответ на мою попытку найти в нем опору.

– Туфли Селены… немного жмут, – пробормотала я и незаметно подула себе на заполыхавшее лицо.

Нескольких мгновений оказалось достаточно для того, чтобы понять, что мне не стоит пересекаться с Элиасом Митчеллом даже взглядами.

– Эй, – шепнул мне Алекс, когда его собеседник нас оставил, – ты сильно покраснела.

– Слишком много внимания, – промямлила я в ответ, все еще стараясь избегать смотреть в сторону фуршетного стола.

– А ты на что рассчитывала в этом… – Алекс окинул мое платье многозначительным взглядом, – образе?

– Во всем виновата твоя сестра.

– И это ее лучший подарок мне на день рождения, – довольно улыбнулся Митчелл.

– Александр?

Я вздрогнула. Необходимо, чтобы в эту самую секунду меня окликнул кто-то знакомый, и я могла бы убежать.

– Линда?

Кто-то другой знакомый!

Мы с Алексом обернулись и оказались лицом к лицу с Элиасом.

Я удивлялась его выдержке. От взгляда, которым он прожигал меня насквозь еще пару минут назад, не осталось и следа. Теперь он выглядел спокойным и почти равнодушным.

– Брат, не могу отказать себе в удовольствии сделать комплимент твоей даме. Позволишь?

То жар, то холод. То жар, то холод. Пожалуй, еще пара вдохов – и я грохнусь в обморок.

Сначала Алекс с достоинством приподнял подбородок, а затем в молчаливом согласии склонил голову.

Элиас повернулся ко мне и протянул руку ладонью вверх.

Боже, как же стучало сердце. Что я должна была сделать? Почему он так выжидательно смотрит на меня?

По губам Элиаса пробежала дерзкая ухмылка.

– Достаточно просто дать мне руку.

Он еще и научился читать мысли?

Наверное, в этот момент я была похожа на загнанного хищником зверька.

Я